* * *

В клинику она попала через несколько часов – девочки, Электра и Елизавета, остались на попечении нянек, а последние гости наконец-то соизволили покинуть поместье. Многие из них были до такой степени пьяны, что не знали о произошедшем и не понимали, почему их вежливо, но настойчиво выставляют за порог. Каким же унылым были замок и парк после завершившегося столь трагическим образом приема! Разбитые бокалы, недоеденные деликатесы, конфетти – все напоминало о бренности бытия.

Марина отправилась в римскую клинику, думая, что все уже кончено. Да, надежды почти не осталось. Вероятно, Алессандро умер. А если еще и нет, то это дело часов или, как максимум, дней. Она вдруг вспомнила, что больше всего герцог опасался превратиться в парализованную мумию.

Около клиники дежурили толпы папарацци. Когда «Роллс-Ройс» приблизился к входу, журналисты буквально окружили его, не позволяя Марине выйти. И как они только узнали о произошедшем так быстро? Наверняка постарался Сержио! Сержио папарацци любили, а он намеренно их прикармливал, надеясь, что, когда станет главой династии Сфорца-Малатеста, они будут писать о нем только хвалебное.

Шофер и телохранитель проложили дорогу сквозь беснующуюся толпу, Марина не отвечала ни на единый вопрос и не поднимала глаз. В клинике ее встретил главный врач, который сообщил:

– Ваше высочество, состояние вашего супруга тяжелое. Ему требуется аортокоронарное шунтирование.

Операция прошла успешно, и Марине позволили взглянуть на находившегося еще под наркозом герцога, которого поместили в специальную палату. Женщина слышала, как прибывший Сержио, в голосе которого сквозило разочарование, прямо-таки пытал вопросами кардиохирургов, пытаясь узнать, каковы шансы, что его брат умрет.

Когда они остались наедине, Марина дала Сержио звонкую пощечину.

– Как ты смеешь! – сказала она, тоже переходя на «ты». – Алессандро едва не умер, а ты думаешь только о том, как бы занять его место!

Сержио, потирая алую от удара щеку, произнес:

– Что, изображаешь из себя настоящую аристократку? Да кто ты такая? Советская баба, дешевка, проститутка! Алессандро взял тебя в жены, потому что его привлекают молодушки. Запомни, ты здесь никто и ничто! И когда я стану главным, тебе не поздоровится! Я тебя изничтожу!

Марина презрительно поджала губы:

– Ты никогда не станешь главным, Сержио. А теперь убирайся прочь – тебя ждут твои распутные дружки. И если немедленно не покинешь клинику, тебе придется на своей шкуре узнать, как ведут себя «советские бабы»!

Сержио тотчас ретировался. Только под вечер Алессандро пришел в себя. Марина смогла побывать в палате и даже поговорить с мужем. Но герцог был настроен упаднически.

– И почему я только выжил! – вздыхал он. – Лучше бы смерть взяла меня, тогда ты и девочки хотя бы получили страховку!

У Марины разрывалось сердце от таких слов. Надо что-то предпринять... Поэтому на следующий день, пользуясь тем, что находится в Риме, она отправилась в штаб-квартиру холдинга «Сфорца-Малатеста», расположенную на вилле «Регина Элена». Она была там всего пару раз – Алессандро показывал ей святая святых своего бизнеса.

Увидеть ее в офисе явно никто не ожидал. Встретили молодую герцогиню с преувеличенными почестями, однако Марина чувствовала – никто не принимает ее всерьез. Холдинг, один из немногих в Европе, уже в течение нескольких столетий, с самого своего основания, находился в частном владении – владении семейства Сфорца-Малатеста, и руководили его делами только мужчины.

Несколько менеджеров высшего эшелона участливо осведомлялись о здоровье своего патрона, кивали головами, выражали сочувствие. Но Марина быстро перевела разговор в нужное русло. Она пожелала узнать, какова величина задолженности и насколько серьезен кризис, в котором оказался холдинг.

Менеджеры переглянулись, и один из них, тщательно подбирая слова, ответил:

– Ваше высочество, я понимаю ваш интерес, однако... Однако мы ничем не можем вам помочь. К сожалению, вы не обладаете полномочиями для получения подобного рода секретной информации.

Марина указала на заголовок одной из бульварных газет, что лежали на столе: «Холдинг герцога Сфорца-Малатеста на грани разорения! Сам герцог на грани смерти! Долги превысили триста миллионов долларов!»

– Я хочу знать, так ли это.

Менеджеры снова переглянулись, и теперь уже другой пояснил:

– Герцогиня, мы были очень рады повидать вас, но... Только при наличии письменного разрешения вашего мужа мы можем открыть вам доступ к документам.

Алессандро, как отлично понимала Марина, ни за что не позволит ей сунуть нос в дела холдинга. Он считает бизнес неженским делом. И переубедить его не представляется возможным. Но что же ей в таком случае делать? Сидеть сложа руки и ждать, когда кредиторы придут описывать имущество замка?

Марина вернулась в клинику в сопровождении нотариуса. Алессандро был вял и апатичен – у него уже побывал Сержио, который не отказал себе в удовольствии сообщить брату о поднявшейся в связи с его инфарктом шумихе и притащил свежие газеты с уничижительными статьями. Наверняка младший брат рассчитывал на то, что старший, ознакомившись с прессой, тут же отдаст концы.

– Дорогой, – приблизилась к мужу Марина, – ты же понимаешь, что пока ты находишься в клинике, жизнь не будет стоять на месте. Мне требуется оплатить массу счетов, а также услуги множества фирм, которые организовывали праздник. Я не хочу беспокоить тебя такими мелочами, но и откладывать такие дела тоже нельзя. Не проще ли будет, если ты выпишешь генеральную доверенность на мое имя?

Она знала, что рискует всем. Если Алессандро узнает, что она задумала...

Но муж не имел ничего против. Казалось, он, физически оставшись в живых, пережил душевную смерть: ему ни до чего не было дела. Поэтому, даже не читая, он подписал документ, составленный нотариусом.

То, что она делает, нужно вовсе не для личного обогащения, успокаивала свою совесть Марина, не привыкшая обманывать. Она, в отличие от Сержио, думает не о себе и даже не о своих дочках, а о роде, к которому теперь имеет честь принадлежать, – о династии Сфорца-Малатеста.

Марина переговорила с лечащим врачом, и тот высказал мысль, что пациенту не помешает покой и особый курс лечения, пройти который следовало в элитной специализированной клинике, расположенной в Швейцарии. Марина тотчас дала свое согласие – лучше, если Алессандро на какое-то время покинет Италию.

Муж не возражал против того, чтобы отправиться на лечение в Центральную Европу. Казалось, он был даже рад.

– Дорогая, я знаю, что против твоего желания вовлек тебя и девочек в ужасную историю с банкротством, однако теперь уже ничего не поделаешь, – сказал он на прощание.

После отлета супруга в Швейцарию Марина первым делом навела справки и узнала, какая из аудиторских фирм является самой авторитетной и пользуется наибольшим доверием. Требовалось провести проверку финансов холдинга, и, обладая генеральной доверенностью, она с легкостью организовала ревизию.