Игорь почувствовал свободу. Он наконец-то обернулся и увидел, как в особняк врываются вооруженные люди в форме спецотряда полиции. Их было не так уж много, человек десять, но даже шестеро бритоголовых вряд ли были способны оказать им сопротивление. Савельев взглянул на машины. Три фургончика, но почему-то без «мигалок». Просто черные, с глухими бортами без окон. Спецоперация? Вот ведь вляпался! А как же Стелла?!

– Господин офицер. - Игорь поискал взглядом того, кто приказал его освободить. - Там девушка с татуировкой на груди… она тоже тут случайно!

– Ну да, - недобро ухмыльнулся офицер. - Вали отсюда, золотой мальчик.

– Господин офицер!

– Убирайся, я сказал, не то пожалеешь…

– Но эта девушка… ее зовут Стелла, она была со мной! Что с ней будет?

– Ничего с ней не будет. Посидит пару часов в участке, заполнит формуляр и пойдет домой. Все, проваливай…

– А в каком участке она…

Офицер скрипнул зубами и отвернулся. Его подчиненные вытолкали Игоря за огороженную территорию, и Савельеву ничего не оставалось, как уйти подальше. Он честно топтался за углом до самого отъезда группы захвата, но, когда сообразил, что без такси за машинами ему не проследить, было уже поздно. Киберкеб честно покружил в окрестностях особняка примерно полчаса, но черные фургоны словно растворились. Игорь напоследок проехал мимо проклятого дома, с удивлением отметил про себя, что дверь осталась распахнутой настежь, и в конце концов дал такси команду отвезти его домой… …Спал Савельев в эту ночь отвратительно, а когда проснулся, первым делом плюхнулся в кресло и приказал компу выдать все ссылки на криминальные новости столицы.

То, что он увидел, лишило его дара речи примерно на час. Когда же Игорь немного пришел в себя, он первым делом нырнул в гиперсеть и вызвал прямой канал газеты «Галактика сегодня». Той самой, которая первой сообщила о найденном в парке массовом захоронении неизвестных лиц…

– Смотрю и слушаю. - Сотрудник редакции криминальной хроники был явно не в настроении.

– Я знаю, кто эти люди в лесу… - выпалил Игорь.

– Какие люди? - не сразу сообразил газетчик.

– Эти шестнадцать трупов в парке…

– Знаете? - В голосе сотрудника прозвучало сомнение, а взгляд заледенел.

– Да, - тихо сказал Савельев и кивнул. - И знаю, как они погибли… Я был поблизости…

В офисе генерального прокурора Объединенных Наций Земли было тихо. Но не потому, что дела шли своим чередом, а наоборот. Тишина здесь стояла напряженная, даже чуточку зловещая. Все огромное здание прокуратуры в одночасье превратилось в накачанную электричеством лейденскую банку. Почти никто из сотрудников не обсуждал события минувшего дня и не решался делать прогнозы. Слишком уж невероятным было то, о чем трубили сетевые издания и сплетничали обыватели - уже не только на Земле, но и на всех планетах Наций.

Шутка ли - шестнадцать активистов оппозиционной партии стали жертвами полицейского произвола. Да не просто произвола, а настоящего преступления. Одно дело - задержать неблагонадежных граждан, помариновать их пару часов в участке и отпустить, и совсем другое - расправиться с ними без суда и следствия. Такого не позволяли себе даже карательные отряды Империи во времена Большого Корейского кризиса сто пятьдесят лет назад. А в те времена и антиправительственных партий было больше, и методы борьбы за справедливость оппозиционеры выбирали откровенно жесткие - теракты и массовые погромы. Но даже тогда вооруженные миротворцы всего лишь сгоняли бунтовщиков на стадионы, где обрабатывали водометами и психотронным оружием малой мощности.

Допустить, что при нынешнем довольно гуманном и политически корректном режиме может случиться нечто подобное «Стокгольмской расправе» - как успели окрестить инцидент газетчики, не мог никто. И все же это случилось. Факт есть факт. Шок от происшествия был, наверное, сродни прострации, охватившей всю планету (в те времена у Земли еще не было колоний) после хрестоматийных событий «Черного сентября», с которых, собственно, и началось становление Империи. С тех пор прошло много лет. Оставив после себя неприятные, но туманные воспоминания и колонию на Марсе, ушла в небытие Североамериканская Демократическая Империя. Минули тяжелые годы взросления Объединенных Наций, и даже успел подзабыться Айринский кризис. Жизнь вошла в колею, и вдруг такое… Почему, зачем и кому это было нужно?

Сотрудники прокуратуры не гадали о причинах, они привыкли опираться на достоверные факты и расследовать, а не гадать. Вот только никаких фактов, кроме шестнадцати трупов и показаний одного уцелевшего, у них не было. Да и показания были спорными. Некий гражданин пожелал остаться неизвестным и вместо свидетельских показаний дал интервью заштатному до последнего дня таблоиду: непонятно откуда вещавшим «Галактическим новостям» или как-то еще… ах да… «Галактике сегодня».

А других очевидцев не нашлось. Вот и приходилось действовать вслепую и почти без поддержки. Ведь свидетель обвинял полицию, а значит, ее участие в следствии исключалось. Вся надежда на собственных следователей и активно подключившихся к делу агентов ЦРС.

На таком тягостном фоне шумное появление старшего следователя Ульриха выглядело кощунством. Но унять громко топающего, сопящего и кроющего последними словами всех и вся двухметрового толстяка было практически невозможно. Единственный не дрогнувший под натиском следователя человек был одновременно последней линией обороны от нежелательного вмешательства. Случилось это перед самым кабинетом генерального прокурора.

– Туда нельзя! - категорически заявила секретарь главного обвинителя всех Наций во всех грехах, как его в шутку называли сотрудники.

В приемном зале шло экстренное совещание с участием директора ЦРС и начальника Управления полиции.

– Стоять-бояться! - проревел Ульрих. - Мне можно!

Секретарша ничуть не испугалась:

– Никому нельзя!

– У меня свежак!

Девица потянула носом и поморщилась:

– Это я чувствую.

– У меня новости по делу о расправе! - громовым басом уточнил следователь. - Не заставляй меня вышвыривать красивых девушек из окон!

– Я сейчас охрану позову! - Секретарша, конечно, не поверила в угрозу, но все равно немного стушевалась. - Сядьте в кресло и ожидайте!

– Немедленно доложи Симонову! - продолжал бушевать Ульрих. - Если не доложишь, он тебя сего-дня же уволит! Ко всем чертям уволит, несмотря ни на какие таланты и особые сверхурочные заслуги!

– На что это вы намекаете?! - Девица возмущенно зарделась.

– А есть что скрывать? - с профессиональным подозрением поинтересовался следователь и оглушительно расхохотался. - Докладывай обо мне шефу, или я, пока буду тут ожидать, вытяну всю твою подноготную, клянусь Фемидой, честное слово!

От глубокого обморока секретаршу спас сигнал интеркома.