вызвалась помочь Зарине и заняться лечением степняка, дабы не потерять навыки. Целительница с радостью согласилась - у неё и впрямь сегодня было много дел. Но все подробности Юлаю было знать вовсе не обязательно. Впрочем, от парня не укрылось то, что сегодня сестра почему-то нарядилась в платье, а не в свою излюбленную одежду- тунику и штаны.Лайда вместе с братом подошла к шатру степняка. По обычаю холмов незамужняя девушка не могла оставаться в шатре молодого воина без присмотра кого-то из родственников. Юлай первым зашел в шатер и лишь спустя некоторое время Лайде позволили зайти внутрь. Шатёр одинокого воина был невелик и Юлай, чтобы не мешать Лайде заниматься раненым, уселся у входа в шатёр, предусмотрительно откинув полог. Незачем было давать повод для сплетен и пересудов.Ярыш был удивлен не меньше Юлая, увидев Лайду. Он лежал на своем ложе, которое состояло из тюфяка, набитого сухой травой, да двух одеял из шерсти. Отсутствие подушек сразу бросилось волшебнице в глаза - многочисленные подушки были обычным делом в каждом шатре. Видимо, степняк привык к другим условиям.Лайда с интересом рассматривала более чем скромную обстановку в жилище воина. На одной из сторон шатра висела кольчуга степняка, да все его снаряжение воина. Рядом с очагом стояла нехитрая посуда. Вот и всё. Невесело как-то. Лайда даже забыла, зачем пришла сюда, так неожиданным было для неё увиденное.«Да, степняку, несомненно, нужно жениться. Как он может так жить? Здесь же даже присесть негде - ни одной подушки! Да и шатёр маленький, тесный. Тут только и можно жить в одиночку…».От этих мыслей волшебницу вернул к действительности пристальный взгляд степняка.- Ярыш, Зарина попросила меня…- Я знаю,- перебил степняк,- Юлай мне сказал.- Ты не против моей помощи?- Лайда не спрашивала, а скорее утверждала. Степняк усмехнулся:- Ну что ты, Лайда. Напротив - принимать помощь от самой внучки Великой Яххи. Наверное, не каждому так везёт?Лайда с подозрением посмотрела на Ярыша - было не понятно, он так шутит или насмехается над ней?Девушка присела на край ложа Ярыша. Сняла платок с миски и тут же шатёр наполнился приятным ароматом. Дикий мёд, полевые травы, древесная смола - эти запахи были знакомы Ярышу. Но и другие незнакомые ароматы окутывали степняка, и тот с наслаждением их вдыхал, и не мог надышаться.Первым делом волшебница решила заняться раной на левом плече Ярыша. Сняв повязку, девушка оглядела рану и, кажется, осталась довольна - рана не воспалилась и не стала гноиться. Осторожными движениями кончиков пальцев, Лайда стала наносить бальзам. И всё же по сжатым зубам Ярыша девушка поняла - больно. Тут же её губы зашептали какие-то заклинания, и Ярыш был благодарен волшебнице за облегчение боли. Пока Лайда занималась раной, степняк рассматривал девушку. Сейчас, когда взгляд волшебницы не обдавал холодом и губы не кривились в пренебрежительной усмешке, девушка производила совсем другое впечатление. Ярыш нашёл её красивой, но её красота не была яркой и броской, как у Саялы. Если сравнивать девушек, то Саяла была подобно яркому полевому цветку, который сразу привлекал внимание и ароматом и пышностью бутона. Лайда же напоминала неприметный горный цветок. Его не сразу заметишь, но приглядевшись, увидишь и изящные нежные лепестки, и тонкий трепетный стебель. И аромат, чуть уловимый, горьковато-сладкий, который почувствовав раз, не забудешь.Закончив с плечом, Лайда занялась другими ранами, которых было множество на груди и руках охотника. Лёгкий румянец выступил на щеках волшебницы - всё-таки не каждый день ей приходилось видеть обнаженный торс мужчин. Да еще пристальный взгляд Ярыша смущал девушку. Вот уж не думала Лайда, что когда-нибудь смутится от взглядов мужчины. До этого дня все вздохи и огненные взоры поклонников ничего кроме усмешки у девушки не вызывали.Пытаясь отвлечь внимание Ярыша, Лайда дотронулась пальчиком до его татуировки на руке и спросила:- А эти письмена, что они значат?Ярыш, не отрывая глаз от девушки, ответил:- Здесь написано, что я сын степи и мой отец вождь.- В степи всем мужчинам расписывают руки?- Да, только после этого мальчик считается мужчиной.- А девушкам? Девушкам в степи расписывают руки?- в голосе Лайды звучал неподдельный интерес.- Нет, им этого не нужно. Они же женщины.- А это правда, что в степи девушки не умеют обращаться с оружием?- Да, это правда.- Но это же неосмотрительно! Женщина, не владеющая навыками воина, не сможет защитить свою семью!Ярыш рассмеялся:- Эй это и не нужно. Мужчина должен защищать свою семью! А у женщин другое предназначение.Лайды хмыкнула:- Рожать детей и готовить пищу?- Ну и еще заботиться о муже и исполнять все его желания,- голос степняка был серьезен, но глаза искрились весельем и Лайде снова было не понятно - он шутит или нет? По этой причине она сменила тему разговора:- А что с тушей дикой кошки?- Юлай сказал, что охотники отдали тушу скорняку. А я больше и не спрашивал. Хотя, заходил старый Тур - они засолили мясо кошки, чтобы было вкуснее. Так что, скоро можно будет попробовать.- Главное, не забудь про шкуру. Это самое ценное, что есть у дикой кошки.Лайда, наконец, закончила смазывать раны степняка. - Бальзам Зарины творит чудеса. Скоро твои раны заживут, и останется только шрам на плече.Лайда подошла к откинутому пологу, когда ей вслед донесся голос Ярыша:- В платье ты совсем другая…Лайда обернулась. В её глазах снова заплескались льдинки:- Лучше или хуже?- в голосе явно чувствовалась насмешка.- Добрее, - и снова было непонятно, всерьез это сказал Ярыш или насмехается.Когда Лайда ушла, Ярыш всё еще гадал: когда же эта девушка была настоящей? Когда осторожно и заботливо смазывала его раны бальзамом, шептала заговоры, чтобы утихомирить боль, когда расспрашивала его о степи. Или же когда в глазах её был лёд и холод, а голос полон презрения ко всем, кого она считает недостойным её общества? Ярыш почувствовал азарт: а почему бы не разгадать эту загадку?

Теперь Лучезар и Чара стали осмотрительнее. Останавливаясь на привал, они искали среди прибрежных камней местечко поукромнее так, чтобы издали их не было заметно. Им совсем не хотелось нарваться на отряд воинов Таргитая. Но, несмотря на мрачное настроение Чары и её уверенность, что их вот-вот схватят, до Дальнего селения путники дошли без проблем.Утром, когда Лучезар закинул небольшую сеть в реку, Чара попросила:- Братец Лучезар, ты отложи мне рыбку покрупнее. Я в селение схожу, разузнаю что да как. А заодно и к старой Шакше зайду - очень уж хочется взглянуть на ворожею.Лучезар кивнул. Когда рыбы наловил достаточно - разделил