Наутро в душе он напевал что-то весёлое, а за завтраком с увлечением рассказывал Зое Борисовне, как хорошо в Петергофе.

— Бабуль, я подумал, может быть нам всем съездить: ты, я, Димка и Вера. Даже её мать, если она выберется.

— Конечно, Максик, я с удовольствием с вами съезжу. Что-то ещё вчера случилось?

— Встретил одну знакомую девушку у шутих, — Макс жарко покраснел.

— Очень рада! — сдержанно ответила бабушка, хотя внутри у неё всё ликовало. Она ещё никогда не видела внука таким довольным. «Похоже, чайник наконец-то закипел! — радостно подумала она про себя. — Главное, чтобы мальчик сам себе жизнь не испортил, как когда-то Алёша. Столько лет коту под хвост, чтобы исправить одну ошибку».

В офисе у Далии молоденькая секретарша расцвела в улыбке, увидев Макса, и тут же сообщила хозяйке. Далию его приезд насторожил: парень был у неё на работе всего несколько раз, обычно они встречались в квартире. Когда он вошёл, его серьёзность ещё более её встревожила.

— Максим, я не ожидала увидеть тебя сегодня, садись! — Далия указала на кресло напротив себя, но Макс остался стоять.

— Мне нужно поговорить с тобой, и это не телефонный разговор.

— Что-то случилось?

— Мои обстоятельства изменились, я не думаю, что мы можем продолжать наши отношения, — как мог мягче, ответил парень. — Не плати мне больше, а подарки я верну: шмотки, запонки, часы, всё остальное.

Далия встала и подошла к нему, заглянула в глаза.

— Почему ты меня оставляешь? Ты же знаешь, что для меня дело не в деньгах и не в тряпках.

— Далия, я встретил девушку.

— Ну и что? Я не против, чтобы ты иногда развлекался.

— Я не хочу с ней развлекаться! — нахмурился Макс.

— Надо же, что ты будешь с ней делать?

Этот вопрос застал его врасплох, опять эти дурацкие игры! С другой стороны, действительно, что ему нужно от Лизы?

— Она замечательная, я хочу узнать её получше.

— Ты спишь с ней? — несмотря на предыдущие слова, в голосе Далии сквозила ревность.

— Нет, по крайней мере пока. Я же сказал, что хочу большего.

— Но ты уже готов ради неё расстаться со мной. Она попросила тебя это сделать?

— Она тут ни при чём. Просто я подумал и решил, что не могу быть, по-честному, и с тобой, и с ней.

— Ты уже так к ней привязан? Сколько ей лет? Чем она занимается?

— Далия, зачем тебе подробности? Она студентка.

— Совсем молоденькая, — констатировала Далия. — Ну что ж, Максим, я надеюсь, что мы сможем остаться друзьями. Если тебе нужна помощь, совет, деньги — я буду только рада. Когда вы разбежитесь, возвращайся.

— Почему это мы должны разойтись? — больше всего на свете Максу захотелось попрощаться и выбраться из этого кабинета на свежий воздух.

— Это не может продлиться долго: ты и наивная девочка. Ей нужен принц на белом коне, как долго ты собираешься притворяться таким? А она… Я думаю, ты сам понимаешь, что она не сможет дать того, что тебе нужно от женщины.

— Меня она устраивает такой, какая есть. Спасибо за всё, Далия.

Макс наклонился и поцеловал её на прощанье. Женщина прильнула к нему, застыла, не желая отпускать.

— Макс, мне будет одиноко без тебя, — прошептала она.

— Прости, — Макс не нашёлся, что ещё ответить.

Он вышел из офиса и долго сидел на скамейке в сквере. Бабушки прикармливали голубей, которые бесцеремонно садились на голову «Катьки», оставляя белёсые подтёки на её высокой причёске и лавровом венке. Прощальные слова любовницы задели парня больше, чем он показал. «Это говорили ревность и желание посеять во мне сомнения. В Лизе есть всё, что мне нужно. Далия не так хорошо меня понимает, как ей кажется», — заверил себя Макс.

***

Лизе было физически, до тошноты, плохо, но этого звонка не избежать. Она не могла и не хотела врать Юрику. Он не сделал ничего плохого, даже наоборот, был неизменно добр и внимателен. Хоть он никогда не говорил ей о своих чувствах, девушка знала, что он её любит. Лиза ничего не обещала парню, но всё равно, казалась себе последней тварью.

Разве можно предугадать судьбу? Вчера, когда она увидела Макса у фонтана, он почему-то показался ей потерянным, беззащитным, как маленький ребёнок. Он стоял с закрытыми глазами и видно думал о чём-то приятном, вызывавшем на его губах еле заметную улыбку. Девушка сама не ожидала, что её так накроет волной нахлынувших чувств. Она смотрела на него, даже неприлично пялилась, несколько долгих минут, прежде чем решилась подойти и заговорить. Там и тогда, она поняла, что её любовь к нему — навсегда. Невероятно, но он был один и рад её видеть. Макс прижал её к себе под крышей фонтана, и Лизе не хотелось двигаться, она так бы осталась в его объятиях.

Он отступил, и ей сразу стало мокро и холодно. Но снова приблизиться было невозможно. Вдруг он подумает, что она слишком липнет к нему? И так сама пригласила его погулять, дала телефон и назначила свидание. Это стоило того — она опять увидит его, дотронется до его руки. Может быть, он даже поцелует её. Дальше Лиза боялась думать.

— Как дела, Лизонька? — ну почему он всегда так рад её звонку!

— Всё нормально, Юр.

— Хорошо вчера съездила?

— Сложно сказать, я встретила в парке Макса.

— А! — Юрик ждал, что она скажет дальше.

— Мы погуляли и… Он сегодня встретит меня с работы.

— Ну, Лиза, ты даёшь! — в его голосе было больше волнения за неё, чем за себя, и она подумала, что, наверно, совершает ошибку.

— Юр, прости меня, но я должна попробовать, иначе я никогда не прощу себе. Не злись на меня, пожалуйста.

— Лиз, я не злюсь, мне за тебя обидно. Ты ведь сама знаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет? Никакого сказочного хэппи-энда?

— Юрик, он не такой сильный и уверенный, как ты. Он вешает на себя столько вины. Мне показалось, что ему плохо, а я могу помочь.

— Блин, женщины и ваше дурацкое желание всех спасать! Ты пойми, нельзя помочь человеку, который сам себе не помогает. Не только его не вытащишь, он тебя за собой утянет. Поэтому я боюсь за тебя, Лиза!

В его словах было столько искренности и заботы, что Лизе захотелось плакать. Какая же она глупая! Она не может передать те чувства, которые охватывают её рядом с Максом, и не может потерять его.

— Ты прав, Юрик, но что мне делать?

— Не мне за тебя решать, я так, в