фразу, оцепенел. Бежать было поздно. Он натянул на себя шубу и повернулся к окну спиной. Подождав несколько секунд, попятился медленными шагами в сторону, только не сообразил от испуга, что бежать — то нужно было прочь, но никак не в сени. Он ускорил шаг. Легкий холодок пронесся по его телу. Дарьян остановился, приподнял шубу с глаз — пред ним стояла доярка. Доярка с улицы Дебильной, из дома под номером ноль. На голове — бигуди, в правой руке — сковорода чугунная. В левой руке — скалка в муке. Одета она была в голубой халат, во рту держала соломинку, которую вскоре выплюнула с характерным звуком.

— Добрый вечер, — пролепетал Дарьян, чего сам от себя не ожидал. Ведь он, хоть и был по природе своей немного трусоват, всеми силами старался скрыть это. Теперь же от страха он запнулся на одном и том же слове дважды.

— И после всего того, что ты сделал, дорогой Ватсон, ты посмел сюда вернуться? — произнесла дамочка низким, однако весьма приятным, даже нежным голосом.

— Женщина, я не помню ничего! — застонал парень. Доярка чуть было не зарядила бедолаге скалкой в живот. Благо, подстреленная попа дала о себе знать, она резко заболела и Дарьян пошатнулся, удар пролетел мимо.

— Женщина, значит? — возмутилась доярка. — А вчера красавицей звал.

— Мэри, я не знаю, что я вам наговорил, но поймите меня правильно! Я был, скажем так, не в себе! Да ещё и этот дед! — обернулся он, — Ушел…. — добавил тихо.

— Дед? — доярка занервничала, будто сразу поняла, о ком речь.

— Ну да, дед, — ответил парень.

— С протезом? — она сжала сковороду и принялась оглядываться по сторонам, будто надеялась увидеть старика.

— Ну да, — заинтересовано подтвердил парень, надеясь узнать что-то интересное.

— Понятно, откуда ноги растут, — доярка опустила руки.

— Позвольте… — не договорил парень.

— Да можешь не оправдываться, — махнула рукой она, — значит, это вовсе не слухи по посёлку летали с самого утра, что ночью в окрестностях Ильича видели. Если он вчера здесь был… — не договорила доярка и замахнулась на Дарьяна сковородкой. Тот, к счастью, уклонился.

— Да теперь — то за что? — закричал парень.

— Дед-то, может, поспособствовал твоему безумию, Ватсон, но изменил мне ты, а не он! — отрубила доярка и отправилась в дом.

— Меня Дарьян зовут, — буркнул он ей вслед.

Покровский немного постоял у калитки, вздохнул, поднял голову вверх, к почти ночному небу. Посмотрел на одинокую звезду и произнес: «Жизнь меня к такому не готовила… Шубу надо все-таки вернуть!».

Невзирая на воинственную доярку, парень пошел к сеням, держа шубу в руках. Постучал, дверь открылась, и дама окатила Дарьяна из ведра молоком с ног до головы, а затем захлопнула дверь.

— Шубу хоть заберите! — крикнул Дарьян, выплёвывая молоко.

— Себе оставь, её соседка две недели назад в мусорный бачок выбросила! — крикнула доярка.

И пришел паук седой…

Дарьян снял с себя шубейку и со злостью отбросил её в сторону.

— М-да, — холодно произнес кто-то слева, — так вот кто к моей маман вчера приставал… — добавил голос.

Дарьян вытер глаза рукавом куртки, повернулся — перед ним стоял Барсик.

— Мальчик, уйди отсюда… — простонал парень, посмотрел на свою, промокшую насквозь куртку. — Замечательно! Да чтоб вас корова проглотила!

— Неандертальцы, — равнодушно бросил Барсик, проходя мимо, к входной двери.

— Что ты сказал? — агрессивно переспросил Дарьян.

— Твои собратья по племени у дома управляющего поселком кота пытаются поймать. Повернешь налево и дальше — до конца улицы Заброшенной. После — догадаешься, куда путь держать, — презрительно ответил Барсик, игнорируя поведение и угрозы Дарьяна.

— Ты обалдел что ли? — понесло того. Молоко так и капало ему на нос с волос. — Такой же дикий, как твоя маман! — рычал Дарьян.

Барс не выразил никаких эмоций, даже губой не дернул. Он лишь холодно ответил: «Я утратил интерес к этой беседе», — и зашёл в дом.

В следующие несколько минут Дарьян утратил контакт с реальностью. Он, будто на Олимпиаде, впервые в спортивной карьере уступил в гонке сопернику, который ни разу в своей жизни не бегал — примерно такие эмоции испытал Покровский, когда его морально победил парнишка лет двенадцати.

К слову о дикарях, что бегали за котом…

А толстый котище, который подставил Романа Александровича, когда стащил шашлык у Квазимодо Никифоровича, кажется, смекнул, что туристы проявляют интерес к нему вовсе не для того, чтобы накормить. По этой причине желания идти к ним «на ручки», у него не было никакого. Кот залез на навес, под которым стоял конь, прикрытый пальто, и жевал овёс.

Возле навеса стояли Кира, Элина и Лея. Романа Квазимодо решил забрать с собой на торжество и отдать под присмотр недавно пришедшего в сознание мужика с вилами. Его, кстати, когда принесли из леса, то уложили на раскладушку, которую поставили возле клумбы. Мужик лежал на спине, как на столе прозектора, а его вилы, как меч погибшего средневекового воина, лежал на нем. Положил тело, Могильников произнес: «Так — то лучше, сразу чувствуется, что я дома, на работе, эх!». Потом он вздохнул, зевнул и пошёл, вопреки всем запретам, осматривать окрестности.

А Эдкевич куда-то исчез. Если честно, даже автор комедии не знает, куда его вновь черти унесли. Юля все никак не могла согреться. Она сидела в доме, закутавшись в плед и держа в руках кружку чая. Наблюдала за остальными туристами, и задавала себе вопрос: «Как я могла довести свою жизнь до того, что оказалась в тьмутаракани с чудиками?»

— Ну, девоньки, и что будем делать? — обратилась Кира ко всем.

Лея молчала со слезами на глазах. Она была настолько глубоко погружена в свои мысли, что банально отключилась от реальности. Обида на Тощего, мысли о том, куда он пропал, о том, что группа попала в неприятности, о том, как достать гадского кота — да где ж ей было найти время и самое главное силы на то, чтобы думать о какой-то там реальности!

Элина смотрела на кота, перебирала в руках косу, настолько растрепанную и пропитанную грязью, что, казалось, вместо косы у нее сырой и пропитанный илом морской канат.

— Зачем мы его ловим? — задала вполне логичный вопрос девушка. — Им все равно, на данный момент, нет никакого дела до этого комка шерсти! — она посмотрела сначала на Киру, потом на Лею. Лея все так же неподвижно смотрела вдаль. — Тем более, что кот здесь, перед нами… — отвлеклась на косы. — Надоели эти косички, зачем я их заплела, надо было налысо побриться!

— Представляю… У тебя голова на яйцо была бы похожа, — усмехнулась Кира.

Элина