1848 г. принес неплохой урожай картофеля – эпидемия гнили как будто сошла на нет, и крестьяне засеяли картофелем все возможные площади, подчас за счет других культур. Но лето оказалось холодным и дождливым, а фитофтороз распространялся во влажной среде. Поэтому урожай 1848 г. погиб от грибка полностью, к тому же зимой 1848–1849 гг. в стране началась холера, убившая почти 40 тыс. человек. Наконец, урожай 1849 г. оказался хорошим, страна начала приходить в себя. Однако за годы великого голода население ее уменьшилось почти на четверть. Считается, что от голода умерло 1,5 млн человек. Ирландия продолжала пустеть: с 8 млн человек в 1841 г. ее население к концу XIX в. сократилось почти наполовину – до 4,5 млн жителей.

Время правления Луи-Филиппа не было самым плохим в истории Франции. Интенсивно строились железные дороги, развивались промышленность и сельское хозяйство, росла численность рабочего класса. Но вместе с этим многие сферы жизни были пронизаны коррупцией, биржевые спекуляции обогащали плутократию, родственников короля. Печать постоянно писала об этом, но власти обычно стремились замять коррупционные преступления. В целом престиж «народного короля», который один, без охраны прогуливался по Елисейским полям, стал падать. Зато креп культ Наполеона. Его статуя с фигуркой славы в руке появилась на Вандомской колонне, а его прах был торжественно захоронен в Доме инвалидов. Культ этот лег золотой тенью на внука Наполеона Луи Наполеона, вокруг которого стала формироваться бонапартистская партия. Революция началась с… банкета. Дело в том, что власти запрещали всякие собрания и митинги. Поэтому французы выбрали новую форму проявления общественных чувств. Они стали устраивать так называемые общественные банкеты, на которых ораторы под видом тостов по разным поводам произносили зажигательные речи, естественно, подогревавшиеся вином, – банкеты-то были настоящими. Глава правительства Гизо в феврале 1848 г. пытался запретить банкеты. Это и вызвало восстание – 22 февраля на улицах Парижа появилось полторы тысячи баррикад, толпа начала вооружаться. Брошенные на подавление восстания войска отказались стрелять по людям. Король отправил в отставку Гизо, волнения стали затихать, но тут у одного из правительственных зданий охрана открыла огонь по толпе, на улице появились убитые. Тогда разъяренные люди штурмовали Пале-Рояль, а затем окружили Тюильри, требуя, чтобы король убирался «следом за Карлом X», то есть отрекся и эмигрировал в Англию. Затем вооруженные массы хлынули в парламент, который под дулами ружей провозгласил низложение короля и учреждение Второй республики. Потом было введено всеобщее избирательное право и другие свободы, безработных определяли на общественные работы. В декабре прошли президентские выборы, и на них победил племянник Наполеона принц Луи Бонапарт. Свою роль здесь сыграли глубинные симпатии к Наполеону городских и сельских низов, смутно помнивших не беды, которые он принес Франции, а ее величие и триумф, щедрость и заботу великого императора о простом народе.

