Ганио...

Мерное покачивание пустынного вездехода, идущего по бездорожью, преодолевающего барханы, с каждой минутой приближало их к цели.

Медленная, осмысленная, осторожная реактивация.

Под прикрытием фонового излучения мощного двигателя скрадывалась работа сканирующих систем подвергшихся серьезным усовершенствованиям пехотных сервомеханизмов.

Инициализация локальной сети прошла успешно.

– Ольга?

– Я здесь. Со мной порядок.

– Блейз?

– Тут. Приступаю к работе.

– Саша?

– Привет, Граф. Я уже задействовал сканеры. Информация пошла.

– Рустам?

– В норме. Подключаюсь к обработке данных.

Через несколько секунд в общем информационном пространстве начали прорисовываться контуры сооружений, погребенных под песками пустыни.

Внедрение на Ганио прошло успешно.

– Есть отклик... Констатирую энергосберегающий режим. Под нами база РТВ[45]. Частично разрушена орбитальными ударами. Что ищем, конкретно?

– «Нибелунг-12NT», – откликнулся Русаков, принявший на себя командование группой. – Нам необходима не столько огневая мощь, сколько система установленных на данной модели фантом-генераторов.

– Понял, продолжаю поиск.

Следующий доклад пришел от Блейза:

– По курсу движения растущая сигнатура. Город.

– Принято, – ответил Денис. – Рустам, фиксируй структуру мегаполиса, когда сигнатура начнет разделяться на составляющие. Надеюсь, нас везут к сообщнику Олмера, так что сразу прорабатывай пути отхода.

– Сделаю, командир.

– Есть контакт! – внезапно доложил Рустам. – Получен отклик от автоматики «Нибелунга».

– Выводи его из консервационного режима, – приказал Русаков. – Готовность к старту должна быть обеспечена в автоматическом режиме. Полный перехват управления придется осуществлять лично кому-то из нас при помощи кодона.

– Как мы будем действовать? – спросила Ольга.

– По обстановке, – ответил Денис. – У нас пока что недостаточно информации для принятия конкретного решения.

Через пару часов, когда пустынный вездеход выполз на дорогу, энергетическая активность в грузовом отсеке вновь упала до фоновых значений.

Пятеро «пленников» переключились в режим пассивного приема.

Четыре сбойных сервомеханизма и один киборг, не сумевший перенести гиперпространственного перехода.

Именно такую картину, по замыслу Русакова, должны увидеть те, кто контролирует портал.

* * *

Захриб, удобно расположившись на возвышении среди подушек, пил чай, наблюдая, как его люди внесли в богато обставленное помещение четырех неисправных андроидов и девушку-киборга, с которой уже содрали скафандр.

– Хорошо, Дарик. – Он даже привстал, чтобы получше рассмотреть трофеи. Особенно киборга. – Ты отлично справился со своей задачей. А теперь иди.

Отправив с глаз долой слишком смышленого в некоторых вопросах Дарика, Захриб включил ГЧ-коммуникатор.

Ему не нужно было готовиться к предстоящему разговору. Он все обдумал заранее и лишь ждал, пока из пустыни придут долгожданные вести.

– Олмер? Здравствуй, дорогой.

Неподвижные «трофеи» не выглядели опасными. Ганианец обращал на них внимания не больше, чем на мебель. А зря. Системы пассивного сканирования андроидов ловили каждый звук.

В объеме включившегося голографического монитора возникло изображение Олмера.

– Захриб? Что случилось? – Олмер тут же почуял неладное. – Ты ведь получил обещанный товар?

– Конечно, получил. – Лицо ганианца внезапно приняло скорбное выражение. – У меня несчастье в семье. Ты, наверное, слышал: Конфедераты арестовали моего старшего сына. Обвинили в терроризме ни в чем не повинного мальчика и теперь хотят отправить его в криогенную тюрьму.

– Сочувствую, Захриб. Извини, я не знал о твоем горе, – сдержанно ответил Олмер.

– Такой занятой, да? Совсем новости не смотришь?

Олмер промолчал. Отвечать на подобные вопросы, заданные с откровенной издевкой, он не собирался. Если ганианец вышел на связь, значит, у него есть конкретное дело.

– Я хочу вернуть сына, – неожиданно произнес Захриб, при этом из его голоса исчезли все наигранные интонации.

– Не знаю, как тебе помочь. – Олмер развел руками, стараясь скрыть замешательство.

– Не знаешь? Я тебе подскажу. – Захриб сел на край устланного коврами возвышения. – Ты убил своего отца. Ты послал киборгов убить своего брата. Ты похож на пустынную крысу, которая нападает темной ночью, бросаясь на спину своей жертве.

– Думай, о чем говоришь! – попытался осадить его Олмер, но ганианец лишь нагло улыбнулся в ответ:

– Я думаю. А вот ты – нет. Послал мне десять наложниц и решил, что купил целый клан? Мне не нужны подделки. Даже такие искусные в любви, как твои женщины-киборги.

Олмер побледнел.

– Что ты с ними сделал?

– Пока – ничего. – Захриб презрительно скривил губы. – Только приказал своим людям хорошенько исследовать их и удалить терминирующие программы, которые ты все же умудрился впихнуть в предложенный мне товар. Теперь, если мы не договоримся, я подумаю, не послать ли парочку наложниц лично президенту «Нейл Индастри»? Думаешь, он обрадуется, когда узнает, как легальную продукцию его корпорации изменяют созданные твоими кибрайкерами программы?

Нужно отдать должное – Олмер выдержал удар, лишь на бледных щеках появились пунцовые пятна.

– Ты ничего не докажешь! – хрипло ответил он.

– Я и не собираюсь ничего доказывать. С тобой разберутся и без моих доказательств. Главное – направить гнев сильных людей в нужное русло.

– Они меня не достанут. Нет доказательств, что программы созданы моими людьми. Даже записи наших разговоров не имеют нужной силы. Конфедерация не вмешается, а корпоративной войны я не боюсь.

– Почему ты решил, что конфедераты не заинтересуются тобой?

– Им нужны аргументы. Очень веские аргументы.

– А ты посмотри сюда. – Захриб кивнул одному из своих людей, и тот услужливо переместил передающее устройство так, чтобы канал гиперсферной частоты крупным планом передал лицо Ольги.

– Никого не напоминает? – ехидно спросил из-за кадра Захриб.

Олмер потрясенно молчал.

– Понимаю. Убив твоего брата, изделие было обязано самоуничтожиться, верно? Сначала выбраться из системы Ожерелья, доложить тебе о выполнении, а потом ликвидировать себя. Не вышло. Она отключилась при обратном переходе. Мои люди выкопали ее из-под песков. Как ты думаешь, что сейчас содержат блоки ее памяти? А лицо? В отличие от тебя, я слежу за галактическими новостями. Она очень похожа на некую Ольгу Нечаеву, пропавшего пресс-секретаря сенатора Столетова. Ее ищут. И найдут.