мне кажется нелепым. Зачем тратить время на всю эту суету с беготнёй, давай уже четвёртого дома родим!

В преддверии домашних родов заскочила к ним в гости посмотреть, что там и как в плане условий. Приятно поразило, что детскую спальню изначально запрограммировали под внушительное количество обитателей: в большой комнате стояло шесть кроваток. Рахиль прокомментировала, что они с мужем сразу решили – детей у них будет никак не меньше, а если создатель одарит «сверх нормы», просто переедут в более просторную квартиру.

Она и дома ходила в длинном, до пят, платье и платке-повязке на голове – согласно канонам, никто за исключением мужа не должен видеть ничего, кроме лица и кистей рук женщины. Но допускаются и варианты: например, накладные волосы закрывать необязательно. То есть свои волосы считаются соблазном, а парик, пусть даже из натуральных волос – уже нет.

И дома Рахиль выглядела безупречно. Красивые длинные платья, в которых хоть сейчас в театр, явно шились специально для неё по индивидуальным лекалам. Настоящий образец женственности и порядка – в квартире идеальная чистота, она сама, бодрая, симпатичная, прекрасно одетая, занимается кухней и детьми.

В итоге я согласилась: если что, роддом от их большой и вполне подходящей для домашних родов квартиры совсем недалеко, девушка рожает как богиня, и четвёртые роды, по моим прикидкам, вполне могли уложиться в час или около того. Единственное, чего не хватало, так это ванны – в обоих санузлах стояли только душевые кабины, но специально для родов решили купить надувной бассейн.

Когда в четыре утра Рахиль сообщила, что начались схватки, я находилась совсем не рядом – в отдалённом роддоме прямо у МКАД, и глубоко в других родах – первородящая пока не вступила в потужной период. И непонятно было, когда я освобожусь.

С учётом скоротечности её прошлых родов, предполагая, что акушерке надо фактически приехать «поймать ребёнка», звоню коллеге:

– Диночка, подарок от меня – четвёртые, лови! Девочка рожает как кошка, ни жалоб, ни стонов, давай руки в ноги и беги, надо успеть.

С лёгкой грустью подумала: эх, пролетели мимо хорошие, быстрые роды… А через некоторое время звонок от Дины:

– Инночка, кажется, ты успеешь.

– Как это?!

– Да знаешь, шейка кзади и в таком состоянии, что даже если это и начало, то до конца ещё как до звезды.

Ну да, бывает. С другой стороны, четвёртый раз такая штука, что в любой момент всё может понестись во весь опор! Заканчиваю свои роды, толкаюсь по утренним заторам от МКАД в центр, где живёт Рахиль. Несколько часов сидим и смотрим вместе с Диной, как развивается ситуация. Но развивается совсем вяло – схватки ничего не поменяли, раскрытие не шло. Успокаиваю Рахиль:

– Судя по всему, это предварительные, тренировочные схватки, то есть ты только готовишься к вступлению в настоящие роды. Поэтому давай-ка на некоторое время разъедемся, отдохнём, дальше сидеть и просто так ждать смысла нет. Будем на связи – если что, звони, я тут в двадцати минутах, а без пробок в десяти.

Получилось немного поспать после ночной работы. К вечеру Рахили показалось, что вроде как усилилось, и мы с Диной вернулись. Схватки и правда шли сильнее, при этом почти никакой динамики в раскрытии шейки по-прежнему не наблюдалось, хотя стало очевидно, что роды действительно уже идут по-настоящему. Оставалось понять куда.

Ко всему прочему, как нарочно, во всём районе отключили горячее водоснабжение, а бассейн-то надо набирать! Объёмом существенно больше ванны… И вот греем мы с Диной воду, занимая четырьмя кастрюлями все конфорки на плите. Но вылитая до этого в бассейн вода моментально остывает. Пришлось буквально кипятить, чтобы довести воду до приемлемой температуры для зябнущей в бассейне Рахили, которая проживала сильные, но неэффективные схватки.

В комнате, куда поместили бассейн, стояли стеллажи со священными книгами. А ортодоксальный иудаизм запрещает обнажённой женщине находиться рядом с ними! Уже потом, задним числом подумала – почему было не завесить стеллажи простынями? Так нет же, бедной Рахили пришлось лежать в прохладной воде в чепце и длинной рубахе, закрывающей тело от шеи до щиколоток. Что, как понимаете, не добавляло роженице ни тепла, ни комфорта.

Пришла ещё какая-то случайная женщина в помощь – то ли соседка, то ли няня. И мы, теперь уже втроём, бесконечной вереницей таскали горячие кастрюльки. Просили стучащую зубами Рахиль отодвинуться, лили в бассейн кипяток, пытаясь аккуратно, чтобы её не обжечь, смешать с остывшей водой. Какой-то театр абсурда, а не изначально представлявшиеся быстрыми, комфортными и спокойными домашние роды!

Муж Рахили, находившийся дома, в это время на балконе вслух читал Тору.

Как рассказывала ещё одна моя роженица той же веры, ни помогать в родах, ни присутствовать в них ортодоксальный иудаизм мужчине категорически не дозволяет. Впрочем, и во время менструации прикасаться к женщине – и речь не о сексе, а о прикосновении в буквальном смысле – нельзя ни в коем случае. Более того, не только в течение, но также некоторый период до и после, так что для зачатия ребёнка выделяется от силы дней десять в месяц. Всё остальное время женщину нельзя даже просто обнять. И им с мужем, молодым и горячим, приходилось совсем тяжело – любовь же, страсть, кровь кипит, а тут по полмесяца ничего нельзя – вообще ничего! Ни поцеловать, ни погладить или подержаться за руки. Однажды у неё случилась высокая температура, любящий муж заботливо поил болящую чаем с малиной и, хоть и через одеяло, но нарушая тем самым суровые законы предков, немного её обнимал… Потом, когда болезнь отступила, долго отмаливали свой тяжкий грех.

Так что никакой помощи от мужа не было, кроме доносившегося с балкона монотонного бубнения священных текстов. Возможно, они тоже помогали, но мы явно нуждались в чём-то более материальном.

Сильные, продолжительные схватки измученной упорно буксующими родами Рахили практически не меняли ситуацию – её четвёртый раз неожиданно оказался невероятно долгим и медленным.

Родили мы только через сутки, утром следующего дня. Причина стала ясна ближе к финалу: ребёнок шёл в заднем виде, то есть лицом наверх. К счастью, обошлось без других осложнений. Плацента отделилась нормально, родильница не порвалась, новорождённый в порядке. Мы наконец выбрались из воды, стянули с Рахили неприятно липнущую мокрую рубаху и переместились на кровать.

А дальше предстояло следующее большое приключение – «разгрузка» бассейна вместимостью раза в три больше стандартной ванны, то есть литров на пятьсот. Причём наполненного не просто водой, а вперемешку с кровью, слизью и прочими вполне естественными в родах,