– Паршивая крыса! – Кирко оскалился. – Отец мог бы гордиться им. Такой же трусливый змей, как и он. Ай! – От прикосновения Макра к ране он сморщился.

– Надо остановить кровь, – сказал Макр. – Рана не глубока, но смертельно опасна. – Он скользнул по порезу Кирко пальцем и после сунул его в рот, повозил кровью по зубам и выпалил: – Стальное проклятие. Этот сучий сын использовал древний нож, чтобы убить тебя. Если не развеем чары, твое тело запахнет гниющим трупом.

Звучит прекрасно.

Потом маг открыл рот, высунул бугристый, покрытый белым налетом язык и облизал собственную ладонь.

– Не пройдет и капли воды, как я развею это глупейшее заклинание, – пообещал маг. – Пес его знает, кто так небрежно работает. – Надел капюшон мантии, а потом блестящей от слюны ладонью крепко зажал рану.

Кирко снова поморщился.

– Наносит удар, только когда смотрит в спину, – продолжал жалобы Кирко. – Бесполезный щенок, отец так и не научил его ничему. Выкрал мой корень. Позарился на заклинание! Что он о себе возомнил?!

Макр закрыл глаза и сосредоточился на животе Кирко. Шевелил губами, бормоча что-то под нос. Наверное, произносил какое-то антипроклятийное заклинание.

– На что он надеется? Что у него может что-то получиться? – Кирко хотел засмеяться, но боль в животе не позволила этого сделать. – Полегче, старик. Хочешь лишить меня чувств? Ты должен сказать мне, что он задумал! Мм… – простонал. – Убил чуть ли не армию Грогров! Перевернул тайники, украл мой корень! Да кто он такой! Клянусь темными силами, я его придушу!

Макр распахнул веки. Теперь белки его глаз были черными, как испражнения после активированного угля. Он запрокинул голову, продолжая что-то бурчать.

– В этой же луне я с ним покончу, – шипел Кирко, – пока он снова что-то не выкинул. Ты еще долго будешь меня исцелять? – недовольно спросил он мага. – Раньше времени требовалось тебе значительно меньше. Ну же, старик, завязывай.

Макр, бормоча, смотрел в пустое пространство на потолке. Я тоже туда смотрел, но не видел ничего, кроме медленно летавших светящихся жуков. Затем он убрал от Кирко руку, и зрачки тут же вернули былую окраску.

– Тьфу, – плюнул он на пол коричневой слизью и стал разворачиваться. – Сопливый ребенок!

Его губы трупного цвета тряслись.

– Все получилось?

– Еще не родился маг, способный сотворить идеальное заклинание, – сказал он. – Много амбиций, но сил никаких. – А потом снова закашлял: – Кхе-кхе-кхе-кхе…

Кирко даже не взглянул на свою зажившую рану, снова закинул ногу на ногу:

– Тогда начинай.

Макр откашлялся и уселся за стол.

– Хочешь знать, какие в его голове бродят мысли?..

Он задумался. Когда этот трухлявый старик думал, то потирал свою уродливую бородавку у рта. Из нее торчали курчавые волосы, которые он наматывал на указательный палец, а затем снова разматывал. Я замер, глядя на этот процесс.

– Нужно заглянуть в котел, – задумчиво произнес он. – Я не уверен.

– Делай что нужно. – Кирко кивнул.

Маг привстал и потянулся за ржавым котлом в центре стола. Но котел неожиданно ожил и зашагал в сторону. Я прекрасно понимал эту посудину. Потянись ко мне мерзкие руки этого старикашки, я бы снял собственный скальп, лишь бы удрать. Но котлу не удалось этого сделать, маг поймал его на краю стола.

– Иди, иди, – говорил он. – Не бойся, не бойся.

Я же всеми силами болел за пузатый сосуд, страшно подумать, какую заразу можно было подхватить от прикосновения Макра. Его руки были в синих бубонах.

Маг приволок котел и поставил его напротив себя.

– Давайте посмотрим, что нам нужно. – Он снова задумался. – Необходимо что-то, что принадлежит лично врагу.

– Есть только кровь с его гнусной рожи, – предложил Кирко. – Подойдет?

Маг воодушевленно кивнул:

– В самый раз. – Он потер руки.

А дальше он стал проговаривать все, что ему понадобится для зелья.

– Корнерий! – И на столе появился пузырек с тягучей жидкостью кровавого цвета. – Цериус! – Пузырек с черной жидкостью. – Мисса! – Кучка травы. – Ирриум! – Чья-то сушеная лапка. – Ветрум! – Мелкие желтые ягоды.

Он еще долго называл ингредиенты, которые мне уже в жизни не вспомнить, они появлялись рядом с его руками, которые он величественно сложил на столе. После он резко открыл глаза и сказал:

– Кровь Хивау. Живо!

Кирко снял ботинок и шмякнул его на стол. Макр подозвал его двумя пальцами, и ботинок сам к нему подлетел. Затем таким же жестом соскоблил засохшую кровь Хивау с обуви и аккуратной сухой кучкой расположил ее рядом с другими ингредиентами на столе.

Мои глаза широко раскрылись.

В завершение маг встал, поднял вверх руки и заорал:

– В КОТЕЕЕЛ!

Все, что было на столе, кроме ботинка Кирко, поднялось в воздух, а потом попадало дождем в ржавую посудину.

Макр стал мешать содержимое рукой над котлом, и невидимая сила перемешивала ингредиенты. У госпожи Клац отвисла бы челюсть.

– О духи… – начал наговаривать он. – Великие предки рода. Растворите грани будущего и покажите секреты прошлого.

Он замолчал и навис над котлом, будто заглянул в люк на асфальте.

Пока Макр был занят, я решил подойти ближе и тоже заглянуть внутрь. Другой такой случай вряд ли представится еще в жизни, поэтому я решился. Не спеша подкрался, встал со спины мага и наклонил голову над котлом. К моему удивлению, все ингредиенты не валялись на дне посудины, они превратились в облако черного тумана, которое медленно двигалось против часовой стрелки. Я пытался что-либо рассмотреть, но перед глазами был только этот черный туман.

– Что там, старик? – нетерпеливо спросил Кирко. – Что ты видишь?

«Ни черта», – чуть не сказал я.

Макр открыл рот и выдавил из себя какой-то сухой хрип. Я двинулся в сторону, не давая собственной глупости стать предметом моего разоблачения.

И тут Макр начал говорить:

– Вижу…

Кирко облокотился на спинку стула для спокойного принятия информации.

– Как был пойман Хивау – вижу. Хе-хе… попался в ловушку. – Он оголил пожелтевшие зубы, а уже через секунду нахмурился. – Вижу ваш поединок с ним и то, как он нанес удар.

– Лучше скажи, чего я не знаю. Смотри, что было в прошлой луне.

Старик провел двумя пальцами по воздуху слева направо, будто перелистывал книгу на страницу назад. Внимательно изучил новую картинку в котле и вскоре стал говорить.

– Ты действительно можешь снять защиту замка? – сказал он не своим голосом: его новый голос был намного моложе. – И я смогу пробраться к нему в тайники? – Старик сделал паузу. – А Мерриорс? Она там?