и не пару лет назад. Реми подвергся тщательному допросу со стороны Эбби и Люциуса и вину отрицал. Эбби с радостью ему поверила, только вот других кандидатур было слишком мало. Строго говоря, на примете был только один снежный эльф в пределах досягаемости. И он настоял на том, чтобы пригласить на прием оперную певицу Иоланту, которая, к слову, слепо помогала Дэниэлу в его преступлениях.

Реми нахмурился.

– Потому что нельзя.

Кристин переглянулась с близнецом и спросила:

– Эмиль и правда ведет себя немного странно, постоянно где-то пропадает, но ведь не может быть, чтобы он… – Она замолчала и вздохнула, отводя потускневший взгляд. Кристин была очень умной девушкой и не могла игнорировать явные признаки.

Эбби захотелось ее как-то утешить, но ей самой было муторно и страшно и хотелось поскорее проснуться и понять, что ей просто приснился дурацкий кошмар.

– Ладно, выкладывай, что узнал, – кивнул Реми, и Леон с готовностью начал.

– Сидов можно призвать, но для этого, – Леон замолчал, чтобы убедиться, что его внимательно слушают, – нужно очень много природной магии, место, где связь с прародителями наиболее сильна, и тело. Я так понял, неважно чье, лишь бы оно было безупречно. То есть без каких-либо изъянов, молодое, здоровое и красивое. В другое сид не сможет войти.

– А у наших предков губа не дура, – не слишком почтительно присвистнул Реми.

– Не забывай, что сиды сущности другого порядка, – назидательно произнес Леон. – Это только ты все время об одном думаешь.

– О, я думаю о всяких разных интересных вещах, – пакостно улыбнулся Реми, и Эбби выразительно кашлянула. – А, ну да. О чем это мы?

– О том, что ты болван, – хмуро сказал Люциус. – Леон, зачем ты показал нам эту картину?

Он кивнул на альбом.

– Потому что я видела это место, – ответила за него Эбби. – Скоге показала мне его, я уверена, что это был ее знак.

Реми кивнул:

– Ясно. А что там с новыми убийствами?

– Баньши была последней.

Эбби посмотрела на молчащую магичку. Джейн слушала их, но не спешила вступать в обсуждение. Возможно, ее интересовал лишь результат, все остальное она не собиралась на себя взваливать.

– А ты что думаешь по этому поводу? – спросила Эбби. Джейн безразлично пожала плечами. – Ну ладно…

Все снова склонились над изображением руин. Леон был так смущен тем, что оказался полезен в столь важном деле, что Эбби была готова простить ему «человека в доме». Только вот все еще актуальным оставалось несколько вопросов: нужны ли Дэниэлу до сих пор снежные эльфы, и если да, то что он предпримет и когда. И еще один немаловажный момент.

– Если допустить, что место мы знаем, откуда Дэниэл возьмет прорву природной магии, тоже, – Эбби загибала пальцы, – неясным остается, что за тело и что с ним будут делать. И вообще, как мы доберемся туда, не знаю куда?

– И успеем ли мы, – мрачно добавил Люциус. – Леон, в книге ничего не сказано насчет времени? Число, время года? Нет? Жаль.

Эбби буквально чувствовала всеобщее напряжение. Не очень-то приятно в шаге от решения всех проблем, выражаясь простым человеческим языком, сесть в глубокую лужу.

– Простите, – извинился Леон. – Больше тут ничего нет.

Кристин обняла брата и погладила по голове. Реми сел на стол и начал нервно накручивать кончик косы на палец. Эбби смотрела на своих невольных союзников и не могла понять, эта очевидная мысль пришла в голову только ей одной?

– Телепортация, – сказала она, но никто не спешил радостно хлопать в ладоши и восторгаться ее гениальностью. – У нас есть лучший маг-телепортатор в стране.

– Невозможно, – качнула головой Джейн. – Нельзя телепортироваться в место, о котором не имеешь никакого представления.

– Так вот оно! – Эбби сунула ей под нос альбом с глянцевой картинкой. – Я была там, лично.

– Это был сон, – педантично поправила магичка. – Нет, однозначно невозможно.

– А Лерой дело говорит. – Реми спрыгнул со стола и положил ладонь Эбби на плечо. – Надо попробовать. Этот ваш Карби почти рассчитал, как призвать почти мифическое существо из иного измерения, а тут даже картинка есть.

Он подмигнул Джейн, и женщина негодующе вспыхнула.

– Ну, знаете! Учитель уже достаточно рисковал, и к тому же…

– Мы просим вас, мисс Костин, – внезапно заговорил Люциус, выходя вперед и становясь перед сидящей магичкой. – Свяжитесь с вашим учителем и объясните ему ситуацию. Мы будем вам очень благодарны.

Эбби была почти полностью уверена, что такой грубый мужской метод уговоров, как соблазнение, на Джейн не подействует, но она внезапно сменила гнев на милость.

– Я сообщу, если учитель согласится помочь, – сказала она и с достоинством поднялась. – Вы кажетесь мне самым адекватным из присутствующих. Надеюсь на ваше благоразумие.

Она прошла мимо и скрылась за дверью.

– И что это сейчас было? – озвучил общую мысль Реми. – Она что, ждала, когда Лу начнет ее уговаривать?

Ему никто не ответил.

Эбби устало потерла лоб, за всей этой беготней она не ела почти сутки, стакан воды в аптеке фэйри не в счет. А вскоре ей понадобятся все силы, чтобы пережить встречу с бывшей любовью, превратившейся в кровавый кошмар.

– В смежной комнате есть диван, – сказал Люциус. – Реми, помоги даме устроиться, ей нужен отдых. А потом возвращайся, надо еще много чего обсудить.

Эбби приняла помощь, тем более спорить совершенно не было сил, да и желания тоже. Она как раз помещалась на диванчике во весь рост, даже запас небольшой оставался, чтобы Реми присел.

– Ты, кстати, так и не сказала, где ты меня нашла, – сказал он и погладил ее по лодыжке. – Мне интересно, куда эта чокнутая сестра леса могла меня засунуть.

Эбби неосознанно собралась в комочек, подтянула к себе колени.

– Я тебя выкопала, – почти прошептала она. – Ты был в земле, среди кучи старых трупов.

Реми резко выдохнул, Эбби, хоть его и не видела из своего положения, была уверена, он поражен.

– Спасибо.

Одного короткого слова хватило, чтобы Эбби почувствовала облегчение, и жуткие воспоминания стали действительно просто воспоминаниями. Она подсунула ладони под щеку и закрыла глаза.

– Лерой.

– Ммм…

– Сладких снов.

Реми наклонился и поцеловал ее в щеку, а потом вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

* * *

Сверху капала вода.

Эбби перешагнула через натекшую с потолка лужу и глубоко вдохнула и выдохнула. Сложно было понять, где она оказалась после телепортации и куда делись все остальные – Люциус, Джейн и, главное, Реми. Вокруг были лишь земляные стены, укрепленные камнем, да нависающий влажный потолок. Эбби открыла глаза и оказалась здесь совсем одна. Воздух был холодным и одновременно с этим душным. Это