– Тут! – оповестила Рыжая, финишируя за правым плечом гнома. Выглядела девушка удивительно – в боевой стойке стояла исконно русская девушка с волосами, заплетенными в косу, в милой косынке, в сарафане и фартуке. А в руках два кинжала с чересчур толстыми лезвиями. У такой жены муж пить не будет….

– Е-е-е-есть! Хочу-у-у-у е-е-е-есть! – зловещим стонущим эхом донеслось из провалившейся под землю древней башни. – Хочу е-е-е-есть!

– Лепешка за три медяка! – ответил Кроу. – Кофе за пять!

– И пиво за десять медяшек! – добавил Лори. – Вам с собой?

– Пи-и-иво? Нет! Я сожру-у-у-у вас! – прорычала нежить.

Свистнуло. Подавшиеся в стороны гном с девушкой пропустили между собой брошенную врагом лопату. Гном успел ударить ее по древку. И только поэтому отклонившаяся от цели лопата не разбила магический светильник.

– Разумный, – помрачнела Лори, по-кошачьи отходя в сторону. – Плохо.

– Плохо, – согласился Кроу.

Врага можно было смело причислять к разумным по той причине, что он реально мыслил, реально оценивал ситуацию и реагировал не только на действия противника, но и на их слова. Это то же самое, что драться с обычным «местным» – разговаривающим и управляемым нормальным искусственным интеллектом, а не простой боевой матрицей, предназначенной для рядовых мобов, – полевых зайцев, лесных волков и серых крыс в сарае.

Но у разумных гадов есть не только ум, позволяющий им атаковать лучше и сильнее. У них не только коварность и умение использовать различное оружие и магию. Нет. У них еще есть и слабости. В том числе слабости характера.

Боевая пара отчетливо услышала раздраженность, звучащую в голосе скрывающегося в темноте мертвяка. И это дало им подсказку. Кроу с Лори переглянулись, после чего опустили оружие и отступили еще на пару шагов от башни, причем гном толкал перед собой шар-светильник.

– Как торговля? – буднично спросил он.

– Заработала себе на новую куртку! – гордо ответила амазонка.

– А мне на куртку?

– А ты мужчина и должен зарабатывать сам.

– Ну спасибо, любимая.

– За вредные слова?

– За то, что считаешь мужчиной.

– Я хочу-у-у е-е-есть! – вмешался в их голос яростный шипящий голос.

Из дверного проема вылетели сорванные с петли остатки двери, понесшись прямо на двоих авантюристов. Те мягко отступили в сторону, и странный снаряд не причинил им ни малейшего вреда.

– Хочу е-е-есть! – завыл в голос мертвяк, после чего в воздухе засвистела и загудела целая туча различных предметов. Нежить метала все подряд!

Ржавая алебарда едва не срезала черную прядь на макушке гнома, разряженный арбалет чуть не раздробил ему череп. Цветочный горшок с черной мертвой землей был отбит в сторону молотом, отчего разлетелся на сотню осколков. Лори увернулась от остатков деревянной лавки, перепрыгнула летящий меч, отошла от пролетающего рыцарского шлема. Они продолжали странный танец, легко избегая столкновения со смертельно опасными предметами, при этом спокойно ведя беседу на отвлеченные темы:

– До следующего обоза времени много?

– Куда там! Меньше чем через час здесь будут два каравана. Лоб в лоб сойдутся. Причем один караван дымится.

– В смысле – дымится? – изумился гном, пригибаясь, дабы не столкнуться лбом с шипастой ржавой булавой известной дьявольской модели «утренняя звезда».

– От повозок дым идет, – пояснила девушка, изящно избегая удара массивным каменным блоком, весящим под три пуда – Их кто-то поджег, потом все это дело кое-как потушили и направились к ближайшему защищенному месту. Так я думаю. В общем, ты мне нужен наверху, Цап. Осторожно, к нам летит Будда.

– Красотища, – восхитился Кроу, решительно вставая на пути каменной небольшой статуи, брошенной в них неведомым врагом. Это был не Будда, конечно, а некий каменный божок с пятью глазами и шестью руками. Статую Кроу перехватил, но на ногах не удержался и закувыркался вместе с ней по земле, финишировав у земляной кучи. А что делать? Жалко статую – разобьется ведь.

Лори звонко засмеялась, перепрыгивая летящую над землей непонятную штуковину, напоминающую сундук.

– Я убью-ю-ю ва-а-ас!

– Снаряды у него вроде закончились, – задумчиво изрекла амазонка, опасливо посматривая на воющий дверной проем, ведущий в провалившуюся башню.

– Или выжидает, – не согласился Кроу, отлично знающий, насколько подруга авантюрна и рискованна. – В любом случае я туда без света не сунусь. Но шар в дверь не пролезет, а если и пропихнем, то эта тварь его тут же разобьет. Сбегай за факелами, а? А я посторожу гада.

– Я быстро! – кивнула Рыжая, не пытаясь спорить.

– И прихвати с собой пару черпаков осинового дегтя! – крикнул ей вслед Кроу, вовремя вспомнив о приберегаемом средстве.

– Я его продала-а-а-а! – донеслось в ответ.

– Тьфу! – вздохнул гном. – В погоне за барышами…

Всем ясно, кто бегает быстрее, – длинноногая амазонка или коротконогий коротышка гном. А с собой у них средств освещения не было – они все же не в рейде боевом, а на собственной территории ходят. Нет, поблизости найдется несколько свечей, но мертвяк их попросту сожрет и не подавится.

– Убью-у-у-у! Сожру-у-у-у!

Двойную угрозу нежить выплюнула с тоскливым отчаянием и разочарованием – потенциальное меню уменьшилось ровно наполовину, ведь Лори уже исчезла. А высунуться из своей «раковины» гадская тварь не желала.

– Ну покажи личико, Гюльчахмырь! – в сердцах попросил Кроу.

– Сожру-у-у! – Из дверного проема вылетел каменный сосуд немалых размеров.

Летел весомый снаряд так медленно, что увернуться смогла бы и беременная улитка. Поэтому Кроу уворачиваться не стал. Пользуясь тем, что снаряд еле-еле летит, гном подскочил к сосуду, ухватился за него, крутнулся на месте и… швырнул его обратно. Корявая амфора едва-едва разминулась с дверным косяком и с громким хрустом во что-то ударила – будто булыжником по куче хвороста запулили.

– Р-ра-а-а-а-а! – послышалось в ответ с настолько отчетливой злобой, что она ощущалась физически. Из двери показалась уродливая харя, некогда бывшая человеческим лицом, с которого какой-то негодяй содрал половину кожи и мяса, после чего подсушил все феном и выставил напоказ.

Красное название висело над кошмарной рожей. Вместе с цифрами уровня. Уровень девяносто девятый.

«Гласий Трупоед».

О как…

Увиденного гному хватило, чтобы принять решение. Издав дикий вопль, он прыгнул вперед, извернувшись так, чтобы влететь во врага обеими ногами. Задумка удалась на все сто – сила прыжка была такова, что Кроу влетел внутрь башни в обнимку с нежитью, по пути угощая ее зуботычинами. От Гласия во все стороны полетела труха, мелкие обломки костей. Нанеся ударов пятнадцать, в ответ игрок получил куда меньше того же угощения, хотя чертов мертвяк его-таки укусил за предплечье и хрипло заворчал: