– Не бойся, я обещаю, что это не гадость, – сквозь смех сказал он. – И отойди дальше, ты портишь нам игривое настроение.

Ей ничего не осталось, кроме как отойти в сторону и наблюдать, что же дядюшка Кирко выкинет на этот раз. Казалось, Кирко сам сгорал от нетерпения посмотреть, что у него в кармане. Дотянулся до куртки и вынул маленький, размером с грушу, мешочек.

– Что это, что это? – кричала девочка, и вот уже дети поползли друг по другу, словно котята, которые пытаются выбраться из коробки. – ЧТО ЭТО?? – завизжала она нечеловеческим голосом.

От этого Кирко залился заразительным смехом. Строгая Донна не выдержала и тоже рассмеялась.

Вы ни за что не догадаетесь, что это было. Внимание…

– ВВЕВДА! – крикнул мальчик и на мгновение отключился.

– Звезда, звезда! – повторяла девочка, и искры от подарка отражались в ее широко раскрытых глазах.

Кирко протянул звезду детям так аккуратно, будто бы вверял в их ответственные руки хрустальный ключ от вселенной.

– Только не сломайте сразу, – наказал он. – Это настоящая звезда с неба.

Наверное, настоящей она все-таки не была. Были такие у меня подозрения. Дети схватились за звезду всеми руками, и если бы им позволил закон всемирного тяготения, то схватились бы и ногами. Каждый тянул ее на себя, и я боялся, что она вот-вот разорвется, и тогда детки по-настоящему взбесятся.

Кирко развалился на полу, как животное после сытного ужина, и стал смотреть на то, как племянники играючи устроили драку.

Пару минут потерпев бунтарей, Донна подошла и, резко дернув, забрала звезду у детей.

– Ну, м-а-м-а! – закричали они. – Ну, пожалуйста, пожалуйста, отдай!

– Как только вы научитесь вести себя подобающим образом, – сказала она.

– Это как? – повернулся к ней Кирко.

– Прекрати немедленно, – прошептала она, и ее глаза постепенно наливались кровавой злобой. – Ты же видишь, что они сейчас пооткручивают друг другу головы. Между прочим, пока ты не пришел, у нас был урок по поведению.

– Правда? – удивился Кирко. – Мне интересно, каким образом он проходил.

– Потом тебе расскажу, – сквозь зубы ответила Донна. Я заметил, как она начала закипать. – А теперь я сказала: всем успокоиться. – Ее взгляду позавидовал бы даже «гнев Зевса» Ферлеи.

Дети остолбенели в спокойствии.

– Хорофо, мам, не влифь, – сказал Фарк и сложил брови домиком.

– Обещаем, больше не будем драться, – сказала Хайя и слегка пнула по ноге брата.

– Да, да, обефяем!

Ага, обещают они.

Кажется, дети хорошо понимали, чем для них может обернуться разъяренная мама. Донна же стала внимательно разглядывать необычный подарок.

– Откуда вообще она у тебя? – спросила у Кирко.

– Я же сказал. С неба. – Он подмигнул детям.

– Ладно, – остыла она. – Я отдам вам звезду, но только с одним условием.

– С каким? – поинтересовались дети и устремили на нее взгляд под названием: мы на все согласны. Мы такие ангелочки!

– Если будете играть вместе с вашей сестрой.

Тут Хайя махнула рукой в сторону матери:

– Да ну, забудь. Пошли, Фарк, поиграем в «застрянь стрела в голове Фарка».

Они оба начали разворачиваться.

– А ну, повернулись! – велела мать.

Дети, цыкая, неохотно сделали, что от них хотели.

– И вам не стыдно? – спросила она. – Почему не хотите взять с собой Арин?

– Потому что она сама не захочет с нами играть, – рассудительно сказала Хайя.

– Да! – подтвердил Фарк.

– А все почему? – спросила Донна, наклонив голову, ожидая очевидного для детей ответа.

– Потому что она королева всех в углу пауков? – спросила Хайя и вместе с братом весело рассмеялась.

Донна переглянулась с братом. Кирко развел руками.

– Зови, – предложил он ей.

Донна и все остальные повернули головы в единственный в комнате темный угол. Я тоже в недоумении в него всмотрелся.

– Может, не надо, мам? – встревожилась Хайя. – Она такая зануда. Все веселье испортит.

Да, не надо, мам.

– А ну, помолчи, – сказала Донна и сделала несколько шагов ближе к углу. – Арин, милая, ты не хочешь выйти и посмотреть, что принес дядя Кирко?

В ответ тишина.

– Ну же, милая. Выходи. Мы все тебя ждем.

– Мам, да оставь ее. Пусть сидит там, сколько ей влезет.

Я поплыл в сторону, где должен был быть третий ребенок. Таинственная тишина из угла начинала пугать, и в голову стали лезть странные мысли. То, как могла выглядеть Арин, заставляло меня чесать поджелудочную.

– Арин, не заставляй нас всех тебя ждать, – говорила Донна. – Давай уже выходи.

Опять тишина.

– Или ты хочешь, чтобы я направила в твой угол свет?

– Давай, мам, направь! – подпрыгнули от радости дети. – Ты увидишь, что она ест жуков!

– Что ж, ты не оставляешь мне выбора, дочь. Сейчас я освещу угол.

Дети разинули рты от предвкушения предстоящего веселья. Но не успела Донна дойти до угла, как оттуда спокойно вышел ребенок.

Я опешил видеть светлого гилла.

Какого?..

– Не переживай, мама, – сказала девочка. – Я уже здесь.

Я проскользнул сквозь нее и уставился на торчащие крылья сзади.

Нет, все-таки темный.

У нее были такие светлые волосы, точно солнце ни один год их ласкало. Светлое платье, да и кожа… Кожа тоже была светлой. У темных она тоже была светлой, вернее бледной, или даже зеленоватой, а у нее… с персиковым отливом?

Да нет же, светлый гилл!

Я терзался в сомнениях. Мои брови ритмично целовали друг друга. Отличали эту девчонку от светлого гилла лишь ее черные крылья. Я, не переставая, ее разглядывал.

Блин, Антр.

– Что ты хотела мне показать? Я с радостью на это взгляну, – сказала она.

Стало ясно: светлый ребенок – воплощение идеального воспитания матери. Спокойная, рассудительная, с безупречной осанкой. Я взглянул на Хайю – эта в позе крючка откусывала кисть брату. Волосы растрепались и выглядели как запутанный клубок ниток.

Да уж.

Хотя подождите. Разве серийные маньяки буйные?

Девочка, держа ручки «по швам», тихонько ко всем подошла.

– Смотри, что принес вам дядя Кирко, – сказал Донна и протянула ей горящую звездочку.