Большевики чуть ли не с первых дней революции старались налаживать торговые и деловые связи с иностранными предпринимателями, фирмами и государствами. Эта деятельность проходила с переменным успехом и оказала огромную помощь в хозяйственном становлении Советского государства. Шведские предприниматели помогали снабжать советское электростроительство нужными материалами и оборудованием, заключили крупный договор на поставку паровозов. Арманд Хаммер оказался первым иностранным предпринимателем, открывшим свое концессионное предприятие в РСФСР, снабжал Советское правительство хлебом и помогал закупать трактора для сельского хозяйства. За ним уже пошли другие концессионеры, в основном из США и Германии.

В 1920-е годы сложилась вполне укоренившаяся практика в случае трудного технического вопроса обращаться за помощью к иностранным специалистам. Были организованы широкие закупки остронеобходимого оборудования и машин, которые не могли производиться в СССР.

Собственно, такое своеобразное участие иностранцев и послужило мотивом для начала индустриализации. Революционная убежденность в преимуществах социалистического строя очень уж не вязалась с фактом существования промышленно развитых капиталистических стран и с тем, что время от времени приходилось к этим странам обращаться за помощью. Главным аргументом Сталина в доказательство правильности своего курса индустриализации, как мы уже видели, была именно необходимость превращения страны, ввозящей машины, в страну, машины производящую. Этот курс он последовательно проводил начиная с 1926 года.

После бурного начала индустриализации некоторое время казалось, что она будет совершена без иностранной помощи, собственными силами. В 1927 году Советское правительство стало выкупать у иностранцев их концессионные предприятия, с тем чтобы в советской экономике не было сектора производства, связанного с иностранным капиталом. Это отношение к своим силам выразилось в момент начала строительства Днепрогэса, когда Политбюро ЦК приняло решение отказаться от иностранного участия в строительстве плотины. Но эти надежды благополучно рухнули, когда оказалось, что нужно не только развить производство вширь, то есть построить новые предприятия, но и вглубь, то есть установить мощное оборудование. Такового в СССР не оказалось, равно как и производства и соответствующего технического опыта.

В сотрудничестве с иностранцами определились три направления: техническое консультирование при строительстве предприятий большой мощности, закупка и освоение нового, высокопроизводительного оборудования и изучение процесса и опыта производства на иностранных заводах. Этому придавалось большое значение. В «Правде» 11 июня 1929 года говорилось:

«Нет сомнения, что на протяжении первой пятилетки успех реконструкции в решающей степени определяется тем, с каким темпом мы будем переносить и внедрять в нашу промышленность достижения иностранной техники…

Основным элементом, из которого слагается процесс перенесения к нам иностранной техники, является посылка работников нашей промышленности за границу для ознакомления и изучения процессов производства на заграничных предприятиях»[241].

Советских хозяйственников интересовало, главным образом, оборудование для черной металлургии, тяжелого машиностроения, авто– и тракторостроения, то есть то, что не было развито в Советском Союзе. А также, кроме изучения новых и малознакомых производств, уделялось внимание изучению тонкостей уже хорошо поставленных в СССР производственных процессов, если это могло привести к существенному улучшению работы.

В 1928 году за рубеж выехала комиссия Главметалла ВСНХ под руководством Межлаука. В ее задачу входило посещение ведущих иностранных фирм, ознакомление с передовыми способами производства, новейшими образцами промышленной техники, заключение договоров на поставку техники и техническую помощь. Сначала комиссия приехала в Германию и посетила предприятия Рурского бассейна. Были проведены переговоры с представителями фирмы Круппа.

Затем комиссия приехала в Соединенные Штаты и посетила Нью-Йорк, Детройт, Питсбург, Чикаго. Велись переговоры с Генри Фордом, Вальтером Крайслером, Джоном Рокфеллером, представителями концернов «Дюпон де Шемур» и «Дженерал электрик»[242]. Комиссии Межлаука удалось заключить договор на помощь в строительстве Сталинградского тракторного завода со строительной фирмой «Альберт Кан». Эта фирма пользовалась прочной репутацией в США.

В мае 1929 года был заключен договор и с самим Фордом на предоставление технической помощи, безвозмездную передачу патентов и на закупку шасси автомобилей на 30 млн. долларов[243]. Форд согласился прислать в СССР своих инженеров. Генри Форд был первым из американских индустриальных королей, который согласился пойти на широкое и разностороннее сотрудничество с Советским Союзом. Его коллеги, владельцы крупных машиностроительных фирм, открывались для сотрудничества с советскими инженерами куда как неохотнее. Свою позицию Форд объяснил так:

«Россия начинает строить. С моей точки зрения, не представляет разницы, на какую теорию опирается реальная работа, положение в будущем решать будут факты… Если Россия, Китай, Индия, Южная Америка разовьют свои потребительные способности, то что мы станем делать?

Нельзя думать, что Англия и Соединенные Штаты в состоянии будут снабдить их всем необходимым. Только одержимые глупой жадностью, причем здесь больше глупости, чем жадности, могут думать, что мир всегда будет зависеть от нас и смотреть на наш народ, как на вечные фабричные реки всех народов. Нет! Народы сделают то, что сейчас делает Россия»[244].

Форд стал учителем в деле поточного производства, в деле развития автомобильной и тракторной промышленности.

В том же году было заключено соглашение с фирмой Круппа о технической помощи, согласно которому фирма должна была принимать и обучать у себя ежегодно до 30 человек инженеров и рабочих из Советского Союза. В числе первых практикантов поехал в Германию Василий Семенович Емельянов, ставший впоследствии заместителем начальника Главного управления черной металлургии НКТП СССР. В числе первых поехал в Германию, в Эссен, Иван Тевадросович Тевосян, которого после подготовки за границей выдвинули на должность начальника объединения «Спецсталь», которое должно было освоить производство высококачественных сталей.

В СССР они были высокопоставленными хозяйственными руководителями, а в Германии они стали простыми практикантами в цехах и лабораториях крупповских заводов в Эссене. Тевосян в мартеновских цехах специально изучал технологию разливки стали, которая у немцев была организована гораздо лучше. При том, что в СССР процесс плавки был организован лучше, тем не менее немцы получали более качественную сталь за счет ее правильной разливки. Главное внимание уделялось принципу самого процесса. Тевосян говорил о своих занятиях в Эссене: