Леохар некоторое время молчал, собирался с духом и наконец решил признаться:

— Понимаете, у меня проблемы с ориентацией. — Он страдальчески скривился и перешел на шепот: — Есть человек, с которым у меня сложились близкие отношения. И какая-то скотина нас сфотографировала во время… Вот теперь этим снимком Люлечкин меня и шантажирует. Мол, если не будешь платить, то размещу его в интернете. Но самое скверное состоит в том, что он собирается отбить у меня моего Хасика! Вы представляете? Положил глаз, сволочь, на чужое!

— Гм! А он, этот Люлечкин, что, тоже из?.. У него, как и у вас, проблемы с ориентацией? — Станислав, ошарашенный тем, что сейчас услышал, поморщился, его отчего-то вдруг начало подташнивать.

— Да! — со слезой в голосе выдохнул Пупрыгуш. — Чтобы отбить моего бойфренда, он подарил ему новенькую «Хонду»! Я подумываю, не собрать ли денег и не купить ли Хасику «Гелендваген».

— А деньги, конечно же, вы возьмете из кассы управляющих компаний, — понимающе проговорил Крячко.

В этот момент несколько протрезвевший Леохар вдруг резко переменился в лице. Судя по всему, до него наконец-то дошло, с кем и о чем он разоткровенничался. Некоторое время этот фрукт стеклянными глазами смотрел на опера, после чего вскочил и кинулся к выходу.

— Я сейчас! — бросил он на ходу, скрываясь за дверью.

Крячко предположил, что Пупрыгушу приспичило в туалет. Он минут десять его ждал, потом понял, что тот попросту смылся.

Стас чертыхнулся, вышел в приемную и на всякий случай уточнил у секретарши:

— Куда ушел Леонид Харитонович?

— Он срочно уехал по делам, — ответила та и удивленно развела руками.

Крячко усмехнулся и вышел на улицу. Ну и дурдом! Но разыскивать Пупрыгуша он не поехал. Какой смысл? Сыщик уже понял, что у этого подвыпившего пингвина с серьезной болячкой в голове едва ли было бы время заниматься разборками с профессором Береженниковым. Ему бы свои интимные проблемки разрулить.

— Ясно, — сказал Гуров, выслушав лучшего друга. — Ну и денек сегодня выдался! Хорошо, Пупрыгуша из подозреваемых по Береженникову исключаем. Но как быть с его финансовыми проделками? Получается так, что он крадет миллионами и все шито-крыто. Надо было записать его откровения и передать их обэповцам. А так, чем мы докажем факт наличия таких краж?

Услышав это, Стас изобразил нечто, отдаленно похожее на загадочную улыбку Джоконды, достал из кармана свой телефон и заявил:

— Почему это нам нечем будет доказать? Вот, пожалуйста! Здесь все записано, от слова до слова.

— Ого! — Лев в очередной раз подивился сообразительности своего товарища. — Вот это то, что нам и надо! Скоро должна прибыть опергруппа с Бурятской. Надо будет и этот, и их материалы передать в ОБЭП. Ну а в Кабаново и Давыдово был?

— Был, — ответил Крячко, сел за свой стол и включил ноутбук. — Что об этом сказать? Еле нашел родню профессора. Эх и морока была!

По его словам, первым делом он поехал в Давыдово и нашел улицу Весеннюю. Но там выяснилось, что в квартире родственников Береженникова уже пятый год проживают совсем другие люди. О прежних жильцах они вообще ничего не знают. Благо соседка по лестничной площадке припомнила, что семья Антоненко переехала на улицу Добровольскую.

Стасу пришлось искать там. Он потратил на это не менее двух часов, в итоге смог найти нужных ему людей. Однако женщина, вышедшая на его звонок, лишь с большим трудом смогла вспомнить своего родственника. А уж того, где он мог бы находиться в данный момент, даже представить себе не могла.

Прямо оттуда Крячко отправился в Кабаново. Времени на поиски он потратил там не слишком много, хотя поколесить и побегать ему тоже пришлось изрядно. Здешняя родня о профессоре знала, помнила о нем, но о том, куда он мог деться, тоже ничего сказать не могла. Во всяком случае, в Кабаново, конкретно у них, он не появлялся.

— В общем, Лева, на данный момент у нас один подозреваемый — Хантарик. Может, что-то интересное сообщит Амбар. Он еще не звонил? — осведомился Стас с надеждой в голосе.

— Нет, все еще жду. — Гуров слегка развел руками. — Похоже, его клиентура тоже, как говорится, не в курсах. Я уже и без сообщений Амбара все больше и больше убеждаюсь в том, что обычная уголовщина в пропаже Береженникова замешана едва ли. На данный момент мне кажется, что максимум внимания нам с тобой стоит уделить Хантарику. Он вызывает у меня самые большие подозрения. Существенно меньше — вариант с бегством самого Береженникова от каких-то преследователей. Ну и на последнем месте — нападение на него какого-то ситуационного отморозка, наркомана, который свихнулся от абстиненции и напал на первого попавшегося, чтобы найти себе денег на дозу.

Крячко как-то неопределенно пожал плечами и задумчиво обронил:

— Может быть, вполне вероятно.

— Кстати, а что там за история с тобой в дороге приключилась? — спросил Лев Иванович и с любопытством взглянул на приятеля.

— Ага! — Станислав усмехнулся. — Да уж. Было такое дело.

Где-то на полпути между Кабаново и Москвой Крячко вдруг увидел, как кто-то стремглав мчится к трассе через придорожные заросли. Стас почуял что-то неладное и несколько сбавил скорость. В этот момент из полосы зеленых насаждений к шоссе выбежал паренек лет пятнадцати. Судя по его виду, по тому, как он отчаянно бежал к дороге, ему было чего бояться.

Да, так оно и было на самом деле. Следом за ним из чащобы выскочили двое каких-то мужиков, наряженных как на Хеллоуин.

Крячко немедленно свернул на обочину, остановился и вышел из машины.

Увидев его, паренек прибавил ходу и, задыхаясь на бегу, закричал:

— Помогите! Спасите! Это людоеды! Они меня убить и съесть хотят!

— Прыгай в кабину! — Станислав коротко указал ему на заднюю дверцу своего «мерина» и шагнул навстречу преследователям.

Те заметили на своем пути противника, пусть и крепкого, но всего одного, с угрожающими воплями выхватили из-под одежды ножи и ринулись на него. То, что произошло дальше, стало для них недолгим, но запоминающимся кошмаром.

Стас нисколько не устрашился этих предполагаемых каннибалов в страшенных костюмах. Он сноровисто заблокировал левым предплечьем руку одного из них и ударом правой ноги в живот сбил с ног другого. После этого Крячко в долю секунды развернулся к первому супостату и провел два молниеносных удара в голову. Его противник безмолвно рухнул навзничь. Тем временем другой одним прыжком вскочил на ноги, как видно, намереваясь взять реванш. Одновременно с этим в его сторону развернулся и Станислав. Мелькнули твердокаменные кулаки сыщика, и его противник мгновенно отправился в нирвану теперь уже по-настоящему.

Стас сковал наручниками этих типов, лежавших без движения. Потом он поинтересовался у паренька, почему тот назвал их людоедами и при каких обстоятельствах они на него напали.