– Он тут Сашке на днях рассказывал, что ему предложили снимать порнуху, – пояснил Никита. – Вряд ли стоящий оператор, который не пропил бы последние мозги, вляпался бы в такое дело. А Виталию терять было нечего. Работы у него не было никакой. И если именно он снимал то самое порно с убийствами, его наверняка убрали. Как проще всего убрать запойного алкоголика? Отравить метанолом, к примеру. Соседи видели, как к Виталию пару недель назад приезжал некий тип, по всей вероятности на шестисотом «мерине»…

– А поподробнее, – попросил Кирилл.

Мы рассказали подробнее, особенно напирая на то, что после визита незнакомца Ефимова никто больше не видел. Кирилл слушал и мрачнел.

– Обыщите квартиру, – посоветовал Никита. – Может быть, он оставил какие то адреса, контакты, записные книжки… Он все-таки журналист, хоть и бывший. Иначе мы никогда вообще не выйдем на след нашей виртуальной банды.

– Ладно, пойду дам команду, – вздохнул Миронов. – А вы учтите, что обещали ничего не разглашать.

Мы кивнули, но видимо, сделали это недостаточно убедительно. Кирилл рассвирепел.

– Я не шучу. Сейчас доставлю вас в прокуратуру и заставлю официально дать подписку о неразглашении.

– Да успокойся ты, ничего мы не опубликуем, – отмахнулся Никита. – Не до огласки сейчас, еще спугнем, и тогда мы вообще никогда на них не выйдем.

– Ребята, – взмолился Миронов, – я вас прошу, прекращайте вашу самодеятельность. Вы нам очень помогли, мы прониклись ситуацией, но дальше копаться в этом деле становится слишком опасно. Мне бы очень не хотелось вот в такой помойке найти еще и ваши хладные трупы.

– Хорошо, мы никуда больше не полезем, – покорно кивнул Никита. – Мы можем ехать, или нам нужно еще что-то подписать?

– Езжайте, – отмахнулся Кирилл. – Без вас головной боли хватает. Понятыми соседей позвали, их же и запишем обнаружившими труп.

Кирилл вылез из машины и отправился к дому, скользя на обледенелой дорожке. Никита медленно тронулся с места и выкатил на шоссе.

– Что делать будем? – спросил я. – Думаю, он прав. Копаться в этом дерьме становится все опаснее.

– И это ты говоришь? – хмыкнул Никита. – Саня, ты же во всех горячих точках был, а тут обычный криминал. Неужели тебе не интересно довести это дело до конца?

– Интересно, не то слово, – вздохнул я. – Только фиг мы его до конца доведем. Нас к нему больше на пушечный выстрел не подпустят. Миронов сегодня же сообщит начальству, что мы путаемся под ногами…

– И что? Нас депортируют в Гонолулу? Сам видишь, они без нас ничего сделать не могут. Надо Юльке позвонить, рассказать обо всем.

– Позвони, – согласился я.

Юлька нашлась в центре города, где изволила откушать жареную рыбку в ресторане, в компании Валерия Беликова. Мы немедленно присоединились к ним, правда, на ужин не отважились, вовремя вспомнив об объеденным крысами лице Ефимова. Бледноватая Юлька, все еще тревожащаяся за жизнь своего соседа, к концу нашего повествования позеленела, что ее совсем не украсило, и залпом выпила две рюмки водки подряд, не закусывая и не запивая, по-мужски, не сгибая запястья. Сие действо вызвало у меня бурный восторг. Я трижды хлопнул в ладоши, а Юлька даже не поморщилась. Умеет все ж таки наш брат-журналист водяру хлебать!

– Сашка прав, – хмуро вымолвила она. – Следочек есть, но весьма слабый. Но это хотя бы что-то. Надеюсь, менты найдут что-нибудь в квартире Ефимова и тогда все станет ясно.

– Думаете, это он снимал эти порнофильмы? – спросил Никита.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Я видел всего три, причем только один из них был, что называется, снят с более менее профессиональной стороны. Два других, в том числе и тот, где убивают Наргис, явно снимали на укрепленную в штативе камеру.

– Спрос рождает предложения, – пожала плечами Юлька. – Я одного понять не могу: как он вообще отважился на подобное?

– Тоже мне, загадка, – фыркнул Никита. – Ефимов и прежде ради ежесекундной сенсации мог человеку глаз выковырять вилкой. Ты вспомни, скольким он гадости делал просто так, из спортивного интереса… А тут спился, работы нет… Поманили длинным рублем, вот он и повелся, как ягненок за морковкой.

– Он мог и не знать, что дело кончится убийством, – вмешался я. – А что? Пригласили снять порнофильм, сценарий, естественно, читать не дали, если сценарий вообще был. О когда дело дошло до расчлененки, Ефимов струсил, и его поспешили убрать. Причем убрать решили по хитрому. Думаю, Никита прав и Виталия действительно отравили. Пришел приятель, принес ему денежку, подсунул отравленную водку, думаю, что и выпил вместе с ним для усыпления бдительности. Оттого в мусорном ведре была еще одна бутылка.

– И что самое паршивое – у нас опять нет ни единого доказательства, – уныло подытожила Юлька. – Все вилами по воде, сплошные предположения. Виталий вообще мог просто умереть от заворота кишок, от некачественной водки, мог скончаться от сердечного приступа, а мы тут вывели махровую теорию, прицепив его ко всем нашим убийствам. Никит, попытай Миронова, от чего умер Виталий.

– Попробую, но это песня долгая, – скривился Никита. – дай бог, если они вскрытие сделают к концу следующей недели.

– Есть свежие идеи? – спросил я.

– Нет. Попробуем найти таинственного мужчину, встречавшегося с Наргис накануне ее смерти, – вздохнул Никита. – У меня в голове вообще пусто. Не знаю я, где еще можно копнуть.

– Между прочим, – вмешался в разговор молчавший до сего момента Валерий, – ваш мент прав. Бросали бы вы это дело. Неизвестно куда оно вас может завести. Есть компетентные органы, которым за расследования, между прочим, платят деньги. Так что, если вы не возражаете, я прекращаю ваше производственное совещание и увожу Юлию домой.

Мы, может быть, и возразили бы, да только Валерий слушать нас не стал. Юлька выглядела усталой и пришибленной, так что покорно ушла вместе с Мастером и слова поперек не сказала. Из ресторана мы вышли вместе. Из окон Никиткиного «Фольксвагена» я смотрел как Валерий и Юля уезжают в ночь в серебристом «Мерседесе». Никита напряженным взглядом провожал их машину. Было видно, что в его голове начала зудеть осенней мухой мысль. И нетрудно было догадаться, какая.

Vil

Я тяжело вздохнула и оглядела фронт работы. Впереди Новый год. Дорогое правительство одарило нас полумесячными праздниками. Но читателю на это будет глубоко наплевать. А уж заказчику и подавно. Заказчик разместил на страницах журнала свою рекламу, заплатил деньги и плевать он хотел на то, что у народа выходные. Народ должен поглощать вкусные рекламные модули и бежать потом в магазины заказчиков с охапками денег. А то, что бедной и несчастной Вильме попросту негде взять дополнительно еще пару-тройку сотрудников – никого не волнует. Мои мальчики и девочки, уже предвкушая новогоднюю лихорадку, сбились с ног, но я, прикидывая сроки, уныло качала головой. Не успеваем… Не успеваем… И что прикажете делать? А если…