– А вот это поручение как раз для Мстящей,  – согласно кивнул Аид.

Айден

Кору Айден обнаружил в библиотеке…

Спящей. В кресле.

Деми осталась с ними на ужин. А после он проводил её в Верхний мир, до парковки, где она оставила машину. Айден бы с удовольствием сам отвез Деметру домой, но это всё-таки неоправданный риск. Вдруг кто-то их вместе увидит, и это дойдёт до Зея.

Сейчас нужна особая осторожность. Кора, конечно, в безопасности… Но, чтобы осуществить их план и наказать подлеца, нужно пока скрыть их тайный сговор от посторонних. Всему своё время.

Итак, убедившись, что Деми благополучно села в свою машину  и уехала, Айден поспешил домой.

У двери хозяина встретил только Цербер. И Аид вдруг поймал себя на том, что этот факт его опечалил. Ему так хотелось видеть Кору сразу, с порога. Он успевал соскучиться по ней за пять минут.

Айден прошёл по тихой галерее комнат и вскоре понял, почему Кора не спешит навстречу.

Она уснула прямо в кресле, читала и уснула. Рядом лежала раскрытая  книга. Плед, которым она укутала ноги, сполз на пол. И она свернулась клубочком, зябко обхватив себя руками, поместившись в кресле с ногами.

Айден стоял рядом, смотрел и улыбался, умилённо, нежно.

Ни к кому и никогда прежде он не испытывал таких чувств. Он даже не знал, что способен на такие ощущения, способен быть таким… Искрящимся, светлым, торжественным, как бенгальские огни…

Его давно не радовали общепринятые праздники. А сейчас ощущение праздника не покидало ни на секунду.

А ещё в душе царило солнце и лето… Нет, скорее весна. Весна лишь только для него одного. Юная, лучистая, полная жизни и любви. Весна, возродившая его.

Его маленькая богиня!

Которая засыпает, свернувшись в кресле, словно котёнок.

Айден хотел накрыть её пледом, но потом передумал. Склонился, аккуратно просунул под неё руку, приподнял легко – такая невесомая! Иногда ему кажется, что его Кора соткана из облаков, солнечного  света, летнего дождя и радуги. Человек из плоти и крови не может быть таким воздушным, тонким, изящным.

Он намеревался тихонько отнести её в постель. Но она всё-таки проснулась…

Приоткрыла глаза, улыбнулась сразу же, обвила руками шею.

– Прости! Я не хотел разбудить… – он вернул её обратно в кресло, а сам опустился на пол, вернее на сброшенный плед.

С их разницей в росте, Айден сейчас был с ней почти на одном уровне.

– А я не хотела засыпать… – сонно мурлыкнула она, взъерошив его волосы, – … без тебя… Случайно вышло.

– Ты устала, – Айден понимающе  погладил её по щеке. – Столько эмоций, и ночь не спала… Давай я тебя всё-таки отнесу в твою спальню.

– Нашу, нашу спальню,  – она с улыбкой мягко коснулась губ, отстранилась тотчас, заглядывая в глаза вопросительно. – Ты же… останешься… со мной? 

Это звучало так… 

Айдена, как языками пламени, опалило изнутри.

– Кора… – простонал её имя, впиваясь в губы.

Руки скользнули на бедра. Он притянул её ближе. Поймал в плен своих рук и подлокотников кресла, но Кора и не пыталась сбежать. Приподнявшись, целовал нежные губы, тонкую шейку, спускался медленно ниже, попутно расстёгивая платье-рубашку.

Дизайнеры женской одежды – настоящие садисты! Зачем так много пуговиц? А ещё бывают всякие крючки, шнурки, корсеты…

Но сейчас, к счастью, полы раскрылись легко, как только победил стройный рядок скользких пуговичек, и, наконец, Айден добрался до её маленькой груди, живота.

Поцелуи становились всё смелее и горячее… И не только его поцелуи. Айден чувствовал, как она дрожит, как подаётся навстречу…

– Всё, – тихий голос прозвучал неожиданно хрипло, – идём в постель…  Книги на сегодня отменяются. Хочу читать тебя, моя сказка…

Айден поднялся, но не позволил ей сделать тоже самое  – подхватил на руки и понёс, как невесту.

– Ай, пусти! Я же могу сама идти… – рассмеялась Кора.

– Молчи, женщина! – фыркнул Повелитель Царства Мёртвых. – Всё! Дракон похитил принцессу.

– Дракон хочет принцессу съесть? – кокетливо уточнила Кора.

– Нет, дракон принцессу просто хочет… – промурчал он ей на ушко.

Улыбнулся, чувствуя, как внезапно сдавило горло.

– Дракон будет любить принцессу… Всю ночь… – пообещал он, опуская её на чёрный атлас. – И завтра тоже, и послезавтра… Снова, снова, и снова… Всю жизнь, Кора, всю жизнь!

– Спасибо тебе! – тонкие пальчики перебирали его волосы.

Кора лежала рядом, но так близко, что он чувствовал её тепло.

– Пожалуйста! Хотя, если честно, не очень-то понимаю, за что ты благодаришь…

– Мне точно есть, за что говорить тебе «спасибо», – нежно улыбнулась Кора. – Но сейчас я про маму. Мне так спокойно стало, что мы встретились и поговорили. Теперь она так тревожиться не будет. Ты так легко с ней поладил, так всё объяснил, что она поверила сразу. Даже я сама так бы не смогла. Я тобой горжусь! И очень тебе благодарна.

Айден прижал к губам её раскрытую тёплую ладонь.

– Мне давно это надо было сделать, – вздохнул он. – Сразу же. И тебе всё рассказать, и маме твоей. Поехать и всё рассказать. Оставить тебя здесь, как и сейчас, чтобы Зевс добраться не мог. Но не скрывать от вас эту правду. Подвела привычка исполнять обещания. Да и, страх за тебя. Надеялся, что всё обойдётся, и я просто верну тебя домой, и тебе не придётся узнать все эти гнусности про Зея. А он, оказывается, уже успел тебе такую гнусность сделать, что всё остальное меркнет…

– Давай не будем про него! – слегка нахмурилась Кора.

– Да, не место в нашей постели разговорам про Зея… – сразу же согласился Айден.

– И знаешь, ещё неизвестно, поверили бы мы в эту историю сразу, – рассудила Кора. – Это теперь я тебя уже знаю, доверяю. И твой рассказ только подтвердил мои подозрения и догадки. А тогда… Я бы просто решила, что ты ненормальный, который верит в богов и оборотней.

– А теперь, выходит, ты меня уже знаешь… – игриво усмехнулся Айден.

– Да, знаю, – кивнула она серьёзно, приложила маленькую ладонь к его груди напротив сердца. – Я тебя чувствую.

– И что же ты чувствуешь? – он накрыл её руку своей.

Она улыбнулась смущённо и потянулась к его губам.

– Угадала… – шепнул он у самого её лица и ответил на поцелуй.

Какое-то время они просто лежали в обнимку и смотрели на картину на стене. И уже от этого их обоих окутывало воздушное облако счастья.