Еще одно место, связанное с еврейским присутствием в Сингапуре, – «дом Давида Элиаса», по имени богатого купца, который построил этот дом в 1928 году, украсив фасад барельефом из магендавидов.

В 1905 году в Сингапуре было около 500 евреев. Через 20 лет – 832. Перепись 1931 года выявила значительный рост числа арабов, которые наряду с евреями были самыми крупными собственниками недвижимости.

К тому времени к общине присоединились евреи из Англии, Нидерландов, Китая, России и Германии.

В канун Второй мировой войны в Сингапуре было 1000 евреев. После начала японской оккупации большинство евреев отправили в трудовой лагерь. Каждый из них был обязан носить нарукавную повязку и медальон со словом «еврей». Мужчин заставили заниматься полевыми работами.

После войны многие евреи уехали в Австралию, Англию, Америку и Израиль.

Одним из наиболее заметных сингапурских евреев был юрист и политик Дэвид Маршалл, урожденный Машаль. Он родился в Сингапуре в семье ортодоксальных евреев, выходцев из Багдада. В 1955 году Маршалл стал первым главным министром Сингапура, возглавлял правительство и остался в истории страны как «отец независимости». Впоследствии он в течение 15 лет служил послом Сингапура в четырех европейских странах и долгие годы был президентом еврейской общины, что значительно повысило ее статус.

Будучи в 1955 году в Китае по приглашению властей, Маршалл сумел добиться выездных виз для 400 русских евреев, которых китайские власти отказались выпускать из Шанхая. С помощью Маршалла эти евреи репатриировались в Израиль и до конца жизни вспоминали своего благодетеля.

До начала 2000-х число евреев в Сингапуре не превышло 300 человек, но за последнее десятилетие оно выросло до 2000. Кроме того, в общине всегда много иностранцев, работающих по контракту. Тем не менее есть и молодое поколение, которое может по праву назвать себя сингапурскими евреями.

О Сингапуре можно сказать так же категорично, как и о Доминиканской Республике, что здесь нет антисемитизма и религиозная терпимость несомненна.

Религиозная жизнь в обеих синагогах идет своим чередом. В общинном центре есть воскресная школа, где изучают Тору и иврит, и общеобразовательная еврейская школа имени сэра Менаше Меира для 150 учеников.

Всеми делами общины управляет ежегодно избираемый совет.

До сих пор здесь обитает семья Сассун – ее представитель, потомок «восточных Ротшильдов» Виктор Сассун, владелец сети популярных кафе, считается одним из самых богатых людей Сингапура.

Связи Сингапура с Израилем всегда были сильны – до такой степени, что израильские военные советники помогли создать сингапурскую армию, которая считается сильнейшей в Юго-Восточной Азии.

В 1965-м, после обретения независимости, первый премьер-министр Сингапура Ли Куан Ю попросил Индию и Египет помочь в создании сингапурской армии, но те ему отказали. Тогда он обратился к Израилю. В декабре того же года израильская военная делегация под руководством полковника Яакова Элазари тайно прибыла в Сингапур и приступила к созданию воинских подразделений. А чтобы солдаты научились шагать строем, Элазари привез из Израиля ноты для военного оркестра, и боевые подразделения сингапурской армии печатали шаг под израильские военные марши[59].

Еврейская община в городе Халебе (Алеппо) возникла более 2000 лет назад. В еврейских источниках этот город называется Арам Цова. Согласно легенде, патриарх Авраѓам пас свои стада близ Халеба и раздавал молоко беднякам. Сегодня бы это назвали гуманитарной помощью.

Евреи жили в Сирии еще во времена царя Давида, который, судя по Танаху, захватил Дамаск без особых трудов[60].

Другим победителем был Ахав, царь Иудеи, который разбил войско сирийского царя Бен-Ѓадада, освободив еврейские города и получив право торговать с Дамаском[61].

После греческого завоевания в IV веке до новой эры все еврейские общины Сирии были подвергнуты жестоким преследованиям. Позднее, в византийскую эпоху, многие синагоги превратили в церкви. В VII столетии Сирию заняли арабы, и евреи стали людьми второго сорта.

В X веке еврейский писец Шломо Бен-Буяа тщательно скопировал на пергамент все книги Танаха, сшил страницы и сделал подобие книги, получившей название «Кетер Арам Цова» («Кодекс Алеппо»). Этот кодекс содержал пунктуацию, огласовку и даже знаки кантилляции и почти не имел ошибок, что особенно ценно для ученых, исследующих ключевые еврейские тексты.

Во время Крестовых походов «Кетер Арам Цова» стал добычей крестоносцев, но евреям удалось выкупить кодекс и вернуть в Халеб, где его поместили в большую синагогу, превратив в предмет почитания почти мистического значения. Было сказано, что если кодекс когда-либо покинет Халеб, местная община перестанет существовать.

По сообщению Биньямина из Туделы, посетившего страну в 1173 году, в Дамаске жили 3000 евреев, в Халебе – 5000, а в Пальмире – 2000.

Маймонид писал: «Во всей Эрец-Исраэль и в Сирии есть только один город, и это – Халеб, где живут те, кто истинно предан еврейской религии и изучению Торы»[62]. Весь монументальный философский трактат Маймонида «Путеводитель заблудших» написан в виде письма сирийскому раввину Йосефу Бен-Йеѓуде Ибн-Шимону.

В конце XV – начале XVI века в Сирию прибывали беженцы из Испании, которые еще два столетия продолжали говорить на ладино, пока окончательно не перешли на местный арабский диалект и не слились с сирийскими евреями.

В 1840 году Дамаск стал местом кровавого навета: трех видных евреев арестовали по ложному обвинению в убийстве настоятеля францисканского монастыря и под пытками заставили признаться. Два еврея умерли в тюрьме, третий перешел в ислам, чтобы выжить. Дамасское дело удалось прекратить только благодаря вмешательству Моше Монтефиоре с его обширными связями.

Но через 30 лет жертвой нового кровавого навета оказались евреи Халеба. Это подтолкнуло их к репатриации в Эрец-Исраэль, и в Иерусалиме они создали свою общину.

К началу XX века в Сирии жили около 16 000 евреев.

В 1947 году, когда ООН проголосовала за создание еврейского государства, арабы устроили погром в Халебе, перебили десятки евреев и сожгли много домов, включая большую синагогу. «Кодекс Алеппо» исчез. Через десять лет его контрабандой вывезли в Израиль, но в нем не хватало почти половины страниц. По одной версии, они сгорели в пожаре, по другой – их вырвали сирийские евреи как священную реликвию. Несколько недостающих листов, впрочем, впоследствии были обнаружены.