С этим они рука об руку направились прочь, не тратя времени даже на то, чтоб порадоваться поражению Малуса.

– Догоним? Прикончим? – спросил Клок, кивнув ограм вслед.

Выходя из зала, Трогг отвесил Ссавре добрую оплеуху, и та пронзительно заверещала, вцепившись когтями в шипастые корни, не позволявшие ей сдвинуться с места.

– Не надо… пусть идут, – с усмешкой сказала Макаса.

Тут к Арамару подошла Галена, сменившая облик лунного совуха на привычное, памятное обличье боязливой темнокосой тауренки. Арам улыбнулся и ей, и всем друзьям, замершим в изумленном безмолвии.

Все было кончено. Все было кончено.

Малус был побежден, Алмазный Клинок – цел и в надежных руках. Силам наару не угрожало ничто, и Темной бури в тот день ждать не стоило.

– Скатертью, как говорится, дорожка, – сказал Уолдрид, отряхивая от пыли ладони. Подняв с пола один из оброненных метательных ножей, он сунул его в гнездо перевязи. – Достойный финал. В конце концов, Малуса постигла та же судьба, что и его драгоценного Зараакса. Надеюсь, рано или поздно они встретятся и окончательно сведут друг друга с ума.

– Можно не сомневаться, – фыркнув, согласился Арам.

– Как тебе это удалось? – спросила Макаса, повернувшись к брату и кивнув на его ладони, все еще окруженные золотистым ореолом солнечной магии. – С каких пор ты у нас маг?

– Не маг, – с грустью шепнул Арам, сжав кулаки и всем сердцем жалея о том, что сейчас, в миг торжества, с ними нет Дреллы… хотя, если вдуматься, может, она и здесь? – Не маг, друид. Это магия Дреллы. Она перед смертью передала ее мне, благодаря нашей связи.

– Я чувствую ее рядом, – подтвердила Галена. – Эти узы… по-моему, теперь они связывают нас всех. Струятся сквозь каждого.

– Семь должны стать Одним, – пробормотал Арам. – Вот мы и стали.

Оглядывая всех по очереди, он от души дивился тому, что они зашли так далеко и до сих пор вместе. Один из семерых – да, честь немалая, но для этого, разумеется, требовалась и Макаса, упорная, непреклонная во всем, за что б ни взялась. Не обойтись здесь было и без Уолдрида – вот уж неожиданное прибавление! И без Телагоса, хотя он – прибавление чуточку менее неожиданное. Клок, Мурчаль, Галена – все они тоже сделали свое дело, достойно держались в бою, не говоря уж о твердой верности в дружбе. Такое множество самых разных живых существ, сумевших, невзирая на всю несхожесть, одолеть столь страшную опасность – вот оно, настоящее чудо!

– Да. Мы победили, но Клок дрался лучше всех. Столько убил – больше, чем Сивет с Джаггалом вместе! – подкравшись к ним, гнолл отер боевую дубину помочами кожаных штанов.

– Мурчаль мггла дррдаагар! – запальчиво возразил мурлок.

– Ты неправильно сосчитал! Ты никак не мог убить больше Клока! – парировал гнолл.

Грейдон Торн, – конечно же, не без Арамовой помощи, – поднялся с пола. Похоже, перепалка друзей его ничуть не развеселила: держался он отрешенно, уныло поник головой. Долгое время смотрел он на безжизненное тело Малуса из-под полуопущенных век. Губы его заметно дрожали.

– Жаль, что его не удалось спасти, – негромко сказал Арам, тронув отца за плечо.

– Мне тоже, Арамар. Мне тоже.

В последний раз окинув долгим взглядом павшего брата, Грейдон с упоением взглянул на сына, на дочь, на всех необычных, чудесных спутников, с которыми им довелось подружиться в дороге. Внизу, в долине, триумфально трубили рога: остальные союзники торжествовали, праздновали одержанную победу.

– Некоторых невозможно вновь обратить к Свету, – подытожил Грейдон, отряхнув рубашку и расправив плечи. – Сильверлейн Торн выбрал свой путь, а ты, Арамар, свой. И ты выбрал не что-нибудь – вот этих друзей. Вот эту семью.

– Лучший выбор за всю мою жизнь, – сказал Арам.

Макаса, бросившаяся к нему с объятиями, едва не сбила мальчика с ног. Да, он тоже был очень рад ее видеть…

– Целиком с тобою согласен, – проговорил Грейдон Торн.

С этим он обнял обоих – и сына, и названую дочь, Макасу – и взгляд его сделался мягче.

– Ты проделала такой дальний путь, – продолжал он, слегка отстранившись и задержав на ней взгляд. – Добралась сюда, собрала войско, вооружилась Алмазным Клинком… Да, я еще на «Волноходе» понял: девчонка ты непростая. Следовало мне догадаться: у тебя получится все, чего ты только захочешь.

– Не могла же я бросить вас обоих гнить здесь, – откликнулась Макаса, пожимая плечами.

– А я тебе говорил, – добавил Арам. – Я говорил: она непременно придет.

Грейдон кивнул, тепло улыбнулся и с облегчением хмыкнул:

– Дурень я был, что тебе не поверил.

Тут его взгляд упал на стоявшего в сторонке Телагоса. Его блестящий чешуйчатый доспех был сплошь забрызган кровью демонов.

– Невероятно! Я и не думал когда-нибудь снова увидеть Телагоса, однако он тоже здесь, снова пришел на помощь Ордену Семи Солнц!

Услышав его, дракон лишь грациозно кивнул.

– Ну что ж, – со вздохом сказал Грейдон, вновь оглядев пеструю компанию союзников, явившихся дать бой Темной буре. – Похоже, мне предстоит еще немало знакомств, немало встреч с союзниками и друзьями. А сейчас…

С этими словами он повернулся к выходу, скользнул взглядом вдоль тропы, ведущей в долину.

– А сейчас пора нам с вами домой.

Остановившись в прохладной тени того самого дерева, Арам неловко переступил с ноги на ногу. С тех пор, как Малус был побежден, а замыслам Сокрытых положен конец, с тех пор, как он странствовал по миру в компании весьма необычных, невероятных друзей – ныне славных героев, – миновал почти год, казавшийся целой жизнью. В сырую погоду нога порой ныла, и, хотя дар Дреллы исцелил гнойную рану, легкая хромота останется с ним до конца дней.

Дрелла…

Арам по-прежнему тосковал по ней, пусть даже чувствовал ее рядом всякий раз, закрывая глаза и призывая магию природной стихии. Бывало, глядя за окно своей комнаты в Приозерье и с грустью мечтая о будущих приключениях, он слышал шепот дриады, напоминавший: будь благодарен, не забывай родных, живущих с тобой под одним кровом…

Дома тоже многое изменилось. Робб с Сейей ждали еще одного малыша, а Робертсон с Селией видели в Арамаре не просто старшего брата – настоящего воина. А еще младшие то и дело расспрашивали о Мурчале с Клоком: когда же, когда они снова смогут увидеть друзей, лягушку с собачкой?

– Не знаю! – рявкнул Арам, когда они принялись наседать на него с этим вопросом в последний раз.

Сдержаться он просто не смог: он ведь даже не знал, когда сам снова увидит друзей.

После сражения в Запределье Арам с радостью вернулся домой, в тихое, мирное Приозерье. Конечно, туда его проводил Грейдон, но вскоре после этого они с Макасой отправились в Штормград. О заговоре Сокрытых и обо всем, на что пошли Арам с друзьями, дабы предотвратить очередную попытку Пылающего Легиона погубить Азерот, следовало сообщить королю.