Настроение было хорошее, и я, уже немного представляя местные расклады, решил болтливого рикшу немного потроллить:

— Обязательно возьмутся! Думаю, что следующим по списку стоит некий Хуан Цзиньжун, местный китайский гангстер, мафиозо, руководитель «Зеленой банды», слышал о таком?

Слышал… ха-ха! Повозка завиляла, заставив меня усомниться в правильности поступка: таксист на полминуты проглотил язык, представив, как гвардейцы бегают по городу с целью сыскать и арестовать их национального крёстного отца.

— Не шутите так больше, мистер! — жалобно попросил он. — Хуан Цзиньжун хороший человек, зря его называют бандитом. Он помогает бедным.

— Да-а? Не знал, не знал… А Салман?

— Сущий изверг! — обрадовался рикша. — Кровопийца! Он же сикх из Кашмира!

Интересно, малайцы с филиппинцами так же думают? Ну-ну.

Мимо мелькали двери и окна разномастного причудливого жилья. Народу хватает, город опустеет чуть позже, когда детей загонят домой и жители улягутся спать. На Портовой относительно чисто, не то что на параллельных ломаных улочках, можно было и пешочком прогуляться, тут недалеко. Только я уже не первый раз в Панизо, особенности вечерней жизни знаю неплохо. С наступлением вечера обстановка в городских районах меняется, открываются маленькие ночные забегаловки, кальянные комнаты и массажные салоны площадью в тройку квадратных метров, на стенах домов тусклым светом загораются бумажные красные фонари. Нищие у обочин сыграют вам на заказ музыку на любой вкус, какую попросишь, хоть Чайковского — всё едино выходит восточное… Кузова велорикш, днём заполненные всяким базарным хламом, к вечеру устилаются цветастыми покрывалами, целые компании молодняка, сменяясь по очереди на педалях, катаются по городу. Вскоре появляются «тук-туки» подороже, иногда даже с двигателем — высший шик! На них восседает районная золотая молодежь. Буквально полчаса после заката — и в переулки Панизо выплёскивается вся околокриминальная тусовка: проститутки на любой вкус и цвет, дилеры, старухи-гадалки, уличные игроки и прочие сомнительные элементы.

Стоит только человеку европейской внешности свернуть с центральной улицы, которую патрулирует королевская гвардия, в ближайший переулок, к нему тут же подкатывает банда очень активных накрашенных девчат и начинает буквально рвать на куски, за копейки предлагая как бы массаж или сразу горячий секс. Наркоту частенько впаривают. В общем, пройти спокойно не дадут. Надо сказать, ведут себя вечерние обитатели Панизо без агрессии, как ни крути, город небольшой, садиться в зиндан никто не хочет.

— Может быть, Цзиньжуну стоило бы помочь властям в поисках Салмана?

Возница опять расстроился. Что за люди такие, европейские… Базовых вещей не понимают.

— Мог бы, у господина Хуана большие возможности! Но тогда он потеряет лицо, мистер, кто уважать будет? — парень чуть не заплакал от сложности ситуации.

Да, в этом анклаве тоже многое устаканилось. После первой обзорной экскурсии Панизо показался экипажу «Темзы» сплошным неуправляемым бардаком, много ругались. После второго посещения мы поняли, что, тем не менее, всё работает — по своим законам и понятиям. Правильно говорил профессор про неприкосновенность работающей системы. Так что прежде, чем бросаться лозунгами, подумайте, не придется ли через быстро пролетевшую неделю или месяц молчаливо извиняться хотя бы перед самим собой за резкость и зашоренность, за косность и глупую ортодоксальность? Система будет работать, пока не грянут новые вызовы. Тогда и король проснётся.

— Зато у нас очень спокойный район, — искренне уверил меня рикша. — Все боятся уважаемого Хуана Цзиньжуна! И ресторан «Сайгон», в который вы направляетесь, — вон он, уже за углом… Это очень тихое, милое место. Правильный выбор, мистер, вы могли бы и не брать свою шпагу.

Скорее всего, не врёт, так и есть. Где и какая организованная преступность потерпит преступность уличную? Нарушителя сразу на крокодиловую ферму увезут.

