Задумчиво постучав кончиком ногтя по камню, Кира подумала, что раньше никогда не замечала этого кольца на руке ректора. А ведь такое украшение вряд ли останется незаметным. И учитывая, что за ними все еще пристально наблюдают отдельные личности из адептов, то можно сделать вывод — стоит им увидеть кольцо, как к обеду о нем будет знать вся академия.

Не хотелось бы.

Будто ощутив ее желание, кольцо едва уловимо нагрелось и буквально исчезло. Кира от неожиданности вздрогнула, и торопливо провела пальцами по тому месту, где должно было быть кольцо.

Выдохнула.

Кольцо стало невидимым, но все еще ощущалось. Так вот, значит, почему никто не видел его на руке ректора. Кстати.

— Хова, а теперь ты можешь хоть что-то сказать о ректоре? Раньше ты говорил, что артефакт прикрывает его, а сейчас? — спросила Киарана у замка, размышляя о том, что вообще было бы интересно узнать, куда хотел сходить Штаридар, сняв пред этим кольцо. Скорее всего, их дикая выходка стала для него серьезной неожиданностью. Если бы не Ховалон и не его бдительность, то им вряд ли удалось заполучить кольцо столь легко.

— Верно, говорил, — задумчиво пробормотал Хова, расправляя и снова складывая крылья. Движение чем-то напоминало на разведенные в стороны руки. — Я чувствую его сейчас отчетливо. Он уже не в кабинете. А по поводу ауры… Он человек, но что-то внутри него есть такое, неправильное, иное.

— Иное? — Кира заинтересованно подалась вперед. — Он не похож на нас? Ну, на магов с наследием? — она глянула на Ждана, подумав, что с его проблемой они толком и не разбирались. Да и Ждан вел себя так, словно ничего не происходило и он по-прежнему просто человек.

— Нет, совершенно не похож. У вас ауры однородны, просто в них можно увидеть информацию о том, что вы не просто люди. А вот у него аура как бы двухслойная, будто внутри одного скрывается что-то другое, — немного неуверенно сказал Хова, сделав небольшой круг по стене.

Кира растерянно глянула на ребят, молчаливо спрашивая их, поняли они что-нибудь или же, как и она, толком не понимают, как это может быть.

— Я так понял, что наш ректор это не одна сущность, а две? — Дамиан задумчиво обвел комнату взглядом, не останавливая взгляд ни на чем.

— Что-то вроде, но не так как у них, — все еще неуверенно сказал Хова, кивнув при последних словах на Киру с ребятами.

— То есть, если у мага с полным наследием вторая сторона является одним целым с ним, то у нашего ректора две разные сущности, обладающие собственным самосознанием? Я правильно понимаю? — допытывался Дамиан, примерно представляя уже, что это может быть такое.

— Я бы не сказал, что верхняя что-то там имеет, но она однозначно не мертва, — Хова покружил еще немного и замер, словно вслушиваясь. Впрочем, такое вполне могло быть. Дамиан вдруг подумал, какого это жить с таким количеством народа внутри? А ведь все они ходят, что-то делают, копошатся. И все это внутри твоего тела. Наверное, не самые приятные ощущения.

Повернувшись к Кире лицом, Дамиан задержал дыхание. Ему было в новинку то, что он ощущал, но не мог не признать, что происходящее ему определенно нравится. Его даже не пугала магическая помолвка, скорее, он ее даже желал, так как хотел хоть как-то привязать к себе это восхитительное создание.

— Это похоже на захват, — сделал вывод Дамиан, вспоминая все, что он знал по этой теме. — Думаю, не ошибусь, если теория о демоне окажется верной.

Ждан при словах о демоне вздрогнул, покосившись на Дамиана так, будто он его в чем-то обвинил. Кира, заметившая это, нахмурилась. Давно надо было уже поговорить с другом.

Немного подумав, Кира кивнула, соглашаясь со сказанным.

— Вполне вероятно. Как думаете, когда это могло произойти?

— Может, вы и нам объясните понятней? — спросил Ждан, нахохливаясь. — Я понимаю, что вы у нас начитанные и все такое, но мы бы тоже хотели понимать, о чем идет речь.

Кира с Дамианом переглянулись. Вампир кивнул и откинулся на спинку дивана.

— Хорошо, — взяла слово Кира, поворачиваясь к Ждану и Мире. И если первый тут же весь обратился во внимание, то Мира, как обычно, витала где-то в своем собственном мире. — Как вы уже знаете, демоны существуют. Они живут в совершенно ином измерении. Вызвать их в этот мир можно, но для этого нужно обладать определенным даром, позволяющим магу не только послать зов в иное измерение, но и удержать демона, не давая ему слишком много воли. Наверное, это очень сложно и явно как-то связано с менталистикой, но гадать не буду. Я не сталкивалась с трудами, в которых демонологи пытались бы хоть как-то описать свой дар и понять, как он работает. Так вот. Как мы понимаем, демоны — существа, не принадлежащие этому миру. Все, что имеет иную природу, так или иначе, отвергается миром, изгоняется. Призванный демон вроде как материален, но из-за своей чуждости он ближе к плотному сгустку мыслящей энергии. Демонологи считают, что призвать в мир демона в том виде, в котором он существует в своем измерении — невозможно.

Кира выдохнула, пытаясь понять: не слишком ли сложно она завернула. В свое время ей и самой пришлось разбираться: что же все-таки вызывают демонологи.

— Чтобы стало совсем понятно, я проведу аналогию. Представьте себе, что я демон. Меня призвали в иной мир. Мое физическое тело останется здесь, а вот душа с магической силой отправятся на призыв, — пояснила Киарана, подумав, что сама она не полностью уверена, что происходит все именно так. Впрочем, даже сами демонологи толком не могли ответить на этот вопрос, но исходя из данных, смогли выстроить эту теорию. — В некоторых трудах я встречала упоминания о том, что бывали случаи, когда демоны оказывались сильнее призывающих магов и захватывали их тела. Как и что там происходит, я не могу сказать. Хотя у меня есть предположение, что демон каким-то образом подавляет душу человека полностью, так как всегда после захвата телом мага управлял демон. Обычно это становилось сразу понятно, так как демоны склонны к разрушению, насилию, постоянной агрессии. Они ведут себя неразумно, словно дикие и хищные животные, попавшие в толпу людей. Авторы тех трудов утверждали, что отличить человека и демона, захватившего тело очень просто, так как тот ведет себя обычно совершенно неадекватно. Нападает, рычит, может бегать на четвереньках, срывает с себя одежду.

— Это не про нашего ректора, — хохотнул Ждан, представив себе такую картину. — Если в его тело кто-то и пробрался, то точно наделенный умом и выдержкой.

— Верно, — Киарана кивнула, соглашаясь со словами друга. — Как мы помним: демоны бывают разные. И вполне возможно — при условии, что ректора захватили

— сделало это обладающее разумом существо. Если это правда захват, тогда становится понятно, почему у ректора аура двухслойная.

— Постой, но я ведь тоже в своем роде… демон, — выдавил из себя Ждан. — У меня тоже такая аура?

— Конечно, нет, — фыркнул Дамиан, окинув Ждана насмешливым взглядом.