Глаза миссис Флауэрс были непоколебимы, но ее руки сильнотряслись, и Елена не знала, как долго пожилая женщина могла продержатся идержать фантома под контролем. Недолго, предполагала она. Борьба с кицунэзабрала много сил миссис Флауэрс, и она еще полностью не оправилась. Она небыла готова к новой драке.

Сердце Елены трепетало, билось как сумасшедшее. Она не моглапросто стоять на месте, смотря на окровавленные фигуры Деймона и Стефана,находившихся на другой стороне гаража. Она не имела права на ошибку. Она должнасделать что-либо, но сейчас её действиями руководила исключительно паника.Когда девушка так нуждалась в возможности здраво мыслить.

"Мередит," голос Елены зазвучал настолько твердо ивластно, что невозможно было не повиноваться ему. Все её друзья, как одинобернулись к ней лицом, словно забыв о схватке между миссис Флауерс и фантомом."Заверши свою часть церемонии."

Мередит наградила Елену слегка непонимающим поначалувзглядом. Но затем, не теряя и минуты, она бросилась закончить начатое.Зачастую именно это качество. Мередит восхищала её друзей. На неё можно былоположится, как ни на кого другого. Ведь не смотря ни на что, она всегда моглавзять себя в руки, чтобы закончить работу.

"Да, я давала много поводов фантому, когда ревновала. Ион пользовался этим и набирался сил," Мередит произносила эти слова, глядявниз на свою свечу коричневого цвета, которая всё ещё горела, "но сейчас яизбавлюсь от чувства ревности и зависти."

Слова Мередит звучали искренне. И свеча погасла.

Фантом вздрогнул и поморщился, сердито сгибая пальцы.Темно-красная роза в ее груди потускнела к темно-розовому на мгновение передочисткой в малиновый. Но... это не казалось ее поражением, казалось это лишьразозлило ее. Ее взгляд никогда не покидал миссис Флауэрс, и ее ледяныескульптурные мышцы по-прежнему рвались вперед.

Почти все свечи погасли. Только два пламя мерцали из синей икрасной свечей, только две жертвы питающие фантома своей ревностью.

Таким образом, почти со всеми ее жертвами оторванными отнее, не должна ли фантом быть слабее? Не должна ли она быть больной иотбиваться?

Елена с непониманием обратилась к Аларику. "Рик,"промолвила она шепотом. "Что сказано в книге? Разве заклинание не должносработать прямо сейчас? Не должен ли фантом погибнуть именно в этотмомент?"

Аларик снова смотрел на молчаливый поединок между миссисФлауэрс и фантомом, его кулаки и тело были напряжены, как если бы он могкаким-то образом дать миссис Флауэрс свои силы, и понадобилось немного времениу нас нет времени, подумала Елена яростно чтобы перетащить его внимание кЕлене. Когда он это сделал, и она повторила свой вопрос, он посмотрел болееаналитическим взглядом на фантома, и новое беспокойство прояснилось в его глазах.

"Понимаешь, я не совсем уверен," сказал он,"написанное в книге навело меня на такую мысль... В общем книга гласила,что "Каждое слово, произнесенное его жертвами искренне, каждое побежденноетемное чувство, вернет жизнь, украденную фантомом. И его ожидает гибель откаждого честно промолвленного слова, которое будет сказано против него".Возможно, что это лишь риторика. Или человек, записавший данное заклинание,лишь слышал о ритуале, но сам не проводил и в глаза не видел его..." Онколебался.

"Да, ошибки быть не может. Всё звучит именно так.Заклинание должно было начать убивать фантома с этого момента," сказалаЕлена решительно. "Но все наши действия были лишними, ведь всё пошло непо-плану."

"Понятия не имею, что пошло не так, " сказалАлларик с сожалением.

Мир пошатнулся и внезапно все сфокусировалось.

"Зато я имею," сказала Елена. "Должно быть,потому что это не обычный фантом. Мы все забыли, что он является Первородным.Мы проводили ритуал, для того чтобы избавится от наших эмоций, которыми он бымог воспользоватся. Видимо этого не достаточно. Думаю, нам стоит ещё разпопытать удачу, только сделаем что-то иначе."

Стефан и Деймон все еще продолжали драку. У обоих быликровавые побои. Больная рука Стэфан двигался словно у него внутри были повреждения,его раненная рука болталась под неестественным углом, но он все с такой жезлостью атаковал Дэймона.

Елена решила что сейчас они должно быть сражались пособственной инициативе. Фантом поглощенный битвой с миссис Флауэрс больше небормотал им ядовитых замечаний. Если Дэймона и Стэфана больше не соблазнялголос ревности, то возможно они могли бы послушать кого-то. Елена, стараясь непривлечь внимание фантома, двигалась к сражающимся.

У Дэймона текла кровь из шеи и длинного пореза на голове, авокруг обоих глаз были синяки. Он хромал, но явно побеждал. Стэфан, осторожнодвигаясь по кругу вне досягаемости руки, он искривился защищая хоть хотькакие-нибудь поврежденные внутренности, и на его щеке была длинная рваная рана.

Дэймон жестоко ухмылялся приближаясь все ближе. В его глазахбыла настороженность, они выдавали хищника внутри него и радость убийству иохоте.

В радости битвы Дэймон, должно быть, забыл с кем он борется,сказала Елена себе. Он никогда не простит себе, когда придет в себя, если онсерьезно ранит Стэфана или даже убьет его. Не смотря на то, что внутри неечто-то шептало, что часть его всегда хотела этого.

Она отогнала эти мысли в сторону. Часть Дэймона могла хотетьранить Стэфана, но реальный, целый Дэймон не хотел этого.

Если и было что-то что борьба с фантомом показала ей, то этото что все темные эмоции не были действительно те, которые все скрывали вглубине себя. Они не были настоящими.

"Деймон, " крикнула она. "Деймон, подумай!Фантом воздействует на тебя! Именно он заставляет тебя драться." Онаслышала, как её голос повысился, когда она просила, скорее умоляла его."Не позволяй ему одержать над тобой победу! Не дай уничтожить тебя."

Все же казалось Дэймон не слышит ее. На его лице все ещебыла эта дикая улыбка, и он приближался все ближе к Стэфану загоняя его вседальше и дальше в угол гаража. Вскоре Стэфан был бы зажат в ловушке, и не всостоянии бороться.

И мельком уловив вызывающее выражение на бледном израненномлице Стэфана, Елена с замиранием сердца поняла, что он не будет бороться дажеесли Дэймон даст ему шанс. Часть Стэфана которая ненавидела Дэймона бала сейчаспод контролем.

Стэфан оскалился в свирепом рычании. Дэймон отвел кулак длямощного удара, его клыки удлинились в предвкушении крови своего брата.

Быстрее, чем она когда-либо двигалась, по крайней мере какчеловек, Елена бросилась между ними, когда кулак Дэймона полетел вперед.Зажмурив глаза, она широко раскинула руки, защищая Стэфана и ждала удара.