-По- моему Васька мяукает,- выглянув с печки, посматривая на жену, проговорил Федот.

-Ой..., проспали..., лихоманка нас забери. Видать коров пригнали, а мы все бока свои нежим. Вставай быстрей... Надо Зорьку встренуть.

Марфа долго шаркала ногами по полу, чтоб найти тапки, после чего, наспех накинув в сенях плащ, она выбежала во двор, чтоб открыть ворота.

Вымокшая, как после хорошей бани, Зорька послушно ждала хозяйку, поглощая около забора сочную траву, видать вечерняя прохлада с дождем ей была по душе. Что не скажешь про кота, который, при открывшейся двери недовольно шмыгнул в дом, чуть не сбив свою хозяйку с ног.

-Кормилица ты моя, золотая ты моя, да как я могла тебя проглядеть, беспутная нынче тоя хозяйка оказалась,- впуская корову во двор, приваривала виновато Марфа, на ходу сметая рукой пропитавшуюся влагой шерсть.

-Ой..., а наш-то совсем промок! Прям меня чуть с пути не смел, сразу на печку шмыгнул. Видать замерз волосатый, пролиц его расшиби,- спускаясь с крыльца радостно оповестил Федот жену о встрече со своим любимчиком.

-Да..., - поглаживая бока Зорьки,- улыбалась Марфа,- облагодетельствовал нас дождик. Ишь..., как всех напоил...! Праздник да и только. Жалко, что Кольку проглядели... Как там наша Анчутка!

-Как..., как...! Заладила...! Все хорошо. Не трехлетняя, а почитай уже семьдесят годков почитай стукнуло...! Справиться..., не впервой ей в кюветах прохлаждаться,- недовольно прикрикнул на жену Федот.

Взглянув укорительно на мужа, Марфа промолчала и стала загонять корову в сарай, где хозяин уже с утра навел порядок. Осталось только всех напоить и накормить. Даже индюшата со своей мамашей были на своем месте, то и дело выискивая остатки пищи.

-Как хорошо нынче, все наши пришли сами, а так бы до сих пор свой аппетит нагуливали по оврагам... Ну и нам опять же подмога,- раскладывая корм, старался разговорить жену Федот.

-Ты шибко-то не гони, уж больно ты много сегодня сыпешь,- неодобрительно поглядывая в свиное корыто, сказала Марфа.

-Ничего... Праздник нынче для всех, пусть немного и они свои животы побалуют.

Накормив мелкую живность, Федот подождал, когда Марфа подоит Зорьку и заботливо взяв у ней полное ведро молока, молча ждал, когда она прочитает молитву, благословляя своих подопечных на сон и только после этого они вместе вернулись домой, только не через улицу, а через сени, вторая дверь от которой, открывалась в сарай.

-Как ладно мы сегодня управились, - идя за мужем, довольно прошептала Марфа, - тепереча и спокойно уснуть можно.

-Энто точно... Правду сказываешь... А дождик-то не на шутку разошелся, видать на долго в гости заскочил... Ладно..., я полез на покой, шибко чо-то сегодня устал, спина у меня нынче, словно каменная.

-Ступай, ступай, а то неравен час разболеешься, - кивая головой, соглашалась с мужем Марфа, с нежностью провожая супруга взглядом.

Сама же, немного разобрав стол после ужина, помолилась, вспомнив всех родных и близких не только живых, но и давно ушедших в иной мир и немного поскучав за столом, со спокойной душой, направилась к своей постели.

С печки слышался родной храп, который почти всегда навевал на Марфу сон. Она заглянула за шторку русской печи, старательно поправив спустившийся уголок лоскутного одеяла, и перекрестив мужа пошла на свою кровать.

Вдруг сквозь сон Марфа услышала тихий стук в окно, но посмотрев на ходики, которые показывали два часа ночи, посчитала, что ей это приснилось. И повернувшись на другой бок, накинув одеяло на голову, она снова уснула. Через десять минут стук повторился.

-"Наверное форточку плохо прикрыли, ветер ей уж больно колотит... Придется вставать, а то всю ночь вскакивать буду",- предположила сквозь сон Марфа.

Нехотя, встав на цыпочки, чтобы ничего не задеть она осторожно приблизилась к окну. Раздвинула шторки и взглянув на улицу, неожиданно для себя сильно вздрогнула и резко отпрянула, мгновенно зашторила занавески обратно.

По ту сторону дома стояла незнакомая женщина с мокрыми волосами, то ли грозя, то ли размахивая своими ручищами, ее лицо, в бликах зарницы, напоминало большую тыкву с прорезями для глаз и рта.

-Что за оказия тут притулилась... Видать заблудилась... Так как по всем приметам не из наших,- рассуждала дрожа от страха Марфа, инстинктивно читая молитву, ограждающую от всех злых духов, все сильнее прижимаясь всем телом к стене.

-М-а-р-ф-а..., о-т-к-р-о-й..., - послышалось за окном.

-Глянь и меня знает, как кликать... Чо делать? Как энту страшилищу сюда занесло...? А может энто двойник Дуньки...? Так дорогу перепутал... Видать дождь ему помешал... И как подсказать тепереча, энтой лихоманке, чо дома перепутал... А почему меня-то кличет? Словно беду за собой в дом волочет.

За окном опять постучали сильней и скорее всего уже кулаком, да так, что задрожали все стекла в рамах.

-Надо не смотреть... Может тогда уйдет... А то потом думай, чо горе в дом сама впустила,- слыша, как от страха сильно бьется ее сердце, Марфа хотела потихоньку уйти за печку.

-М-а-р-ф-а..., не дай погибнуть, впусти...!

-Да чо энто за напасть последнее время... Тепереча и нас приведения начали мучить... Может Федота разбудить, а то от страха преставлюсь даже не попрощаюсь... Вон как в стекло лупят и главное мое имя кличет... Прости меня Дуняша, не понимала я тебя, дура старая. Страшное состояние ты пережила... Вот за свое неверие сейчас и расплачиваюсь.

Стекло окна, от учащающих стуков, стало дребезжать сильней. Марфа, почувствовав, как ноги под ней обмякли и она тихонько стала сползать по стенке. В голове послышались далекий голос, который то и дело выкрикивал ее имя. Несколько минут просидев на полу в забытье, Марфа очнулась от того, как непрошеная гостья открыла форточку и просунув в отверстие голову, с лицом походящим на чучело, рот которой растекся в улыбке, оголяя не совсем здоровые, редкие зубы, радостно выпалив.

-Подруга, ты совсем оглохла, я тут от холода совсем копыта откину. Чего не открываешь, решила в прятки со мной поиграть?

-А-н-н-а...!

-Ну...! А ты видать дружка милого ждала! Впусти, холодно мне, чуть не утонула,- шепотом произнесла Анчутка.

Марфа понемногу приходя в себя, попыталась встать, но ноги ее не слушались.

-Пролиц тебя расшиби! Никакого покоя от тебя... Так и паралич разобьет от твоих визитов!

-Так впустишь, али мне тут гибнуть,- после этих слов Анчутка подскользнулась и с грохотом упала, неодобрительно вспоминая свою мать.

Этот падение придало сил хозяйке и она еле волоча свои ноги, пошла открывать дверь.

-Ты где...? Горе луковое... - вглядываясь в темноту тихо звала гостью Марфа.

Неожиданное появление Анчутки из