Гном Лукри изо всех сил трудился над первой в своей жизни мощной оградой, которая настолько высока, что может и должна смело называться стеной.

Когда очень и очень ранним утром Кроу выполз из-под холма, с глубоким сожалением покинув кровать, где сладко спала Лори, его сонному взгляду предстало изумительное зрелище – все четыре угла стены закончены, а также полностью закрыт промежуток с боковой, короткой стороны участка. То есть сторона участка, смотрящая на сторожевую башню, оказалась прикрыта каменной стеной. Причем стеной прочной, высокой, толстой, выглядящей холодно, неприступно и всем своим видом говорящей «отвали!». Стоящие на углу ограды каменный истукан с перевязанной головой и горгулья смотрели на башню с легким презрением.

В стороне же, рядом с глубокой и широкой канавой, копался молодой каменщик Лукри, возящийся с кучей массивных камней.

Когда послышался шум тяжелых шагов, Лукри поднял взгляд и увидел подошедшего Кроу, который молча протянул ему полнехонькую кружку пива. А что? Солнце еще толком не встало. Темно вокруг. Можно считать, что ночь продолжается, а ночью пиво пить это вам не утром пиво пить – все как положено, приличия соблюдены. Кроу просто хотел выразить глубокую благодарность, а чем порадовать гнома, если не кружкой славного пива? А к пиву еще и шесть уложенных на кусок ржаного хлеба толстых холодных сосисок, прихваченных вчера из Ноугрелла. Лукри подарок принял с благодарностью, чиниться не стал. Не отходя от рабочего места принялся жадно завтракать, изредка делая перерывы между жеванием и глотанием, чтобы пожаловаться на горькую судьбу:

– Камня почти не осталось толкового, хозяин. – Чавк, чавк, чавк…

– Камень сейчас будет – пообещал Кроу – Ты кушай, кушай.

– Прочий материал на исходе. – Чавк, чавк, чавк…

– Вчера все купили. Ты кушай, кушай. Пивом запивать не забывай. Вот тебе еще кружка.

– Мастерок вот-вот переломится! Лопата истерлась, почитай… – Чавк, чавк, чавк…

– Инструменты тоже купили. Принесу сейчас покупки. Ты не переживай, главное, здоровье береги.

– Здоровья хоть отбавляй! Господин, а потом работа будет? Когда стену закончу?

– Работы тут очень много, – заверил Кроу работящего парня. – Но отдыхать не забывай! Ладно, сейчас принесу тебе инструменты и материал. А потом отправлюсь за камнем.

– Вот спасибо! Вот спасибо!

– Держи еще кружечку пива!

По пути в личное подземелье – о как! – Кроу отписал короткое сообщение, адресованное Мифрилу:

«Не простил, но жду. Нужны работяги. Если прибудешь с тонной камня – подумаю о снисхождении для вас!»

Ответа пока не было – ребята еще не в игре. Спят небось в своих постельках в реальном мире. Или в обнимку лежат в одной постельке в реальном мире… В любом случае это только их дело. А игроку Кроу нужны работяги. Вернее – один работяга. Лори вроде бы и в шутку говорила, но тут и ежу лысому понятно, что на барда уже лег суровый взгляд величавой львицы. Есть у Лори какие-то планы. И Кроу мешать не собирался. Чтобы утолить месть, ему хватит одного Мифа – надругается над ним разок, да и простит.

Но этот «разок» будет длиною в полный рабочий день рядового бесправного раба, брошенного на постройку Темной Цитадели в угрюмых джунглях Рабу Ан Маартос. Облако воющей мошкары он, пожалуй, Мифу обеспечить не сможет, а вот со злыми криками и ударами кипарисовых палок проблем не возникнет. Разве что заменит кипарис на ель.

Насладившись злобными мыслями, Кроу фыркнул, отправил в рот пару пилюль, снимающих симптомы, чуть подумал и добавил третью. Болезнь прогрессирует. Поэтому без дела сидеть никак нельзя – она подгоняет получше какой-то там кипарисовой палки.

Подхватив новехонькую кирку и лопату, гном осмотрелся вокруг, убедился в отсутствии голодных караванщиков, после чего потопал под холм. В темном коридоре слышались частые и долгие зевки проснувшихся работников. Вскоре участок вновь оживет и начнет совершенствоваться дальше.

Приготовление пищи на штатном поваре Кашеморе.

Его брат Древолом сегодняшним днем займется созданием пяти большущих сундуков и пяти небольших сундучков. А то разных вещей и утвари прибавляется, а хранить негде.

Остальные работники отправятся сплоченной группой за границу сторожевого поста. Бревна и камни. Вот их основная цель. В как можно большем количестве.

Охотник Родсон бесшумно уйдет за ними следом. До обеденного времени ему надо обеспечить кухню некоторым количеством мяса.

Лукри занят стеной.

Старый стражник займет пост на вершине холма.

А Лори отправится на дальнюю разведку. Она попытается собрать информацию про сотника Вурриуса.

Проходя мимо кладовки с припасами, гном не забыл взять большой кувшин со свежим молоком – два змееныша росли быстро. Превратились в двух молодых и злых змей, признающих лишь своих. С шорохом и шуршанием они ползали по каменной гробнице, изредка посверкивая бусинками глаз.

Пропитание змеи добывали в основном сами – цапали и насекомых, и шальных залетных мышей да крыс. Но молоко для них было настоящим лакомством, о чем они никогда не забывали напомнить длинным яростным шипением. Вот и сейчас змеи ждали уже на пороге, обвившись вокруг ног хозяина и с нетерпением зашипев. Едва содержимое кувшина перетекло в мисочку, молодые змеи тут же опустили к молоку плоские головы.

Начали лакомиться… Ух, рептилии! И ведь их кормить надо самостоятельно – пускать сюда гном никого не желал. Никого, кроме рыжей воительницы. Так что молоко гном таскал каждый день. А купленными щенками давно уж занимались сами работники, хотя подрастающие псы предпочитали общество старого ветерана-стража, проводя с ним все дни напролет на вершине холма. Иногда туда же забирался полосатый кот Нагл – молодой совсем зверюга, но уже начавший ловить мышей.

Лори еще дрыхла….

И Кроу очень не хотел ее будить. Поэтому, почесав бороду, он на цыпочках прокрался к одному из тайников, выцарапал из щели между камнями несколько золотых монет, вытащил из-под каменной плиты магический свиток с переносом, после чего так же тихо выбрался наружу. И, произнеся одно слово, растаял в магической вспышке света.

Альгора встретила ласковым солнечным светом и теплым грибным дождиком. Частые капли барабанили по мостовым, по крышам домов, тарабанили в двери и постукивали в окна. Собирающиеся вместе струйки грязной теплой воды превращались в ревущие потоки, устремляющиеся в частые сливные решетки, обрушиваясь в канализацию грохочущими водопадами. Вода уносила с собой грязь и различный мусор – от палой листвы до сломанных вещей. А иногда прихватывала с собой и живых существ – мимо Кроу проплыла крутящаяся в грязной воде глиняная миска, несущая на борту пассажира – крохотную ящерку в черно-желтую полоску и с ярко-алой головой. Крайне ядовитая тварь. Может одним укусом убить игрока со здоровьем меньше чем в пятьсот хитов. Миска крутнулась в воде, налетела на решетку и разлетелась осколками. Ящерица ухнула в канализацию с беззвучностью и бесстрастностью истинного убийцы.