- С меня должок, - пригрозила пальцем Элен. - Так что вашу свадьбу играем здесь.

- Эм... - маг замялся, подбирая слова. Нет, ему, безусловно, нравилось заведение Элен, но вот согласится ли Соня. для начала выйти за него замуж?

- С Соней мы договоримся, - отмахнулась женщина, посчитав их свадьбу делом решенным.

Удивительно, но с мехой общий язык после всего случившегося они все-таки нашли. И обычно Соня вместе с Кейвином приходила к Элен, убедиться, что та впорядке. Но сегодня решила сделать исключение и с самого утра пошла мириться с отцом. Тему с протезами она решила больше не поднимать - захочет - поставят, а нет... у каждого человека есть право выбора в конце-концов.

- О! А вот и она! - обрадовалась Элен входящей мехе. - Соня, ты же не против сыграть вашу с Кейвом свадьбу у нас?

Теперь пришел черед девушки спотыкаться. Она запнулась переводя взгляд с Кейва на Элен и вдруг улыбнулась.

- Нет, я только за, - сквозь подступающий смех ответила она.

- Вот, - ткнула хозяйка борделя мага пальцем, - а ты сомневался, - а потом отправила Кейвину эмпатический образ, не очень четкий, но вполне понятный.

Под взглядами всех присутствующих маг подошел к улыбающейся мехе, обнял и поцеловал. От бурных аплодисментов и криков, кажется, даже посуда зазвенела. И когда все немного успокоились, поняв, что у них есть еще один повод для праздника и стоит откупоривать новые бутылки, маг тихо шепнул:

- Я очень тебя люблю.

- Больше дракона? - хитро прищурилась девушка.

- Намного.

- И я тебя люблю. Тоже сильно.

А у барной стойки, судя по звукам, открывали шампанское.

Вечером, когда Соня и Кейвин ужинали у себя, с трудом вырвавшись из цепких рук Элен, напразднававшейся сегодня по самое немогу, в дверь постучали.

Маг с мехой переглянулись. Гостей они не ждали, стражи уехали.

На пороге стоял худой высокий мужчина с длинными, по плечи, светлыми волосами, в слишком легкой для их мест кожаной куртке с кучей заклепок, в характерных меховских штанах с накладными карманами, набитыми всякой всячиной, и в высоких ботинках. А еще совершенно замерзший.

- Здравствуйте, - стуча зубами, поздоровался он. - Мне нужен Кейвин Милд.

- Это я, - Кейв стоял впереди, заслоняя от незнакомца Соньяру.

Правда из-за его плеча любопытная девушка все же выглядывала.

- Вам письмо от вашей наставницы, - шмыгнул носом мужчина и протянул запечатанный магией конверт.

И магия была знакомая, а почерк характерно неразборчивый для целителя и небрежный. В стиле местресс Ринолет. И послание точно было от нее.

- Вы только от портала? - не спеша вскрывать послание, поинтересовался Кейв. Мех кивнул.

- Заходите, мы как раз ужинаем, сейчас и чайник поставим.

Второе приглашение не потребовалось. Минут за десять, которые Кейвин читал письмо, незнакомец оттаял и представился. Его звали Франц Вирваль, теперь он будет новым управляющим на адамантитовых шахтах. Старого вместе с градоправителем, дельцом и несколькими подельниками забрала тайная стража. Дерек каким-то чудом отбрехался, что не при чем. Доказательств его причастности не нашли, поэтому оставили в покое, но наверняка взяли на карандаш.

Письмо было просто невероятное. Местресс коротко отписалась, что приехать не могла, зоопарк оставить не на кого, как свой, так и королевский, который возглавил ее младший брат, а по факту все проблемы свалились на нее. В магических животных Ян понимал немного, а в управлении чем-либо и кем-либо - еще меньше. Но все же кое-как справлялся, компенсируя неумение невиданным энтузиазмом и рвением.

Зато написала кое о чем другом. Его друг по академии Рей был в исконном лесу, встретился с дендроидами и впитал их силу. Теперь он постепенно трансформируется в кого-то, а заодно растит новый лес. Маг письмо перечитывал три раза и все не мог осознать написанное. Исконный лес, дендроиды... Да в них даже Кейвин не верил, в то, что дендроиды просуществовали до сих пор - так точно.

После этого даже как-то неловко было писать в ответ о почти прирученном драконе. Во-первых, потому что только почти, а во-вторых, Рей, похоже, столкнулся с куда большим чудом. Повезло же ему!

Франц Вирваль, что примечательно, оказался свидетелем всего этого. Собственно, детали истории Рея и дендроидов Кейв узнал именно от него. Наставница, как и всегда, писала кратко и лаконично, в свойственной ей манере посоветовав обратиться к новому управляющему за подробностями. Правда, дендроидов сам Вирваль не видел, но рассказывал о приключениях Рея в красках, не забывая уминать щедро наложенный в тарелку ужин.

Через час, поев и согревшись, мех встал.

- Спасибо за все, друзья, - улыбнулся быстро освоившийся новый управляющий. - Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. Мне сказали, что какой-то постоялый двор в Сверне имеется, надеюсь, свободная комната там найдется.

- А знаете, - вдруг пришла в голову Кейва мысль. - Идите лучше в бордель!

Соня рассмеялась, видя обескураженное лицо гостя.

- Они вообще комнаты не сдают, но иногда делают исключения, - тут же пояснил маг. -Скажите, что вы от меня и я уступаю вам свою комнату.

На это заявление мех окончательно смешался. Образ кудрявого невысокого юноши никак не вязался у него с постояльцем в борделе.

- Вы же с Реем вместе учились? - осторожно поинтересовался он.

- Да, мы однокурсники, а что?

- И ровесники? - уточнил Франц Вирваль.

Выглядел Кейвин лет на пять моложе своих лет, а то и еще младше.

- Я на год старше Рея, - с улыбкой ответил маг. - Кормят в борделе лучше, чем на постоялом дворе. И комнаты чище.

- Уговорили, - рассмеялся мех. - Надо было сразу с этого начинать.

Кейв улыбнулся и протянул управляющему шахтами руку. Его рассказ отлично дополнял письмо местресс. И если все так, выходит, человек он очень даже неплохой, если уж о его назначении позаботилась наставница и ее муж. Так что пусть лучше идет в бордель, Элен его точно не выгонит на ночь глядя. А там, смотри, и приживется.

- Жаль, что твоя наставница не смогла приехать лично, - со вздохом заметила Соня, когда мех ушел. - Ты столько о ней рассказывал...

- Уверен, нашу свадьбу она не пропустит.

А к Рею они потом обязательно наведаются все вместе. Должен же он познакомить друга со своей женой. А заодно познакомиться и с его. Да и что уж там, хочется увидеть его воочию, все-таки приемник хтонических существ - это невероятно!

- И тогда принц прилетел к чудовищу на драконе, чтобы спасти прекрасную принцессу, -вдохновенно рассказывал Кейвин, отложив в сторону скучный и обычный сборник сказок.