Ванна приняла меня с распростертыми объятиями и долго из них не отпускала. За день я успела достаточно вымотаться и замерзнуть, и теперь, оказавшись в теплой воде, тело ломило. Накатившая усталость не давала сосредоточиться, требуя только одного – доползти до кровати и уснуть.

Перед глазами возникло уставшее лицо Танара. Ему отдыхать, судя по внешнему виду, и не приходилось, а я из-за одного денька чувствовала себя выжатым лимоном. Словно проникшись сравнением, организм немного приободрился. Но рисковать и читать новости в ванной я не стала: конечно, на всех современных устройствах была защита от утопления, падения и предохранитель, не позволявший убить заснувшего в воде владельца, но от жидкости в легких никакая страховка не защищала.

Перебравшись в кровать, я с удовольствием опустила голову на подушку и натянула визор на глаза, ныряя в сетевой мир со всеми его прелестями и недостатками. Предстояло оценить фронт работ, разбирать который мне придется по возвращении домой, просмотреть ленту друзей, перепостить что-нибудь, если будет необходимость, и кратко отчитаться о своем отдыхе, конечно, если останутся силы отвечать на полсотни сообщений, которые не преминут появиться в первые две минуты после выкладки.

Лента друзей радовала разнообразием и не радовала содержательностью. Точнее, здесь можно было найти ответы едва ли не на все глупые вопросы, скопившиеся в голове за мою скромную жизнь, но вот найти что-то полезное в экономическом или политическом отношении было равноценно подвигу. Всю жизнь я старалась держаться от политики подальше, предпочитая читать интересные факты из всех других сфер жизни. Тяжело вздохнув, я отправилась просматривать топ политических заметок, чтобы обзавестись еще одной подпиской.

На первой строчке рейтинга нашелся ник, который заставил меня скрипеть зубами. Нет, возможно, я несправедлива и везде вижу заговор, но пользователь Kiki-Rex навевал болезненные воспоминания о другом Кики, знакомство с которым я бы променяла не глядя.

Решив повременить с «царем Кики», я открыла страницу его ближайшего конкурента и выпала в осадок. Речь шла о продаже пакета акций «Ice and Water» ксиерской компании «Frost Reason», после чего последняя фактически получала контрольный пакет и становилась председателем совета директоров, подминая деятельность ближайшего конкурента в регионе под себя. Удивительно, что правительство Риентана, будучи самым заинтересованным лицом, никак не реагировало на желание Ксиера прибрать к рукам поставки необходимого ресурса. Впрочем, возможно, для риентанцев ничего и не изменится, если чистая вода не является для них острой необходимостью, а вот люди при повышении цен уйдут из региона напрочь, если на содержание здешних представительств будет тратиться слишком много кредитных единиц.

Но если это и был заговор, то лишь против Планетарного Союза. Существовала еще и вероятность совместных действий двух правительств, чтобы вытеснить чересчур активных людей из своей сферы влияния. В таком случае, после ухода представителей Союза произойдет перераспределение рынка уже между оставшимися партнерами. Если уже не произошло в рамках какого-нибудь необнародованного договора.

Поморщившись – никогда не любила подковерные игры, – я вернулась на главную страницу обозревателя, чтобы посмотреть, что еще творится в мире. По-хорошему, следовало бы позвонить дяде Тому и спросить его мнение, но, судя по часам, у него сейчас был третий час ночи и, как бы он ни любил племянницу, вряд ли будет рад перспективе полночи объяснять мне экономическую ситуацию регионов.

Как бы то ни было, покопавшись в Сети, я была вынуждена признать, что люди мало знают о ситуации в интересующем меня секторе. Светской хроники и то больше нашлось, чем статистики или статей о ВВП, вкупе с информацией о социальном укладе и особенностях политического устройства Риентана и Ксиера. Определенно, «Колонизация» местного образца давала больше информации к размышлению, чем все доступные ресурсы Планетарной сети.

Внезапно меня перемкнуло. Ведь я копалась в привычной среде, то есть в сфере, которая обслуживала интересы людей и работала с ними и для них. Логично, что закрытый Риентан, или уж тем более агрессивный Ксиер не будет интересовать обывателей, чтобы следить за обстановкой в них больше необходимого. Только туристические фирмы и разведка интересовались обстановкой в требуемом мне объеме, но первые не писали ничего полезного, а вторых и вовсе невозможно было найти. Но ведь, если верить словам Танара, существует и локальная система коммуникации? Сугубо риентанская, и в ней наверняка найдется больше сведений о происходящем на мировой арене.

Хмыкнув, я определилась с целью. Теперь оставалось только заставить Косичку делиться информацией, ибо, чувствовал мой копчик, малец знал больше, чем говорил.

Апартаменты вредины располагались напротив моих. Даже черепаха смогла бы за день добраться до противоположной стены, что уж говорить о заинтересованной мне. Взяв из комнаты подушку и блокнот, я отправилась на дело.

Косичка еще не спал, с кем-то воодушевленно общаясь. Я успела заметить длинную косу его собеседницы прежде, чем он смахнул ее изображение с экрана. И нечего смотреть так обиженно! Я стучалась! И даже разрешения спросила! Сам крикнул «да», промолчал бы – осталась бы в коридоре.

– У тебя потоп? – серьезно озаботился моим пришествием с подушкой Танан.

– Нет, у меня голод, – поделилась проблемой я и, как еще совсем недавно риентанец, отправилась занимать чужую кровать, благо он ее еще не расстелил.

– Голод? – переспросил малец. Кажется, в мозгу у него что-то щелкнуло, и он вспомнил, что сегодня мы забыли поужинать. – Сейчас принесу, – подхватился он с места.

Грохот со стороны лестницы подтвердил отбытие Косички на кухню.

Я покосилась на погасший экран, вмонтированный прямо в столешницу, чтобы не занимал место, и вздохнула. Трогать чужие вещи я была не обучена – только снимать и, преимущественно, с разрешения владельца или его заместителя. Приходилось, конечно, как на лайнере, проникать в закрытые помещения, но… вот не любила я эти дела.

Косичка вернулся очень быстро и подозрительно покосился на бездействующий экран, как будто тот был заминирован.

– А ты его не трогала? – осторожно поинтересовался Танан, выставляя тарелки на деревянный край стола.

– Нет. – Я пожала плечами и протянула руку за едой. – Подумала, ты и сам мне все расскажешь. К тому же, думаешь, я пойму что-нибудь по-риентански?

– Там есть модуль перевода, – пояснил Танан, протягивая мне филе курицы гриль и соусницу.

– Спасибо, – поблагодарила я за еду. – Ты же ответишь на мои вопросы?

– Мари, когда ты так спрашиваешь, я начинаю бояться, – втягивая голову в плечи, предупредил Косичка. – Пожалей бедного меня, спрашивай напрямую.

– Напрямую… Тан, что у вас вообще творится? – задала я самый общий вопрос.

Танан нахмурился, дернул себя за косу и уселся рядом, держа в руках миску с салатом, откуда скучающе торчали две вилки.