— Спасибо, Донна.

— Всегда рада. Отличная рубашка, кстати сказать.

— Ну спасибо. Цапнул, что подвернулось.

Крис улыбается Донне, и Донна отвечает улыбкой. Донна предчувствует, к чему идет дело, и очень этому рада.

— Мам? — Донна показывает ей бутылку.

— Спасибо, милая, выпью.

Донна наливает стакан вина матери, сидящей на диване рядом с Крисом.

— Честное слово, вас можно принять за сестер, Патрис, — говорит Крис. — И не потому, что Донна выглядит старше своих лет.

Донна морщится, рассмешив Патрис гримасой.

— Мадонна мне говорила, что вы очаровательный.

Крис, не в силах сдержать восторга, отставляет стакан.

— Извините, кто это говорил?

— Мадонна. — Патрис подбородком указывает на дочь.

Крис переводит взгляд на Донну.

— Твое полное имя — Мадонна?

— Только попробуй меня так назвать, я тебя шокером, — грозит Донна.

— Дело того стоит, — отвечает Крис. — Патрис, по-моему, я в вас влюбился.

Донна закатывает глаза и берет пульт.

— Так мы будем смотреть Джейсона Ричи?

— Конечно-конечно, — рассеяно отзывается Крис. — А чем вы занимаетесь, Патрис?

— Я учительница. В начальной школе, — отвечает она.

— Правда? — восхищается Крис. «Учительница, поет в хоре, любит собак» — вспоминает он достоинства своего идеала.

Донна смотрит Крису в глаза.

— А по воскресеньям она поет в хоре.

Крис, не выдержав ее взгляда, отворачивается к Патрис.

— Может, мой вопрос покажется вам смешным, Патрис, но… вы любите собак?

Патрис отпивает вина.

— Увы, аллергия.

Крис кивает, делает глоток и почти незаметно салютует стаканом Донне. Два из трех, совсем не плохо. Он радуется, что надел синюю рубашку на пуговицах.

— А как твое свидание? — обращается он к Донне.

— Я говорила, что у меня свидание, но не говорила, что мое, — отвечает Донна.

У нее звонит телефон. Донна смотрит на экран.

— Это Элизабет. Спрашивает, свободны ли мы завтра утром. Ничего срочного.

— Наверняка раскрыла дело.

Донна смеется. Она надеется, что у ее друзей все в порядке.

Лампа у кровати Пенни притушена до отказа, света только-только хватает для двух подруг, которым необязательно видеть друг друга в лицо. Элизабет держит Пенни за руку.

— Так что, никому ничего не сходит с рук, милая? Тони Карран точно не отвертелся. Кто-то об этом позаботился. Все, кажется, думают, что это Джонни, но у меня другая версия. Надо будет обсудить ее с Джойс. Впрочем, невелика потеря. А Вентам? Ну, ты знаешь, Джон готов заплатить. Утром я приведу полицейских, и они найдут его тело — мы с тобой обе это понимаем. Как только он вернется домой, выпьет на сон грядущий, и все. Он, по крайней мере, знает, как уйти без боли, да?

Элизабет гладит Пенни по волосам.

— А ты, милая? Ты умная девочка. Выкрутилась ли ты? Я понимаю, почему ты это сделала, Пенни; представляю, как ты решилась взять правосудие в свои руки. Я не согласна, но понимаю. Меня там не было. Я не сталкивалась с тем, с чем столкнулась ты. Но сошло ли тебе это с рук?

Элизабет кладет руку Пенни на край кровати и встает.

— Еще один вопрос, да? Слышишь ты меня или нет. Если слышишь, Пенни, тогда ты знаешь, что твой любимый мужчина ушел сейчас в ночь умирать. И все потому, что старался прикрыть тебя. И все из-за того выбора, который ты сделала столько лет назад. И я думаю, этого наказания достаточно, Пенни.

Элизабет надевает пальто.

— А если ты меня не слышишь, тогда ты, значит, выкрутилась, милая. Браво!

Элизабет, уже в пальто, гладит подругу по щеке.

— Я знаю, что сделал Джон, когда тебя обнимал, Пенни, я видела шприц. Так что я знаю, что ты тоже уходишь, и прощаюсь с тобой. Милая, я в последнее время почти не рассказывала о Стефане. Он очень нездоров, и я делаю что могу, но он уходит шаг за шагом. Так что у меня тоже есть секрет.

Она целует Пенни в щеку.

— Господи, как же мне будет тебя не хватать, дурочка. Сладких снов, милая. Какая была охота!

Элизабет выходит из «Ив» в темноту. В тихую, безоблачную ночь. Такую темную, что кажется, утра уже не увидишь.

Крис берет такси до дома и поднимается в квартиру пешком. Мерещится или ноги правда несут его чуточку легче?

Отворив входную дверь, он озирает открывшуюся картину. Конечно, кое-что надо прибрать, вынести мусор, может, прикупить подушечек и свечи? Дверь ванной каждый раз застревает, но это вполне исправит наждак и усердный труд. Сходить в «Теско», накупить фруктов и поставить в миске на обеденный стол? Заодно, конечно, и миску купить. Постелить свежее белье. Заменить зубную щетку. Купить полотенец?

Пожалуй, и хватит. Вполне достаточно, чтобы убедить Патрис, что он правильный человек и не поставил на себе крест. Потом можно послать СМС, пригласить на обед, пока она в Файрхэвене.

Цветы? Почему бы и нет. Сходить с ума так уж сходить.

Крис включает компьютер и ждет, пока загрузится почта. Дурная привычка — проверять почту перед сном. Вечно потом засиживаешься у монитора. Три новых сообщения, ни одно, кажется, не грозит задержать его надолго. Одно от сержантов, выступающих в триатлоне, — крик о помощи, от него ждут спонсорства. Приглашение на вечер награждений общества кентской полиции, приходите с гостем. Сойдет это за свидание? Может быть, и нет, надо справиться у Донны. И еще письмо с незнакомого аккаунта. Такое нечасто случается: Крис, насколько то возможно в наши дни, скрывает свой адрес от посторонних. Отправитель: KypriosLegal, тема: «строго приватно и конфиденциально».

С Кипра? Неужели отыскали Джонни? Или адвокаты предупреждают полицию, чтобы держалась в стороне? Но тогда почему на личный адрес? Он никому на Кипре свою почту не давал.

Крис щелкает сообщение.

Демир Гюндуз? Не он ли смеялся, когда Крис вручил ему свою карточку? Ну и вечер наклевывается! Крис щелкает по вложению.