— Бадрид…

— Тсссс, — его пальцы ложаться на мои губы. — Подожди. Дай мне закончить, раз уж мы начали. Ты пришла в мой дом не по своей воле. И… Была со мной … Тоже не по своей. Когда-то я сделал тебе предложение. Позвал тебя в жены. Ты была бы любимой женой. Настоящей. Тогда я не мог. Не представлял себе, что могу попрать традицию. Отказаться от договора. Но в любом случае. Она могла бы стать только номинальной женой. Ты же… Ты же сразу вросла мне в сердце! Только я не понимал тогда насколько сильно. Намертво. До последней капли моей крови. Ты поселилась во всем!

— Но…

— Но ты отказала, Мари, — в его голосе звучит тяжелая горечь. — Даже тогда. Ты не захотела стать моей женой. А все, что было после… Это была лишь твоя жертва!

— Но я… Мы ведь…

— Дай мне закончить! Мне нелегко даются слова. А эти особенно. Я не могу тебя винить. Ни в чем, Мари. Даже если ты и была с другим…

Его челюсти судорожно сжимаются.

Я слышу. Я чувствую его боль.

Я ведь знаю, что прожила тогда, когда видела его с той блондинкой!

А ведь тогда мы еще не были вместе по-настоящему!

Что же должен чувствовать он, думая, что я так легко его забыла? Что была с Динаром?

— Моя любовь оказалась сильнее гордости, — его губы кривятся в болезненной ухмылке. — Она сильнее всего. Даже меня самого, Мари. Может, ты и правда его любила? А со мной… Со мной у тебя просто не было выбора. Тебе надо было просто выжить. И не принять участь выкупа. Я даже это готов понять. Все готов стереть, Мари. Я… Я даже готов отпустить тебя. Если ты так захочешь. Но… Если ты выберешь остаться… Обещаю. Я никогда больше не вспомню о том, другом! Никогда.

— Бадрид…

Я задыхаюсь от потока слез, которые вздымаются внутри.

Но сейчас…

Сейчас я просто молча беру его ладонь и опускаю на живот.

— Мы столько с тобой пропустили. Ты не слышал, как толкается наш малыш…

На подсознательном уровне я знаю, что с ребенком все хорошо. Конечно, еще нужно дождаться, что скажет врач…

Но почему-то мне кажется, что мы заплатили за свое счастье. Будто выкупили его у судьбы, пройдя через самый настоящий ад!

Его рука дрожит.

А малыш…

Он будто почувствовал отца. Тут же начинает особенно сильно толкаться прямо в его руку.

— Он узнал тебя. Вот видишь. Я ведь каждый день рассказывала ему о тебе! Я никогда! Никогда бы не притворялась! С тобой… Только с тобой я и была настоящей! Неужели ты не чувствовал? Это ведь не снаружи. Не в словах! Это все внутри!

Укладываю его вторую руку себе на грудь. Туда, где так часто бьется сердце.

— Я бы скорее умерла, Бадрид, чем врала бы о своей любви. Я не смогла бы… Не смогла бы быть с тобой… Целовать тебя… Отдаваться тебе каждую ночь, если бы ты не был так прочно. Так сильно в моем сердце! Ты! Ты один! Ты единственный был там всегда! И так будет до самой старости! До моего последнего вздоха!

— А как же он? Эти ваши поездки? Свадьба?

— Я никогда не была с Динаром! Никогда, слышишь?! Просто… Ты ведь знаешь свою семью! Знаешь, как ко мне они относились! Я боялась, Бадрид! Не за себя боялась! Будь я одна… Я бы осталась там! Там! Рядом с тобой! Моя жизнь… Она закончилась, когда я поверила, что тебя больше нет! Но я… Вопреки всему! Я не верила! Где-то там… Внутри… Я всегда знала! Знала, что ты не можешь уйти! Не можешь нас оставить! Мне просто была нужна защита… От твоей семьи! А Наина… Она предложила мне эту защиту! Мы просто притворились! Сыграли жениха и невесту! Динар… Он сказал, что ему для какой-то должности нужна невеста. И мы… Мы разыграли этоти фарс! Но я верила! До последнего верила! По ночам мне слышался твой голос! Я… Я ждала, что ты каждый миг вернешься! Потому и узнала тебя в том демоне-бойце! Потому и… Будто сошла с ума, когда почувствовала твои руки… Твой запах… А когда очнулась! Утром… Ужаснулась, поняв, что это мог быть не ты… Мне казалось, я схожу с ума… Теряю рассудок от горя! И ты просто мерещишься мне…А после… После, когда узнала о похоронах… Я умерла в этот миг, Бадрид! И все! Все, что я делала, только ради того, чтобы наш ребенок смог жить! Жить, понимаешь! Ведь твоя семья… они бы не дали ему родиться!

— Я знаю… Знаю. Все, что ты видел, против меня! Но… Послушай сейчас! Послушай мое сердце! Оно не умеет врать! Оно никогда не соврет тебе! У меня никогда и ничего не было с Динаром! Больше того… Лора… Она догадалась о моей беременности! И Наина тогда уже задумала свой дикий, ужасный план! Она хотела завладеть через нашего ребенка всей империей! Она… Она закрыла меня в подвале после той самой помолвки! И ты… Ты ведь спас меня вместе с нашим малышом!

— Мари…

В его глазах блестят слезы.

Вижу. Чувствую, как он задыхается. И я… Я тоже. Задыхаюсь. Вместе с ним.

— Прости меня! Прости меня, девочка!

Падает на колени, неистово, судорожно гладя мои руки.

— Прости… Я не знаю… Чем смогу искупить перед тобой эту вину….

— Не надо…

Зарываюсь пальцами в его посеребренные сединой волосы.

— Не надо ничего искупать, Бадрид! Просто… Просто верь мне! И… Давай все забудем! Начнем с нового. Чистого листа. И просто снова будем вместе! Ты помнишь ту квартиру? Где мы были толкьо вдвоем! Просто две души! Без всяких правил! Традиций и империй! Просто вместе! Я все. Все бы отдала, чтоб вот так… Вдвоем… Вдалеке от всего мира! Так близко, как не бывает!

— Мы будем вместе, Мари! Будем! Если ты этого хочешь! Если… Если ты сможешь меня простить! Я обещаю! У нас теперь вся жизнь впереди! Вдвоем! Вместе! Прости меня! Прости, девочка!

Он покрывает поцелуями мои руки. А я не верю. До сих пор еще не верю, что наш ад закончился! Так страшно! Так страшно в это поверить!

—

* * *

— Организм и все показатели в норме. Ребенок в полном порядке. Даже… Хм… Я бы сказал, что удивлен. Никто до последнего не верил, что все обойдется… Но… Ваш малыш… Он по всем показателям уже богатырь!

— Как могло быть иначе?

Бадрид держит мою руку, а я сияю.

Мы вместе рассматриваем толчки и затемнения на мониторе.

До сих пор не верится! Все обошлось! Мы вместе! Вот так. Держась за руки!

— У него самая сильная мать в мире, — Бадрид крепче сжимает мою руку.

— Ну, знаешь. Тут и отец… Хм… Таких размеров, что ребенка от него не каждая выносит! Говорю же! Настоящий богатырь!

— Есть проблемы? Нам грозят осложнения с родами?

Бадрид хмурится. Поглаживает мою руку, чтобы успокоить. Но я вижу. Сам нервничает намного больше, чем я!

Потому что я знаю. У нас больше не будет никаких трудностей! Теперь… Когда мы счастливы и наконец поняли и услышали друг друга, все беды позади!