– Мне назад сдать надо, а он мешает, – сообщил Копыто, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

– А я что могу?

– Дай въехать и развернуться.

– Не велено.

– Ладно, ладно… – Копыто многозначительно посмотрел на Иголку: – Пойди разберись.

Скандалист кивнул, выскочил из кабины и направился к «КамАЗу» крупной розничной сети, который подъехал к складу вслед за дикарями.

///

Забирая грузовик, Шера не очень хорошо понимала, чего она хочет добиться. Отомстить? Безусловно, это было главной целью, а поскольку в фургоне находилось нечто очень важное, месть должна была получиться на славу.

Но как её устроить? Отвезти грузовик в какой-нибудь Великий Дом?

Поначалу Шера собиралась поступить именно так, но потом подумала, что если в грузовике прячется нечто действительно очень важное, или плохое, или дорогое, ну, в общем, серьёзное, то дознаватели обязательно примутся задавать неудобные вопросы и могут добраться и до «Господина крови», и до её «развлечений» с Буториным, о чём Шера, по вполне понятным причинам, рассказывать не хотела. Поэтому девушка решила не ехать в Лосиный Остров. Подумала оставить грузовик неподалеку от дворца и сообщить анонимным телефонным звонком, но вовремя сообразила, что тоже выследят – маги ведь. Или через «Тиградком» проследят… и в этом случае вопросы к ней будут гораздо серьёзнее.

Так что же делать?!

В какой-то момент Шера едва не плюнула на всё и не бросила фургон на обочине, но неожиданно вспомнила о самом известном скупщике краденого в Тайном Городе и поняла, что отыскала идеальный выход из положения: как все шасы, Урбек славился жёсткой нацеленностью на прибыль, но при этом прикрывал своих контрагентов и не выдавал их даже навам – во всяком случае, именно такие легенды ходили о старом Кумаре. Урбеку можно было «сбросить» товар и навсегда о нём забыть, поэтому Шера уверенно направила машину на север.

Но двигалась она не так быстро, как хотелось. Оргия с тремя вампирами, изрядная доза их секрета, потеря крови и создание энергозатратного аркана сильно ослабили девушку. Сознания она не теряла, но в некоторые моменты «плыла», с трудом понимая, что происходит вокруг, и лишь гигантским усилием воли возвращалась в реальность. Шере срочно требовался отдых, но она заставляла себя держаться, как мантру повторяя, что сначала нужно отомстить, а уж потом спрятаться ото всех в укромном уголке и проспать пару-тройку дней…

Поспать…

Она не теряла сознание, не засыпала, но ловила сны наяву. Реальные настолько, что становилось страшно. То ей виделся Адриан Малкавиан на пассажирском сиденье, и Шера принималась рыдать, тоскливо спрашивая любимого, на кого он её покинул, и умоляя вернуться. В другие приходы она злилась, проклиная Адриана за то, что он с ней сделал. За то, что разменял искреннюю любовь на власть над коровой…

Да и была ли она – любовь?

Однажды ей привиделся Адам, к счастью – на светофоре, потому что девушка бросила руль и принялась колотить видение кулаками и осыпать градом отборных ругательств. А выплеснув обиду – со смехом описала «сидящему» в кабине Адаму, как жалко он сейчас выглядит. Не здесь, разумеется, не в её воображении, а в подвале. Описала, как выглядит вампир после «Протуберанца». Описала в подробностях, смакуя каждую деталь.

К складу Кумара Шера подъехала в полном тумане и с трудом остановилась у ворот, едва не врезавшись в перегородившую проезд «Армаду», вновь задумалась, а может – впала в забытье, и очнулась лишь при виде вскочившего на подножку кабины коротышку в красной бандане.

– К кому прикатила? – спросил Иголка, пытаясь понять, знает ли потасканная человская девчонка о Тайном Городе.

– К Урбеку, – машинально ответила Шера.

– От зелёных?

– Сама по себе.

По тому, что понятие «зелёный» не вызвало у девчонки недоумения, Иголка догадался, что она своя, и строго осведомился:

– Ведьма?

– Тебе лицензию показать? – устало отозвалась Шера.

– А если показать?

– Отвянь, Шапка.

Но боец почуял слабину и с подножки не спрыгнул.

– Что такая вялая? Больная? Или ранили?

– Устала.

– Как звать?

– Шера.

– А я Иголка.

– Очень… приятно. – Девушка откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. – Долго вы ещё стоять будете?

– Торопишься?

– Устала.

– Твой грузовик? – перешёл к делам Иголка. Копыто нетерпеливо посигналил, но боец махнул рукой, показывая, что занят важным делом, и продолжил расспросы: – Где взяла?

– Ну… – В голове опять стало путаться, и закончить Шера не успела.

– Ограбила кого?

– Нет…

– Угнала?

– Ну…

– Угнала и привезла Урбеку продавать?

– Да, – подтвердила девушка, решив, что без этого ответа надоедливый коротышка не отстанет. К тому же ответ почти полностью соответствовал действительности.

– Что в фургоне? – деловито поинтересовался боец.

– Не знаю.

Неопределённый ответ не вызвал у Иголки удивления: будучи Шапкой, он не раз и не два оказывался в ситуациях, когда не мог твёрдо сказать, ни что именно украл, ни у кого. Такое случалось сплошь и рядом, и боец, поразмыслив, решил поделиться с девчонкой важным наблюдением:

– В следующий раз перед тем, как грузовик угонять, проверяй, что внутри.

– Зачем?

– Чтобы полоний какой-нибудь не стырить, радиоактивный.

Копыто посигналил ещё раз, Иголка понял, что уйбуй бесится, а кроме него – и это плохо – бесится чел-охранник, и заторопился:

– Короче, Урбека тут нет.

– Как так нет? – ахнула девушка. – А где он?

– Открыл у нас в Форте пункт выездной торговли, и ща мы его догонять будем, – сообщил боец, ловко смешивая правду и ложь. – Там теперь продажа семейной добычи для Тайного Города. Слышала про «ЭлектроБарыгу»?

– Нет.

– Его только сегодня запустили.

– Куда запустили?

– Ну не на Марс, – гыгыкнул Иголка. – «Барыга» хоть электрический, но не «Тесла», так что в космос не летает.

При упоминании космоса Шера поняла, что окончательно запуталась, и уточнила:

– Урбек в Южном Форте?

– Да, – подтвердил боец, чувствуя, что добыча заглотила наживку.

– Вы едете в Форт?

– Да.

– Возьмите меня с собой?

– Одну?

– С грузовиком… – Девушка зевнула. – Только я дальше ехать не могу.