Заполучив серебряную чешуйку, китаец отъехал за угол, вполне довольный жизнью, скорее всего, там и останется дожидаться меня или другого позднего клиента — какой смысл болтаться по ночному городу, если тут можно будет срубить ещё и на гостинец деткам? Возле каждой таверны всегда стоят рикши. Как наши таксисты.

Возница ошибся, у меня при себе не только шпага, ещё и «Кольт» на боку висит, уже привык ходить с кобурой. Экипаж «Темзы» отныне оснащён кожаными кирасами с нашитыми пластинами и абордажными саблями, век бы их не видеть. Сгоряча я принялся устраивать на корме тренировки, обучая бойцов азам владения холодным оружием. Быстро поняв, что за короткое время я никого ничему системному обучить не смогу, решил учить людей реально нужному, пусть пока хоть что-то освоят. Теперь народ отрабатывает «референдарский удар» из польской сабельной школы, в тесноте палубы такой приём будет очень эффективным — вертикальный разруб через грудь от левого плеча наискось к правому боку. «Тесачный» тип удара, работаешь с локтевого, а лучше с плечевого замаха. Эффект замечательный, если кисть поставлена, против любой твари сгодится. Вот этим и занимались… Поначалу все бойцы связки потянули, много матерились.

Над входом в таверну «Сайгон» два масляных фонаря.

С усилием толкнув двери, я зашёл внутрь. Встретили меня уже знакомые звуки вечернего зала и ароматы кухни, а также казавшийся теперь совершенно милым восточный интерьер. Мебель из красного дерева, которое здесь не дефицит, все предметы сделаны в буддистском стиле. Особо хороши украшенные затейливой резьбой кожаные софы и плетёные из ротанга стулья, ровные полы в паркете, резные столы с ножками, обвитыми свирепого вида змеями. Труд резчика малоценен, за копейку сделают такой шедевр, который на Земле будет стоить очень хорошие деньги.

Девушки лёгкого поведения в зале дежурили, но эти не назойливы, подчиняются женщине в годах, «менеджеру по работе с клиентами», которая по первому вашему сигналу с отработанной красочностью и гордостью расскажет про сексуальные особенности и умения каждой. Потом выбранная подсядет за столик. Однако ошибкой будет думать, что «Сайгон» — краснофонарное заведение, ничего подобного, обыкновенный ресторанчик, недорогой, с очень качественной кухней, в которой присутствуют не только ужасно перчёные азиатские яства, но и блюда европейские, что мне и понравилось больше всего. Просто дополнительный сервис, попутный бизнес, так я понимаю.

Народу прилично, выручка у заведения будет хорошая.

Группа шумных европейцев разного настроения и темперамента, я пока не понял, кто по национальности, две смешанные парочки, двое мужиков возле барной стойки. Оглянувшись, я увидел тройку молодых азиатов, сидевших у окна, и страшного вида старуху, потасканную конкретно — тоже ищет приключений.

Девушки тем временем искусственно вожделенным взглядом бурили во мне дыры, призывая сделать правильный выбор. Однако выбор у меня не правильный, а нужный.

При иных обстоятельствах я бы с удовольствием поужинал в ресторанчике «Джонатан», принадлежащем одному французу, в центре. Хорошо там… В небольшом зале с низким закопченным потолком, оформленным под средневековую таверну, тихо и уютно. Никаких масляных светильников, исключительно восковые свечи в абажурах из толстой свиной кожи. Приятно мерцает углями жерло большого камина, сложенного из грубого камня — ночами уже бывает прохладно. Окна приоткрыты. Из самого ближнего, где и стоит полюбившийся мне столик, открывается чудесный вид на Лету. Вдали, живописно завершая пейзаж стильной доминантой, виднеется усадьба крупной ирландской фермы, там ночью всегда горят огни, владельцы не скупятся. За углом пышет жаром мангал, работники переговариваются тихо, не мешая беседам посетителей. И музыка играет правильная. Скажу по секрету: уже прощупал почву по поводу покупки заведения, хорошо бы в каждом городе проложить русло денежного ручейка, пусть и небольшого. С бора по сосенке, с сосенки — по баксу. Я бы и «Адмирал Бенбоу» в Манаусе купил, но там уже совсем другие цены… не потяну пока. Отличные активы, эффективные и высоколиквидные.