Дело в том, что у непредсказуемых детей организм подчиняется собственному уникальному ритму. Ребенок не знает, почему он просыпается среди ночи и не может заснуть. Для него остается загадкой, почему он не хочет есть, когда все остальные голодны, и что плохого в нерегулярном стуле. Запомните: вы не делаете ничего неправильного. Просто вашего ребенка природа наделила организмом, который функционирует иначе, чем у других людей. Ваша задача – помочь ему адаптироваться к общепринятому ритму жизни и научить его навыкам, которые позволят успешно выживать в нашем упорядоченном мире.

Непредсказуемые дети часто ощущают себя белыми воронами. Поскольку их биологические ритмы не совпадают с ритмами большинства людей, они могут считать, что с ними что-то не так. Очень важно, чтобы вы научили своего ребенка понимать эту врожденную особенность его темперамента и воспринимать ее позитивно.

– Что хорошего вы можете сказать своему непредсказуемому ребенку? – спросила я группу.

В ответ раздалось молчание.

– «Ты сводишь меня с ума», наверное, не подходит? – наконец пошутила Коди.

Я рассмеялась, заметив, что чувство юмора необходимо для выживания родителям непредсказуемых детей.

– «Ты очень гибкий», – предположила Зоуи, и вслед за ней раздался хор голосов.

– «Мне не нужно торопиться, чтобы ужин был готов ровно к шести часам вечера. Мы можем поужинать позже, когда ты проголодаешься».

– «Ты полон сюрпризов!»

– «Ты можешь стать полицейским, как твой отец, и работать по сменам».

– «Тебе понравится студенческая жизнь», – пошутил Роб и добавил, понизив голос: – Я не скажу ему, что постараюсь отправить его подальше от дома, чтобы у меня наконец появилась возможность немного отдохнуть!

На этом наш мозговой штурм закончился.

Иногда, особенно когда ваше сознание затуманено из-за отсутствия сна, вам трудно придумать положительные сообщения для своего ребенка, но вы должны дать ему знать, что он не единственный в своем роде и что существует множество других людей с аналогичной особенностью биологических ритмов.

Недостаток сна, нарушение режима дня, неспособность вписаться в «общественный ритм» и невозможность что-либо планировать – вот основные проблемы, с которыми сталкиваются родители непредсказуемого ребенка. Чтобы выжить и избежать в семье полного хаоса, вы должны помочь своему непредсказуемому чаду адаптироваться и научиться функционировать в ритме семейной и школьной жизни. Сделать это нелегко, но очень важно. Естественные сигналы организма вашего ребенка иногда настолько беспорядочны, что вам может быть трудно понять, с чего начать. На самом деле нерегулярность питания и сна – очень распространенные явления среди детей с непростым характером, и я посвятила этим проблемам отдельные главы. В главах 16 и 17 вы узнаете о том, как создать систему внешних – предсказуемых и регулярных – сигналов, чтобы помочь сыну или дочери отрегулировать свои биологические часы и влиться в ритм семейной жизни.

Стараясь приучить непредсказуемого ребенка к четкому режиму дня, помните, что на это требуется время. Вы должны аккуратно и настойчиво подталкивать малыша в правильном направлении. Не забывайте, что вы имеете дело с матушкой-природой – врожденной особенностью его организма. Чтобы добиться хоть каких-то видимых результатов, вам может потребоваться как минимум месяц-полтора упорного труда. Напоминайте себе о том, что ваши соседи ничуть не лучшие родители, чем вы, только лишь потому, что их ребенок каждый вечер засыпает ровно в восемь и спит до утра. Просто у их малыша от рождения такие биологические ритмы. А ваше драгоценное чадо родилось с разрегулированными биологическими часами, которые тикают как бог на душу положит. Хорошая новость состоит в том, что в ваших силах помочь ему отрегулировать эти часы и вписаться в нормальный ритм жизни. Хотя неустойчивость его биологических ритмов никуда не денется, вы сможете наслаждаться семейными завтраками и ужинами и обеспечить себе полноценный ночной сон, в котором так нуждаетесь.

«Я сама не люблю все эти режимы дня и вообще всякую размеренность и регулярность, – призналась на занятиях Зоуи. – Это ужасно скучно! Для меня непредсказуемость Элли не проблема. Если она просыпается, я тоже просыпаюсь. Если она хочет спать, я тоже засыпаю. Когда я работала, я никогда не возвращалась домой одной и той же дорогой два раза подряд. Мне всегда хочется какого-то разнообразия».

Если вы сами непредсказуемый человек, то непредсказуемость вашего ребенка может вас не беспокоить. Однако исследователи обнаружили, что отсутствие четкого распорядка дня гораздо негативнее сказывается на здоровье и самочувствии людей, чем сам по себе недостаток сна. Дело в том, что такая ситуация приводит к нарушению суточных ритмов организма, аналогичному синдрому смены часовых поясов (джетлагу) при дальних перелетах. Ваш мозг и организм в целом не знают, когда им нужно бодрствовать, а когда спать. Как взрослого человека, вас может устраивать такой ритм жизни. Но для того чтобы нормально развиваться, ребенок нуждается в гораздо большей предсказуемости и размеренности. Хотя вы вряд ли сумеете жить строго по расписанию, как бывает в семьях более предсказуемых родителей, вы должны установить для ребенка более или менее постоянный режим питания и сна. Кроме того, не следует забывать о том, что через несколько лет малышу предстоит пойти в школу и его умственная активность днем будет напрямую зависеть от полноценного сна ночью. К счастью, когда вы начнете упорядочивать свою жизнь, вы обнаружите, что благодаря четкому графику – даже если вам и вашему чаду не очень-то нравится его соблюдать – вы оба стали чувствовать себя намного лучше и гораздо больше преуспевать в различных сферах жизни.

Если же вам присуща предсказуемость, вы должны понимать, что организм вашего непредсказуемого ребенка функционирует иначе, чем ваш. Ваши внутренние часы четко сообщают, что настал полдень и пора пообедать. Или что уже десять часов вечера, поэтому пора ложиться спать. Внутренние часы вашего ребенка не подают ему таких сигналов. Ваша задача – обеспечить ему такие сигналы извне. Постепенно он привыкнет к упорядоченному режиму дня и будет чувствовать себя гораздо лучше. Но вы должны помнить о том, что любое нарушение режима мгновенно возвращает детские биологические ритмы в прежнее хаотичное состояние. Поэтому наиболее эффективная стратегия в отношении непредсказуемого ребенка – строго соблюдать установленный режим дня все семь дней в неделю, без скидок на выходные и праздники.

Если вы родитель непредсказуемого ребенка, не падайте духом. Такие дети нужны миру. Из них получаются отличные врачи скорой помощи, пожарные, полицейские, пилоты и другие специалисты, которые находятся на рабочем посту тогда, когда все остальные спят крепким сном. Да, жить с непредсказуемым двухлетним малышом очень непросто, но довольно скоро – намного скорее, чем вы думаете, – он вырастет и покинет родительский дом, позволив вам вернуться к вожделенной упорядоченности жизни!