– Чего ты хочешь?! – не выдержав, рявкнул Олмер.

– Я же сказал: вернуть свободу своему сыну. И не повышай голос, а то пришлю своих бойцов, они и без доказательств перережут тебе глотку. А теперь слушай внимательно. Даю тебе сутки. Да, ты не ослышался – всего одни сутки. Кибрайкеры могут и не поспать одну ночь. Ты дашь им задание – написать боевую программу, совместимую с системой серийных человекоподобных машин. И дополнишь ее модулем скрытого внедрения. Мне нужно, чтобы по команде через сеть все, повторяю – ВСЕ киборги последнего поколения, произведенные на заводах «Нейл Индастри», взяли в заложники собственных хозяев и перешли в подчинение тому, кто знает определенную командную последовательность. Только не надо говорить, что мои требования невыполнимы. Защита серийных моделей киборгов давно взломана твоими кибрайкерами. А написать дополнительный программный модуль для них несложно.

На Олмера было страшно смотреть. Он хватал ртом загустевший вдруг воздух, не в силах вымолвить ни слова, затем, совершив невероятное усилие, все же выдохнул:

– И что?! Что произойдет дальше?!

– Это уже тебя не касается. – Захриб видел, что оппонент сломлен. – Имея заложников в каждой системе Обитаемой Галактики, я уж как-нибудь найду способ выручить сына и отбить у конфедератов охоту задевать Кланы.

– Какие у меня гарантии? Что я получу взамен?

– Тебя никто не тронет, – презрительно ответил ганианец. – Получишь назад свои «изделия». Но не вздумай играть со мной. Я уже подготовил одну информационную бомбу. – Он выразительно коснулся пальцем изящного кибстека на своем запястье. – Теперь моим людям остается лишь снять информацию с ее чипов памяти. – Ганианец пренебрежительно кивнул в сторону неподвижной Ольги. – Если завтра к этому времени я не получу нужную программу или она вдруг не сработает, ты пожалеешь, что родился на свет. Тебя будут искать с одинаковым усердием и корпы[46], и разведка Конфедерации, и мои люди. Надеюсь, ты все понял? Клятвы мне не нужны. До завтра. – Ганианец сделал знак, и канал гиперсферной частоты отключился.

Он знал, когда следует оборвать разговор.

Никуда Олмер не денется. Все выполнит.

Захриб присел на корточки перед неподвижным телом киборга.

Заглянув в ее глаза, он произнес:

– Ты даже не знаешь, как с твоей помощью возвысятся Кланы...

Захриб не сумел завершить фразу – внезапно ожившая рука Ольги метнулась к его горлу.

Она слышала все.

Каждое слово вонзалось в рассудок, как раскаленный гвоздь.

Ей бы лежать, не двигаясь, но заранее разработанный план дал трещину... нет, он просто развалился, когда стал ясен смысл требований и намерений Захриба.

В информационном пространстве мгновенно сформированной локальной сети шел в эти секунды не совсем обычный обмен данными.

Доли мгновений...

Ганианец хрипел, обеими руками схватив Ольгу, пытаясь оторвать ее от себя, но она, фиксируя движение многочисленных охранников, продолжала сжимать пальцы на горле Захриба, свободной рукой выхватив из наплечной кобуры предводителя клана богато инкрустированный импульсный пистолет системы «Гюрза», и, приставив ствол к виску местного эмира, отчетливо произнесла, будто сплевывая слова коротких фраз:

– Назад! Оружие на пол! Еще шаг, прострелю ему башку!..

Захриб внезапно обмяк, его налившиеся кровью глаза затянуло мутной поволокой...

Ольга не ослабила давления пальцев. Терять уже нечего. Ее спутники, не обладающие возможностью мгновенной реактивации, сейчас выходили из маскирующего режима, но сервомоторы не лайкорон, им нужна определенная мощность источника энергии, – шли неизбежные секунды промедления, необходимые для выхода встроенных в систему пехотных дройдов мини-реакторов в расчетный режим.

Реакция ганианцев на ее требование оказалась неадекватной: лишь трое ближайших к ней телохранителей Захриба послушно бросили оружие на пол, отступив на пару шагов, остальные – Ольга их чувствовала каждым нервом – прятались за драпировками стен, в скрытых от глаз проходах, готовясь открыть огонь.

– Рустам, твои справа, я контролирую центр, Саша, прикрываешь тыл, Блейз – левый фланг. Работаем на поражение!

Граф рванулся вперед, закрывая Ольгу от выстрела, – он успел отследить вышедшего на позицию ганианца, оказавшегося в удобном положении. Подсистема анализа данных четко определила точку прицеливания – боевик намеревался выбить из руки Ольги оружие, а потом всадить ей в голову остаток зарядов из магазина «Гюрзы».

Короткая очередь гулко ударила по усиленным бронекожухам – не зря технические сервы корпели в мастерских штурмового носителя, модернизируя четырех пехотных андроидов, – попадания шариковых боеприпасов вызвали лишь визгливый рикошет, а Денис уже дотянулся рукой до брошенного на пол «Стайгера», ответив двумя точными одиночными выстрелами.

Ганианец, уронив «Гюрзу», мешковато осел на пол.

И началось...

На несколько секунд замкнутое пространство просторного помещения превратилось в ад.

Когда огонь ведется почти в упор, а противников разделяет какой-то десяток метров, все происходит в жестком, непоправимом ритме: боевиков Захриба оказалось больше, чем сумели определить сканеры, вспыхнувшая перестрелка, короткая, но ожесточенная, наполнила богато обставленное помещение шквалом бьющих со всех сторон очередей. Пули впивались в стены, рвали драпировки, разносили в щепу мебель, взрывали осколками посуду и немногочисленные бытовые приборы, среди сиплого звука импульсных винтовок отчетливо прорывался оглушительный, звонкий, ритмичный перестук более древних систем автоматического вооружения...

...Лагин перекатом ушел от очереди, подхватил с пола импульсный «Гервет», отстрелял одиночными половину обоймы, но пятеро противостоявших ему ганианцев успели укрыться в боковых проходах. Разрывные боеприпасы, снаряженные в обойму, лишь срывали тяжелые драпировки, обнажая истинную структуру прилегающих помещений, от которых в глубь здания вели полтора десятка узких коридоров.

В ответ зло огрызнулись, как минимум, три штурмовые винтовки, напольную вазу разнесло вдребезги, из искусственного фонтана выбило брызги и ошметья пластиковой зелени. Саша еще раз перекатился, меняя позицию, заметил, как пытается встать Ольга, отталкивая от себя обмякшее тело Захриба, – плохо, если боевики поймут, что их предводитель мертв, закидают гранатами, без вариантов...

– Оля, не вставай!

Над ее головой в стену впилась автоматная очередь.

– Граф, прикрой!

Денис резко развернулся, опустошив четверть магазина стозарядной «Гюрзы» по дверным проемам, ведущим в смежные помещения, Лагин за это время успел распечатать смонтированный в бедре оружейный отсек, где был закреплен разобранный на две части укороченный штурмовой вариант «АРГ-8».