дожить свой век тихо и смирно, не искушая судьбу.

Теперь о делах… Милиция раскрыла его бизнес — торговлю живым товаром и будет сегодня брать его с поличным. Однако он успел отправить партию товара вьетнамцам, и осталось только получить деньги. Но все ли решают деньги? Как говорится: «Не имей сто рублей, а имей сто друзей!», настоящих друзей у него никогда и не было, только деловые партнеры.

Однако и партнеры сгодятся, когда дело дрянь. Гриньков даже похвалил Ивашкина, теперь большого человека, который еще будучи замполитом помог ему совершить побег из зоны, снабдив необходимым провиантом и вещами, чтобы пройти тайгу. Но и Гриньков не остался перед ним в долгу, обильно снабжал деньгами за оказанные услуги, да и генеральские погоны были куплены на его деньги. Что теперь об этом вспоминать! Нужно спасать свою шкуру, но предварительно рассчитаться со своими должниками и убрать лишних свидетелей.

— Сделка должна состояться сегодня в полночь, — размышлял вслух комбинатор, — и все готовы к ней. Однако мы перенесем ее на более ранний час и без лишних свидетелей.

Глава 16

Вихрев смотрел в донесение и не верил своим глазам. В тексте фигурировала фамилия замполита разведшколы «Рекрут».

— Генеральный прокурор Ивашкин! — беззвучно прочитал парень и вздрогнул.

Вадима словно током ударило! Ну, как это он сразу не догадался!

— Ивашкин, Ивашкин! — проскрежетал зубами Рекрут и недовольно покачал головой. — Так вот кто в курсе всех дел и предупреждает Гринькова.

Вадим припомнил странное поведение замполита еще во время службы в разведшколе, разговоры о побегах заключенных, которые использовали армейское снаряжение, да и сам Вихрев был свидетелем трех несчастных случаев с зэками из зоны, но тогда он и предположить не мог, что побег организовал замполит.

Вихрев рассуждал: «Если Ивашкин здесь, а он здесь, о чем сообщил по факсу Митрохин, значит, он поддерживает связь с Гриньковым, а если поддерживает, то операция, о которой говорил Котов, бесполезна, потому что банда о ней уже предупреждена и поди теперь ищи-свищи ее! Но с другой стороны — предположил Рекрут, — об этом знает только Гриньков, ведь Ивашкин с мелочью не якшается, а следовательно, только Гриньков может решить, отменить сделку или…»

Вадим понимал, что от больших денег никто добровольно не откажется, и встречу, скорее всего, Гриньков перенесет, ведь он лично ничем не рискует, зная о засаде. И он уверен, что успеет провернуть свои дела и скрыться из поля зрения на всю оставшуюся жизнь, изменив еще раз свои документы и внешность. Вопрос только в том, где и во сколько состоится сделка? Где — приблизительно Вадим мог предположить: такой объемный груз далеко не унесешь незаметно, значит, в том же месте или где-то поблизости…

А что до остальных своих шавок, то такой матерый людоед, как Гриньков, даже и не вспомнит о них, а то и сдаст с потрохами, и пока будут вылавливать мелкую рыбешку, акула преспокойно уйдет на дно.

Ломов растерянно и беспокойно смотрел на Вадима, но не спрашивал ни о чем.

— Подожди здесь, — приказал ему Вадим и направился к ближайшему телефону-автомату. Он набрал номер Котова. Но, как назло, капитана на месте не оказалось, он уехал по делам службы.

— Черт бы тебя побрал! — выругался Рекрут и набрал номер телефона Ирины Купченко. На сей раз ему повезло, и он услышал в трубке приятный женский голос.

— Ирина? — спросил Вадим. — Это Вихрев.

— Да, я слушаю…

Вадим в двух словах рассказал женщине о своих подозрениях и попросил, чтобы она непременно дозвонилась Котову и передала ему все слово в слово. Когда с этим было покончено, Вихрев подошел к Лому и подмигнул ему:

— Ну что, Лом, не пора ли нам повидать Клима?

— Клима? — удивился Лом.

— А что, в самый раз…

— Ну ты и рисковый! — покачал головой Лом, но не сказал больше ни слова. Он привык к неожиданным выходкам залетного, к которому к тому же уже привязался всей душой.

Глава 17

Ресторан «Каменный цветок» являлся одним из самых престижных ресторанов города и конкурировал с «Туристом». Эти фешенебельные по меркам провинции заведения имели разных хозяев и находились под контролем двух враждебных криминальных группировок: Барон владел «Туристом», а Климов по кличке Клим держал «Каменный цветок».

Двоевластие началось с освобождения Клима из зоны, где он провел большую часть жизни, и как только вернулся домой, начал раздел территории и сфер влияния в городе, понемногу отвоевывая место под солнцем у Барона. Стычки были редкими, но кровавыми и жестокими. На некоторое время заключалось перемирие, но оно было зыбким.

О вражде двух организаций хорошо знали в высших кругах МВД и администрации города, но чиновники не впутывались в эти разборки, они принимали ценные подношения и подарки то от одних, то от других. И Барон, и Клим имели своих покровителей в области, а может быть, и повыше, но как бы там ни было, никто из авторитетов не мог взять верх друг над другом. Каждый из них ждал момента, чтобы сбросить соперника с престола. К тому же между ними были личные счеты, о которых они никогда не забывали…

* * *

Клим сидел за столиком в отдельном кабинете ресторана с двумя своими людьми. Шел деловой разговор о сделке, которая должна была совершиться в полночь между Бароном и Прибалтом. Клим был в курсе большинства дел своего соперника, и три «головы» размышляли о том, как «свалить» Барона и его людей на этом деле.

Клим в основном молча слушал, как двое его помощников спорили между собой.

— Да что с ними нянчиться! — запальчиво говорил здоровый черноволосый парень с большим горбатым перебитым носом. — Разом нужно их кончать! И команду постелем, и бабки возьмем, и, самое главное, подмочим их репутацию…

— Как бы тебя, Нос, самого не подмочили, — задумчиво произнес пожилой худой старик, — это не на улице палить, а у них в логове, где каждый камешек им знаком.

— Да я не хуже Барона знаю его подземные хоромы, — не сдавался детина, — ты же знаешь, Клим, — обратился парень к главарю, — скажи Деду.

Клим отпил глоток коньяка и хитро прищурил глаза.

— Сказать-то я скажу, — вздохнул он, — только Другое.

Его собеседники устремили свои взгляды на главаря, который что-то замыслил.

— Дело в том, — начал Клим, — что брать мы в полночь никого не будем!

— Как? — изумились собеседники.

— Их будут брать другие…

— Это кто же?

Клим неспеша закурил сигарету и выпустил несколько колечек дыма.

— Менты! — выдохнул он.

— Откуда знаешь?