Во внешней политике Николай I не хотел никаких перемен: «венская система», установленная после победы над Наполеоном, должна была сохраняться во что бы то ни стало! Революционное движение в Европе русский император воспринимал как личное оскорбление. Он получил клички Укротитель революций (Dompteur des revoluions) и Жандарм Европы. Тогда же появилась горькая польская пословица: «Куда ступает нога русского солдата, там не растет трава». Особенно бесчеловечно русский император расправился в 1849 г. с восстанием венгров, посмевших отколоться от Австрийской империи. На помощь австрийцам царь послал русский карательный корпус, который действовал предельно жестоко. Выступление в Венгрии было вызвано революционным ураганом 1848 г., который захватил Европу, и в том числе Австрию. Любопытно, что наиболее революционно настроенным оказалось венгерское либеральное дворянство, которое и составило движущую силу революции. Революция, которая стремилась ликвидировать остатки феодализма (барщину, неприкосновенность дворянского землевладения), была ориентирована на автономию, а потом и на независимость Венгрии от Габсбургов, чья власть была довольно тяжкой. Венгры долгое время не имели ни государственного собрания, ни собственного государственного языка (им была латынь), ни свобод в области экономики. Революции предшествовало в 1830-х гг. активное национальное движение, в котором появились яркие лидеры Иштван Сечени, Лайош Кошут, поэт Шандор Петефи и др. Но страна поднялась весной 1848 г., когда были получены известия о начале революции в Париже, а потом и в Вене. В Пеште началось восстание под лозунгом введения свободы печати, равенства гражданских прав, введения всеобщего налогообложения и суда присяжных, освобождения крестьян, создания ответственного правительства, ежегодного созыва парламента. Император Фердинанд V согласился с петицией венгров и назначил Лайоша Баттяни премьер-министром либерального правительства. В марте оно объявило о преобразованиях, которые король был вынужден утвердить. Тем временем на национальных окраинах (Хорватия, Воеводина, Трансильвания) начались свои революции, направленные на отделение от Венгрии. К этому венгерские лидеры не были готовы и повели с повстанцами вооруженную борьбу. Летом 1848 г. австрийцы справились с восстаниями в Италии. Вена признала все действия венгров преступными, император распустил их государственное собрание. Однако венгерский парламент Вене не подчинился, начались военные действия, которые, несмотря на восстание в самой Вене и отречение Фердинанда (преемником стал его племянник Франц Иосиф I), завершились победой австрийских войск над повстанцами у Швехата 30 октября. Австрийцы продолжали с боями наступать на Пешт, который и заняли в начале 1849 г. Боевые действия шли с переменным успехом, пока венграм не удалось весной 1849 г. несколько раз разбить австрийцев и в мае вернуть себе столицу. В апреле государственное собрание провозгласило независимость Венгрии. Это был последний успех революции – 21 июня границу перешла русская армия И. Паскевича, одновременно австрийцы начали наступление с запада. Венгерские войска начали терпеть поражения и сдавать города. 13 июля были сданы Пешт и Буда. В последний момент венгерские либералы сумели договориться о совместных действиях с национальными движениями, но было уже поздно – русская армия как каток раздавила венгерскую революцию. В Венгрии начался террор: расстрелы венгерских политиков и генералов, были отменены все решения венгерского национального собрания, самоуправление Венгрии было ликвидировано. Трансильвания, Хорватия, Славония, Банат и Воеводина были отделены от Венгрии, официальным языком Венгрии стал немецкий, в стране была введена цензура.

Несмотря на поражение, идеи революции были использованы в 1867 г. в условиях превращения Австрийской империи в двуединую Австро-Венгрию: Венгрия получила независимый парламент и ответственное министерство.

Сын брата Наполеона Луи и Гортензии Богарне, Луи Наполеон родился в 1808 г. и значительную часть жизни провел в эмиграции, откуда периодически пытался вторгнуться во Францию и захватить власть. С юности он был ослеплен идеей своей избранности, видел в себе преемника своего великого дяди, был большим любителем красивых слов, демонстративных жестов, поз и нарядов: то он наряжался в наполеоновский мундир с треуголкой, то возил с собой ручного орла, который должен был символически парить над ним. После одного из неудавшихся переворотов, которые он устраивал с целью захвата власти, его судили и приговорили к пожизненному заключению в крепости Гам, откуда он рассылал свои бонапартистские статьи, а потом бежал в Англию. В 1840 г., когда во Франции – в связи с перезахоронением тела Наполеона – возродился его культ, Луи Наполеон сумел образовать вокруг себя нечто вроде бонапартистской партии. Когда произошла революция 1848 г., он включился в политическую борьбу, был избран в парламент, а потом в декабре 1848 г. благодаря своему разумному поведению, республиканским речам и родству с великим корсиканцем был выбран подавляющим числом голосов в президенты. Но этого ему было мало, и в декабре 1851 г. он совершил государственный переворот, разогнал парламент, а потом жестоко, даже бесчеловечно, расправился с протестовавшими против переворота людьми, дав приказ расстрелять парижан, в числе которых были женщины и дети. Вскоре, под присмотром полиции, прошел плебисцит, согласно которому народ одобрил переворот, конституция была подправлена и стала похожей на консульскую конституцию 1799 г. Согласно ей президент, избираемый на 10 лет, обладал исключительной властью, парламент только обсуждал законы, но не принимал их, президент назначал министров и т. д. Через год был проведен новый референдум по поводу введения во Франции наследственной монархии. И опять народ был единодушно «за». 2 декабря 1852 г. Луи Наполеон был провозглашен императором Наполеоном III. Громадное денежное содержание и Тюильри в качестве резиденции – все, как было у дяди в 1804 г., хотя новый император не обладал ни государственными, ни военными талантами Наполеона I. Но ему благоприятствовали обстоятельства, и Луи Наполеон, которого Бисмарк называл «крупной бездарностью», благополучно правил Францией до 1870 г., когда с ним и с Францией произошла ужасная катастрофа.