Она хотела побыть одна и потому бесшумно отступила назад, прочь от влюбленной парочки. Тихо пошла вдоль по берегу, затем, удалившись от людей, спустилась к дереву, стоявшему около самой воды, ухватилась за толстую ветвь.

– Не будет хорошо! – повторила Катрин и склонила голову, чувствуя, как слезы подкатили к глазам.

Но потом, упрямо сжав губы, выпрямилась, бережно провела ладонью по животу. Зеленая дорожка, чуть подрагивавшая на воде, дотянулась до ее ног, будто прикоснулась. Как живая. Хотела разделить горе Катрин?

Звезды над головой, звезды под ногами – гигантский лабиринт, в котором нетрудно заблудиться, потерять себя, утратить суть всего, что происходит в мире.

– Солдаты не умирают, – вслух произнесла Катрин, сама не зная, откуда это пришло ей в голову. – Солдаты никогда не умирают. Они уходят ввысь, становятся звездами и светят нам по ночам с небосклона...

Показалось, будто внутри, в животе, сын толкнул ее ножкой, но такого не могло произойти – он еще слишком мал. Теперь Катрин разговаривала не с собой – с ним. Почему-то она с самого начала верила, что у них с Кириллом будет сын.

– Мальчики растут и смотрят в звездное небо. Потом становятся взрослыми и уходят туда... Однажды ты вырастешь, полюбишь небо, как твой отец. Я не смогу удержать тебя. Да что я? Не удержит и та, которая отдаст тебе собственное сердце. Так было, и так будет. Это повторяется снова и снова, до бесконечности, пока существует человечество, пока существуют мужчины и женщины – две половинки единого целого.

Звезды не ответили, а малыш притих, будто прислушивался к ее словам.

– Ты вырастешь и уйдешь, я не смогу удержать тебя. Но в этом есть какой-то тайный смысл, который не под силу разгадать ни мне, ни той, что останется ждать тебя на берегу соленого моря, полного звезд. Ждать и верить в чудо, вопреки всему…