– Вообще-то это были песни.

– Да, прости… Ты правда красиво поешь, – призналась Джоанна и уселась на подушки.

– Ого, не ожидал услышать от тебя похвалу.

Я – вор, я – вор,

Тьма – мой укор,

Ночь – подруга моя,

Маска скрывает меня.

– Ладно, ладно, можешь не продолжать. Давай просто попьем чаю и ляжем спать, я очень устала.

– Как скажешь. Но у меня еще остался к тебе вопрос. О чем вы говорили с Шанти? Я видел, как тебя увела девушка из ее свиты.

– Так, ни о чем. Шанти просто хотела познакомиться со мной поближе. Она действительно оказалась очень мудрой женщиной.

– Да, с ней очень приятно беседовать, – согласился я и сел рядом.

– Она больше рассказывала, чем спрашивала.

– И о чем же?

– О том, какая у нас удивительная страна и какими в ней могут быть люди. Сказала держаться тебя.

– Даже так? Ну, она считает меня слишком хорошим. Я не такой.

– Да, ты не такой, – ответила она, и мы оба улыбнулись.

– Кстати, у нас есть зацепка, – вспомнил я.

– В смысле?

– Камень под знаком дракона. Амон рассказал мне, что в горах, где мы будем проходить, видели дракона.

– Драконов не существует, – Джоанна повторила мои слова, сказанные Амону.

– Я ответил главе то же самое. Но если рядом есть горы, где видели что-то похожее на дракона, то почему бы нам не проверить? Все равно же там пройдем.

– И что? Мы будем обходить в горах каждую пещеру, поднимать каждый камень?

– Но это уже лучше, чем ничего. Может, нам повезет, и мы сразу увидим что-то, напоминающее дракона. К тому же в горах живет мой друг, его зовут Мураж. Я думаю, он может нам помочь.

– Не знала, что в горах кто-то может жить. Чем же он питается?

– Ну, я думаю, он тебе сам все расскажет и покажет. Тебе понравится.

– Как скажешь.

– Ладно, начинай заваривать чай, возьми синюю коробку в моей сумке, а я сейчас приду, – сказал я и вышел из шатра, собираясь немного освежиться.

Убедившись, что рядом никого нет, я сделал свои дела и посмотрел на небо. Месяц поднялся достаточно высоко, но света от него практически не было. Пройдет еще несколько дней, и он вовсе скроется, наступит новолуние. Все идет своим чередом. И нам с Джоанной пора двигаться дальше. Наверное, стоит отправиться в путь уже утром. Забавно, я встретился в оазисе со всеми, с кем хотел. Но помнится, здесь жил старый черно-белый кот. Неужели его уже нет в живых?

– Мяу! – вдруг раздалось откуда-то из темноты. Сказать, что я удивился, – ничего не сказать.

– Привет, друг, – я потрепал кота по шерстке. – Рад тебя видеть.

– Мяу!

– Знаешь, мне начинает казаться, что происходит все то, чего я желаю. Тебя вот встретил. А еще, только никому не говори, я сегодня совершенно четко видел, как мой меч удлинился, только я пожелал достать Хариша. Чудеса. Что думаешь?

– Мур-р-р! – коту явно нравилось мое присутствие, и тут я заметил в темноте еще три пары глаз – кошка с котятами.

– Понятно, – улыбнулся я. – Ну, ладно, береги себя и свою семью, а я пойду к одной особе, которую тоже надо беречь. Ведь кто позаботится о наших женщинах, если не мы? Согласен?

– Мяу!

Кажется, мое настроение стало еще лучше, чем было. Сам не знаю почему, но я продолжал улыбаться как ненормальный. Поэтому, ничего не подозревая и напевая себе под нос какую-то мелодию, я вернулся в шатер, где Джоанна уже должна была приготовить нам обоим чай.

– Ты что делаешь?! – закричал я с порога и бросился к Джоанне.

– А что?! – она посмотрела на меня невинным удивленным взглядом.

– Ты хоть знаешь, как выглядит чай? Джоанна, это же водоросли!

– Что?! – теперь и девушка повысила голос. – Зачем ты таскаешь с собой в сумке сухие водоросли?

– Уже ни за чем… – удрученно вздохнул я и упал на подушки. – Ты все просыпала, растяпа!

– Я растяпа?! Да это ты с приветом! Готовь чай сам! – рявкнула Джоанна и обиженно отвернулась от меня.

– Да я-то приготовлю… – произнес я и стал собирать с пола редкий продукт, как вдруг мне бросилась в глаза моя сумка. – Джоанна! Вот же, вот эта коробка. Сказал же, синяя коробка, а ты взяла розовую. Ты что, отличить не можешь?

– Не могу… – прошептала девушка.

– Что ты сказала? – переспросил я, не уверенный в том, что правильно расслышал ее слова.

– Ничего! – снова резко ответила девушка и повернулась обратно ко мне. – Просто я все еще не очень хорошо себя чувствую после применения магии. Мои глаза меня подводят.

Была ли это правда, я не знал, но сейчас мне оставалось только поверить сказанному.

– Извини. Я сам все сделаю, – сказал я, – и не переживай ты так. Сейчас нам обоим нужно хорошо отдохнуть, впереди нас ждет долгая дорога.

– Да, – пробормотала Джоанна, согласно кивнув головой.

– Кстати, я хотел тебя кое о чем спросить.

Но договорить мне не дали. Быстро переглянувшись с Джоанной, мы оба схватились за мечи и замерли у входа в шатер, на стенах которого отразилась человеческая тень. Нас подслушивали?

– Господин Натан, вам просили передать, – раздалось снаружи, и между тканями шатра, служившими входом, показалась рука с протянутым конвертом.

– Спасибо, – ответил я, забирая конверт.

Это был всего лишь обычный слуга, который, не сказав ничего более, поспешил удалиться.

– Смотри, чтобы в нем не было яда, – предостерегла меня Джоанна.

– Тут печать, которой я доверяю.

– Ну и глупец, – пробурчала она и искоса посмотрела на переданное мне письмо. – Что-то важное? От кого оно?

Я развернул письмо и прочитал: «Видел Рэмиса в Юзаиле, идет следом. Будь готов. М.».

Рэмиса? Вроде Мураж не жаловался на зрение. Мой учитель не может быть жив… Постойте. Так значит, тогда, год назад, в пустыне это правда он меня спас? Это не было миражом? Что же Рэмис творит? Спасает меня, чтобы потом убить самому? Не верю я в это, но встречи с ним все равно не жду.

– Нам не следует больше здесь задерживаться. Уходим с первыми лучами.

– Что было в письме?

– Это от друга. Передал, что нам надо поторапливаться, – ответил я и коснулся краешком письма огня лампады.

– Еще один друг? А говорил, что у тебя мало друзей.

– Это письмо от Муража.

– Того, что живет в горах?

– Да, – ответил я. – Джоанна, подожди меня здесь, я скоро вернусь.

– Ну уж нет. Куда ты собрался?! – спросила Джоанна, следуя за мной.

– Догнать того мужчину.

– Тогда почему ты идешь на территорию убийц?

– Не знаю, как к нему попало письмо, но