— Жениться-то не надумали? Глядишь, молодой семье служебную квартиру выделят.

Василь потёр крупный нос и махнул рукой.

— Повременить решили. У нас не особо поощряют, когда муж и жена вместе служат. Да ладно, что мы обо мне да обо мне? У тебя-то как на личном фронте?

— Да никак практически, — усмехнулся я. — Учёба, работа, снова работа. Домой только поспать прихожу. Ну и сверхспособностями занимаюсь.

— О! Я тоже! — кивнул Василь. — На пик румба вышел, теперь фокусировку улучшаю и создание энергетических структур начинаю отрабатывать. Трижды в неделю на занятия хожу.

— Это правильно, лишним не будет.

— Вот и я о том же.

Краем глаза я заметил движение, и повернулся к жуликоватой наружности живчику в клетчатом бархатном пиджаке, лимонной сорочке и с броским шейным платком.

— Василий, моё почтение!

— О, Серж! — Василь поднялся и пожал протянутую руку. — Чем порадуешь?

— Есть два билета на «Цирюльника». Но — балкон.

— Беру!

Я с немалым интересом проследил за товарно-денежным обменом, после чего не удержался и спросил:

— В театр собрался, что ли?

Василь вроде как даже немного смутился, буркнул:

— В оперу. — И сразу пояснил: — Да Машке по работе надо, ну и я с ней за компанию хожу. Ну а что такого? Приличная публика, отличный буфет, поют знатно. Без либретто ни черта не понятно, правда, что на сцене происходит…

— Либретто — это что?

— Ну как театральная программка, только с текстом… — взялся объяснять Василь, но мне вдруг резко стало не до него.

Внутри мотком колючей проволоки прорезалось ясновидение, откуда-то издалека долетели перетряхнувшие спокойный до того энергетический фон помехи, а после докатилась ударная волна, дрогнул пол под ногами, задребезжали оконные стёкла.

Какого чёрта?

Василь осёкся на полуслове и озадаченно уставился на меня, потом вскочил и поспешил к двери. Я последовал его примеру, остальные посетители встревоженно загомонили, но и только, вслед за нами на улицу никто выскакивать не стал.

На улице стреляли. Не поблизости и даже не в соседних кварталах — отголоски частых хлопков трёхлинеек едва долетали, а сверхэнергетические помехи перестали доноситься вовсе.

— Не нравится мне всё это, — проворчал Василь и вернулся в кафе, попросил у буфетчика разрешения позвонить, а когда тот выставил на стойку скрывавшийся до того под прилавком телефонный аппарат, принялся быстрыми поворотами диска набирать нужный номер. Почти сразу утопил рычажки, с тем же успехом повторил попытку и попробовал связаться с абонентом через телефонистку, но все линии оказались заняты.

Василь кинул буфетчику мятую трёшку и отказался от сдачи, вновь покрутил диск и вновь дозвониться не смог.

— Идём! — позвал он меня и сдёрнул с вешалки пальто.

Мы покинули кафе и прислушались. Стрельба определённо начала затихать, характерные хлопки доносились теперь куда реже прежнего.

— И что это было? — спросил я на улице.

— Кто б мне сказал, — проворчал Василь.

— А напрямую с диспетчером связаться? — предложил я, покрутив растопыренными пальцами у виска.

— И назавтра весь день мигренью страдать? — фыркнул Василь, который невзлюбил ментальное общение ещё в учебном взводе комендатуры.

Но он-то к нему хотя бы способен в отличие от меня!

— Ладно, Петя! — протянул Василь мне руку. — Давай разбегаться. Вернусь в комиссариат, узнаю, что стряслось. Мало ли?

Ответить на рукопожатие я не успел, мой товарищ вдруг странно вздрогнул, прижал к лицу ладонь, выругался:

— Дерьмо!

Он мотнул головой, ухватил пригоршню снега и приложил её к начавшему кровоточить носу. Я сообразил, что дело в ментальном воздействии, и вновь спросил:

— Что стряслось-то?!

— Широкополосное оповещение, — пояснил Василь и сплюнул кровью. — Самое гадкое из всего, что только есть. Ненавижу…

— Не тяни! — одёрнул я товарища. — В чём дело?

Василь глянул на меня с нескрываемым сомнением, но все же соизволил поделиться последними новостями:

— Покушение на великого князя Михаила. Вроде бы даже успешное. И вроде бы это операторы отметились. Чуешь, чем пахнет?

Я кивнул. Дело пахло керосином.

Глава 4

Вечер. Улица. Фонарь. Аптека.

Ага!

Я двинулся к аптеке, но Василь ухватил меня за рукав.

— Ты чего? — округлил он глаза.

— А чего я? Позвоню и в гостиницу пойду. Здесь недалеко.

— Недалеко? Да тебя десять раз загрести успеют!

— С чего бы это? У меня разрешение на пребывание в столице и мандат от комиссариата!

Василь закатил глаза.

— Вот ты, Петя, как маленький! Это ж не обычная акция анархистов — великого князя убили! Операторы убили! Бумажками твоими сейчас разве что подтереться можно, ночь точно в кутузке проведёшь и хорошо, если сверхспособности не заблокируют. Всех операторов без разбору грести станут, а тебя задержать сам бог велел! Ну сам посуди: монархисты устраивают кипеш в Новинске, ты прилетаешь оттуда и тут такое!

Я досадливо поморщился и, признав правоту товарища, спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Айда со мной!

— В комиссариат?

— Нет, у Синего моста ближайшее место сбора. Тут недалеко.

Миг я колебался, потом рванул к аптеке.

— Тогда жди!

— Живее давай!

— Секунду!

Секунду — не секунду, но телефонный звонок и в самом деле много времени не занял. Я вкратце изложил последние новости Альберту Павловичу и выскочил к едва не пританцовывавшему на месте от нетерпения Василю.

— Ходу! — махнул тот рукой и побежал к набережной.

Я рванул следом, но замедлил шаг ещё прежде, чем успел наглотаться морозного воздуха. У въезда на мост стоял полицейский автомобиль, и патрульные мигом взяли нас на прицел. Василь гаркнул: «РИК!», подошёл и предъявил документы, переговорил о чём-то с командиром патруля и поторопил меня:

— Давай живее!

Мы вновь сорвались с места, но пробежали только часть дистанции, да и то жилы не рвали и скорее трусили, нежели неслись во весь опор. Навстречу под завывание сирен промчался полицейский автомобиль, следом прокатил, разбрасывая колёсами снег, броневик с крупнокалиберным пулемётом, ещё парочка таких же перегородила набережную и выходившую на мост дорогу, там же обнаружились три легковых автомобиля и два грузовика, суетились бойцы ВОХР с пистолетами-пулемётами и винтовками, кучковались люди в штатском, вооружённые чем придётся, а то и вовсе без оружия.

— Короста! Бегом сюда! — позвал Василя плечистый господин средних лет в дорогом на вид пальто.

Я поотстал было, но манёвр этот успехом не увенчался и важный тип немедленно поинтересовался на мой счёт:

— Это ещё кто?

Василь начал было что-то объяснять, но его мигом заткнули неудобным вопросом.

— Ты на кой чёрт его с собой притащил?!

Запахло жареным, вот я и не стал отмалчиваться, указал на одного из оперативников в штатском.

— Вон стоит оператор, и те двое тоже. И там дальше ещё один.

Тип в