усмехнулся и отбросил руку Симы. — И не мечтай, что мы будем делить постель! Я к тебе больше даже пальцем не прикоснусь, не подумаю обновлять метку или менять её на постоянную. Пять лет пролетят быстро, знак принадлежности сойдёт, и я буду от тебя свободен!

— Альфа не допустит!

— Посмотрим, будет ли ему до тебя дело. Предателей нигде не любят, а ты предала сестру! Ардарский это прекрасно понимает. Не жди от него сочувствия и поблажек. В данный момент на тебе моя метка, на мне — твоя, приказ выполнен. А то, что ты моя любовница, а не жена, ничего не значит. Возвращаемся.

— Я… я не пойду в ваш посёлок! Хочу домой, к папе! — заскулила девушка. — Ты не поступишь так со мной!

И громко завизжала, получив ментальный удар.

— Не выношу капризы и непослушание, — холодно ответил Артём и ещё раз надавил силой. — Учти на будущее — я говорю, ты тут же выполняешь, и тогда твоя жизнь не будет слишком уж неприятной. Ты сама этого хотела, разве нет? Идём!

И не оглядываясь, зашагал в сторону посёлка.

Серафиме ничего не оставалось, как последовать за Скульским.

Она просчиталась!

Как это произошло? Почему?

Брачная метка привязала бы к ней волка. Инстинкты и гормоны довершили бы дело, и через пару месяцев он бы ел у неё из рук и считал её своей парой. А теперь получилось всё наоборот — это она к нему привязана. И вынуждена подчиняться!

И не разорвать, не отказаться, не уйти. Скульский правильно рассчитал — Ардарский не станет вмешиваться, и папа тоже ничего не сделает — она сама подчинилась волку! И закрепила его право, поставив Артёму ответную метку! Можно сказать, подписала разрешение владеть ею, как вещью…

Луна, стыд-то какой!!! Что подумают в кланах?!

— Не отставай! — рыкнул волк, и Сима ускорилась.

Любовница! Она — красавица, умница — и любовница!? Неужели, нет никакого выхода?

Пять лет подчиняться и не иметь никаких прав?!

Нет-нет, этого она не вынесет! В конце концов, Артём мужчина, а значит, его поведением руководит не всегда верхняя голова. Ей надо стать хитрее, не спорить, не устраивать сцен, усыпить его бдительность. А потом соблазнить! Да так, чтобы он её из постели неделю не выпускал!

И тогда волк не успеет оглянуться, как из любовницы она станет его супругой.

Приободрившись, девушка на ходу поправила причёску и, нацепив на лицо улыбку, перешла на бег.

Догнать, взять под руку — в посёлок они должны войти вместе. Как пара! А метку она как-нибудь объяснит. Придумает, что сказать, чтобы оборотни решили — это шутка, не больше. Ну или такой эксперимент. Разнообразим семейную жизнь, так сказать!

Глава 28

От озвученной Кирой перспективы у Стеши едва не остановилось сердце — на что её обрекает Луна? Целую неделю без оборота?! Допустим, он у неё пока не очень-то получается, но если прекратить попытки, то временная проблема станет постоянной. Каждый день на счету, а если альфа задержится не на одну неделю, а дольше?!

Ей нельзя долго находиться в волчьей шкуре!

Или Кира решила навсегда запереть невестку в зверином теле и таким образом, надёжно обезопасить своё положение в клане?!

Мысли метались вспуганными воробьями.

Борис ясно дал сестре понять, что дорожит Стефанией, потом, на ней его брачная метка, но это почему-то волчицу не останавливает. Интересно, на что она надеется?! Альфа вернётся, увидит, что случилось и тогда ей сильно не поздоровится.

Наверное.

Не поздоровится, если она, Стеша, расскажет волку, как с ней обращалась его сестрица. Про запрет на оборот, про пустую миску с водой, унижения… Но если замысел Киры сработает, она, Стефания, даже пожаловаться Борису не сможет! Потому что волк не говорит человеческим голосом, а мыслеречь заблокировалась вместе с возможностью нормально перекидываться.

Кажется, на этот раз ей не выкрутиться. Разве что Ардарский вернётся до того момента, как запрет на оборот станет необратим…

И здесь уже нужно думать не о судьбе Киры, а переживать, что ожидает её саму! Поможет ли ей Ардарский вернуть способность оборачиваться или решит оставить, как есть?

Дея горестно вздохнула.

Иногда, за особенно серьёзное преступление, двуипостасных наказывали принудительным оборотом. Чаще всего оставляли в человеческой ипостаси, и это было серьёзным наказанием! Лишившись связи со зверем, оборотень разом терял не только мыслеречь, но и слух, чутьё, скорость реакции. Вернее, не совсем терял, а превращался в обычного человека, и среди сородичей чувствовал себя неполноценным, почти инвалидом.

Намного реже в виде наказания оборотня запирали в зверином облике, и это считалось самым суровым наказанием.

Всегда оставался риск, что зверь возьмёт верх и задвинет человеческую сущность так глубоко, что ей уже не выбраться. Поэтому перевёртыши старались разумно делить время между обеими ипостасями, не отдавая предпочтения какой-то одной.

Изначально и волк, и человек находятся в равновесии, они равноценны и равнозначны. Но если какая-то из половин вдруг станет более значимой, могут произойти необратимые последствия. Вплоть до потери оборотнем способности менять ипостась.

Особенно опасно долго находиться в волчьей шкуре тем перевёртышам, у кого случались трудности с оборотом. Правда, сильный альфа почти всегда способен вернуть вторую ипостась потерявшему её сородичу. А не справится вожак клана, можно обратиться к Верховному, у него осечек не бывает. Но это если лишенец не несёт заслуженное наказание или если он получил прощение, и ему подарили шанс на новую жизнь…

Но захочет ли спасать её Ардарский?!

Приедет, обнаружит вместо Стефании пушистую волчицу, и решит, что такая пара ему не нужна.

Она слишком долго игнорировала волка, слишком непримиримо вела себя, отрицала их парность и не принимала Бориса ни как своего альфу, ни как будущего мужа. Да что там, она собиралась сбежать с собственной свадьбы!!! И не поставила ему ответную метку…

Такое простить, может быть, и можно, но забыть точно не получится. Альфа не привык к отказам и, как все вожаки, не терпит непослушания и пренебрежения.

И от этих мыслей ей стало по-настоящему страшно.

— Испугалась? — довольным голосом произнесла Кира, внимательно наблюдая за подопечной. — Правильно, бойся меня!

— Р-р-р! — к сожалению, Стеша могла только рычать.

Дея чувствовала себя неуверенно, но отступать не собиралась.

— Надеешься, когда Боря вернётся, он на меня рассердится и всё исправит? Кто бы ему ещё предоставил такую возможность, — оскалилась в улыбке Луна. — Сейчас его голова занята чужими проблемами, плюс Викуся не даст расслабиться и вспомнить о тебе. А когда брат вернётся — здесь его будет ждать Ксюша. А она не чета