— Там оба операторы, не один.

— Стоят близко друг к другу, не разобрал.

— Не ясновидящий, получается?

— Ограниченно ясновидящий.

— Документы!

Я полез во внутренний карман за разрешением на пребывание в столице, заодно достал мандат на оперирование сверхсилой, а Василь быстро предупредил:

— Во время покушения мы вместе были. Тут недалеко, в кафе. А операторами в сложившейся ситуации разбрасываться никак нельзя! У него и спецподготовка имеется, курсы ОНКОР окончил, мы вместе в комендатуре Новинска служить начинали.

Его начальник поморщился, повернулся к фонарю и принялся внимательно изучать документы, попутно спросил:

— А случится с ним что, кто отвечать будет?

Василь развёл руками и с обезоруживающей прямотой заявил в ответ:

— Случится и случится, мы тут при чём? Добровольный же помощник, не официально привлечённый эксперт!

Был мой товарищ на редкость убедителен, я даже заподозрил, что действовать в одиночку ему отчасти даже боязно. Оно и понятно — ничего хорошего, когда спину прикрыть некому. Я бы тоже его в помощь себе привлёк, если уж на то пошло.

— Ну да, ну да… — поморщился тип в пальто, остро глянул на меня и, вернув документы, спросил: — Значит, горишь желанием помочь?

— И это тоже, но в гостиницу в любом случае не попасть.

Начальник Василя насмешливо фыркнул и махнул рукой.

— Короста, под твою ответственность! — После скомандовал: — Дуйте в экипаж Грина. Бегом марш!

За время нашего общения один из легковых автомобилей выкатился на мост, вслед за ним поехал грузовик с вохровцами, и меня будто в спину холодком кольнуло — чуть с шага не сбился. Оглянулся, мазнул быстрым взглядом по тёмным фигурам, и внезапно одну из них — долговязую и сутулую — узнал. Маленский!

Но стоял Барчук спиной и был всецело увлечён разговором с Антоном, бывшим Маринкиным ухажёром; не смотрел на меня ни тот, ни другой. Смотрел Михей. Недобро так, будто в прицел.

Я в сердцах ругнулся — вот же угораздило в многомиллионном городе встретиться! — и поспешил за Василем. Тот первым влез на заднее сиденье и заставил потесниться уже устроившегося там крепыша, а только я забрался следом и захлопнул дверцу, легковушка сорвалась с места и начала набирать скорость, да так споро, что её даже слегка занесло.

— Это Пётр, привлечённый эксперт, — представил меня Василь. — Энергетические аномалии хорошо чувствует.

— Понятно, — буркнул с переднего пассажирского сидения мужчина лет тридцати в кожаных плаще и кепке. — Прочёсывать будем Александровский сад. Есть информация, что часть нападавших сумела туда прорваться.

— А что вообще стряслось? — спросил Василь.

— Кортеж великого князя ехал от Зимнего, его перехватили у Дворцового моста. Жахнули так, что от машины и мокрого места не осталось, защиту враз снесли. Но потом охрана опомнилась, и канарейки от Адмиралтейства подтянулись. Большинство нападавших положили, только несколько человек вырвались с набережной и ушли по Дворцовому.

Автомобиль промчался мимо «Астории», обогнул сквер и оставил позади махину собора, выскочил к ограде парка.

— Стёпа, давай на угол! — скомандовал оператор шофёру и заранее приоткрыл дверцу. — Выдвигаемся!

Мы рванули следом, при этом водитель и оперативник прихватили с собой по пистолету-пулемёту, а карманы их пальто топорщились от рассованных по ним запасных магазинов. За калиткой начиналась расчищенная от снега аллея, а где-то далеко-далеко, такое впечатление — у набережной, мелькали отблески мощных электрических фонарей.

Снабдили одним таким и нашу группу, командир включил его и принялся освещать деревья. Откуда-то сбоку послышался свист, ещё одна команда помаячила нам фонарём от соседней калитки. Грин мигнул в ответ и повернул направо.

— Идём к Дворцовому! — объявил он.

Ну и пошли. Где трусили по тропинкам, где пробирались напрямик через сугробы и, разумеется, проверять подозрительные места поручали непременно мне и Василю. Сам я за недолгую поездку успел отрегулировать заземление и теперь мог ощутить присутствие оператора и с полусотни метров, но приказы выполнял беспрекословно, пусть даже очень скоро из-за набившегося в туфли снега и перестал чувствовать ступни.

Ну в самом деле — кто сказал, что среди нападавших одни только операторы были? А если даже так — совсем не факт, что не найдётся хитрых техник, способных обмануть мою чувствительность. Ножками всё же вернее будет…

Потенциал я удерживал более чем приличный, и часть энергии заранее выделил для плазменного выброса, как наиболее сложного для отражения, быстрого и смертоносного на короткой дистанции воздействия. Не забывал и о защите, но пока что урон мне наносили исключительно двадцатиградусный мороз и пронзительный ветер.

Время от времени энергетическое поле перетряхивали поисковые воздействия, но никаких указаний от диспетчера не поступало, мы так и двигались по заранее намеченному маршруту. Покойника отыскали совершенно случайно — просто наткнулись на него у одной из скамеек, за которой тот и лежал.

Грин осветил тело, и оперативник немедленно вынес вердикт:

— Свои пришили. С такой раной он бы сюда не добрался.

И в самом деле — с дырой в затылке особо не побегаешь. И ни других ран, ни цепочки кровавых отметин на снегу. Просто убили, без всякой необходимости на первый взгляд.

— Ты, Дима, впереди паровоза не беги! — призвал опера не торопиться с выводами командир поисковой группы. — Могли случайного свидетеля застрелить. В любом случае как минимум один ушёл.

Он повёл нас дальше, а когда на полпути к Дворцовому проезду повстречались рассыпавшиеся цепью бойцы военизированной охраны, мы свернули к ближайшему выходу из парка. Тянувшуюся вдоль его ограды улицу патрулировали усиленные наряды полицейского управления, но операторов среди них не было, хватать и не пущать они могли, а выследить скрывшихся во дворах беглецов — уже нет.

И всё же польза случилась и от постовых. По улице разнеслась пронзительная трель свистка, и кто-то заголосил:

— Здесь кровь! Сюда!

— За мной! — позвал Грин и побежал на крик, загодя рявкнув: — А ну расступись! РИК!

На старших чинов или оперативников сыскной части этот окрик бы действия не возымел, но таковых поблизости не оказалось, и полицейские быстро разошлись. Луч электрического фонаря высветил алевшие на укатанном шинами снегу пятна с трёхкопеечную монету, только не столь правильной формы, а слегка разбрызганные и вытянутые. Будто кто-то на бегу ладонь от раны отнял, вот кровушка и накапала.

Оперативник указал стволом пистолета-пулемёта на тёмную арку.

— Туда ушёл!

Грин быстро огляделся и скомандовал Василю:

— Ставь щит!

Тот кивнул и прикрылся призрачным овалом кинетического экрана. Одного только внутреннего потенциала для создания полноценного полога не хватило, и мой товарищ принялся усиливать защитную структуру, оперируя уже непосредственно входящим потоком. Экран начал слегка помаргивать и заметно фонить, но изначальной своей формы