— Что? Ты уже выбрала, куда пойдешь?

— Еще нет, но у меня есть два дня все обдумать, — Ника мечтательно закатила глаза. — Новая работа, квартира, новая жизнь, и все благодаря тебе. Я этого никогда не забуду.

— Ты сегодня не перестаешь меня благодарить. Если продолжишь, мое самомнение вырастет до небес.

— Тогда прекращаю, оно у тебя и так не маленькое, — девушка засмеялась и, вскочив, направилась к лестнице. — Но учти, завтра я все это повторю.

— Ты куда?

— Дабы не увеличивать твое самомнение, пойду стимулировать свое. Хочу написать продолжение.

— Уверена, что все уместишь в одну главу?

— Не знаю, может, получиться написать две коротких главы или одну, но очень большую.

— Пиши, как пишется.

— Хорошо, и спасибо тебе.

— Ты уже говорила.

— Я знаю, но понимаю, что причины благодарить тебя не прекращаются.

— Тогда иди писать. Я жду, кто же встретит Рэтмира в восьмом королевстве, и как они до него доберутся. На сколько я понимаю, Вечный лес сейчас полон темных созданий.

— Возможно, но принц отважный воин и тем более будет не один. Уверена, тот же Нордик прикроет его и не даст пропасть.

— Я жду продолжения…

Ника засмеялась и, пообещав написать его побыстрей, побежала к себе в комнату. Кинув сумку на стул, подхватила ноутбук и уселась на кровать. Открыв последнюю страницу начатой главы, на мгновение замерла задумавшись. Внутри нее кипели эмоции радости и восторга, а предстояло писать не особо приятную историю отбытия из Лесогорья. Также предстояла встреча Оракула и принца, как она пройдет? Перечитав предыдущие описания событий в Вечном лесу, Ника словно уловила ход будущих событий, и ее пальцы запорхали по клавишам.

Ратмир, отложив планшет, закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь не терять контроля при перемещении, ему хотелось понимать, что он сможет задать все вопросы и получить на них ответы, какие сам захочет, а не ведомый замыслом Ники.

* * *

«— Нам не стоит больше задерживаться, — Рэтмир серьезно смотрел на короля Мелиана. Тот хмурился, косился на свою жену, что прижимала к груди младшую из дочерей. Девочка обняла мать за шею и отказывалась отпускать.

— Ваше Величество, это надо сделать, — магистр Алитер неожиданно встал на сторону принца. — Только он сможет остановить все это безумие.

— Но не кажется ли вам, что наши границы выдерживают натиск монстров только потому, что принц здесь? — Королева нервничала и с надеждой смотрела на мужа. Заплаканное личико дочери тоже тревожило сердце короля, и мысли о будущем тяжелым грузом давили на плечи. Мелиан отвечал за своих людей, семью и всерьез подумывал удержать принца насильно. Вот только если Алитер против, то и противостоять Нордику никто не сможет, старый магистр поддерживает принца и пойдет с ним куда угодно.

— Он единственный, кто может найти ответы, — продолжил убеждать короля Алитер. — Нам надо выяснить, что происходит и как это закончить. Ваше Величество. Если мы оставим принца здесь, то атаки на границу не закончатся. Рано или поздно, не зная, кто наш противник, мы проиграем. Даже если Его Высочество будет здесь. Мы не просто должны, мы обязаны отпустить принца Рэтмира.

— Я понимаю, Алитер, но, как король и отец, я должен принимать решения, учитывая интересы своего народа. А ему нужна защита!

— Ваше Величество, мое присутствие не спасет границы. Сила без тела, что я могу? Я только Вестник Перемен. Прошу, дайте мне возможность найти восьмое королевство. Нордик будет на связи с вами через магистра Алитера и, если будет нужна наша помощь, мы вернемся. Но, если моя мама, и правда, Последний Оракул, то именно она сможет помочь нам всем, но никак не я.

— Это правильные решения, принц. Логичные. Но Анрог до сих пор не атакуют, а монстры кружат вокруг нас, но только проверяют границу на прочность. Словно проверяют на что мы способны. Ударят и отходят, словно ожидают, пока вы уйдете. И началось это именно, когда вы переступили через границу.

— Мы можем обсуждать это бесконечно! — рявкнул Нордик, и в зале полыхнуло заклятьем. Король и королева с дочерью мягко осели на пол.

— Тебе не стоило применять такие радикальные меры, — спокойно заметил Алитер, убирая магические путы, что смягчили падение королевской семьи.

— Если бы ты считал, что они неприемлемы, то успел бы остановить меня.

— Я открою портал на Виольскую заставу. Рури Расир и ее семья живет рядом с центральной площадью. Их действительно многие знают, они знаменитые проводники, и еще, девушка действительно может знать дорогу в восьмое королевство. Её дед, обладая таким же даром прокладывать новые тропы, как-то стал говорить, что нашел утерянное королевство. Ему никто не поверил, а сам старик в скором времени перестал об этом болтать, и это выглядело еще более подозрительно. Спустя пару лет, их семья открыла лавку, где стала торговать травами, и редкость трав, что выкладывали они на прилавке так же привлекала внимание, но не подозрения. Вот только никто так и не смог понять, кто именно собирает для них травы, ведь проводники тратили время только на дорогу, а травы были всегда аккуратно собраны и обработаны.

— Тогда почему они не ушли в восьмое королевство? — поинтересовался Элрик.

— Скорей всего им было так удобней. На заставе говорили, что они часто скупают ножи, семена и редкие вещи, вроде сластей или украшений.

— Разве это подозрительно? — принц удивился такой информации, — Рури говорила, что у нее большая семья.

— Продавец украшений заявил, что не замечал купленных украшений на девушках этой семьи, а ножи они покупают слишком много для частного пользования. Заметив внимание торговцев, семья Рури перестала закупать их в таком количестве, но мои люди поспрашивали в ближайших деревнях, и оказалось что изделия из металла пользовались необычайным спросом у этой семьи.

— Это только доказывает, что Оракулы говорили правду, — заметил Элрик. — И лучше нам поторопиться, — парень посмотрел на бесчувственные тела королевской семьи.

— Согласен, — Алитер создал портал, Нордик призвал личные вещи, что были приготовлены заранее, и заявил:

— Если что, уводи всех в Анрог, ключ от границы у тебя есть.

— Будем надеяться, он мне не понадобится, — маги обнялись, и Нордик первым шагнул в портал.

— А вам за это ничего не будет? — Элрик кивнул в сторону короля.

— Нет, — усмехнулся магистр. — Нордик сильный маг и вырубил меня вместе с королевской семьей.

Тихо фыркнув, молодой маг последовал за учителем.

— Благодарю вас, магистр Алитер. — Рэтмир склонил голову перед магом Лесогорья.

— Я понимаю, что пришло время перемен, Ваше Высочество. Чувствую себя муравьем, что пытается остановить колесо, что надвигается, чтобы раздавить меня и привычный мне мир. Но вы, Ваше Высочество, можете больше, чем думаете, и дело не в ваших родителях, а в вас. Именно поэтому я помогаю вам и вверяю нашу судьбу в ваши руки.