class="p1">— Знаю, — уверенно произнес Клим, — они засветились не только здесь, но и перед ментами.

— А как же их «крыша»?

— «Крыша» стала протекать, — усмехнулся старший, — возможно, и ей нужна будет починка, если не уберут весь мусор, вроде Барона.

За столом раздался дружный смешок.

— И кто же это так постарался? — спросил старик.

— А нам не все ли равно, чьими руками жар загребать, — ответил за Клима Нос.

Главарь неопределенно качнул головой.

— В том-то и дело, что не все равно… — задумчиво произнес Клим, — да и залетный сыграл здесь свою роль, правда, точно еще не знаю какую…

* * *

Разговор был прерван неожиданным появлением в кабинете бритоголового личного телохранителя Клима, похожего на монгола. Он замер у входа, ожидая, когда ему разрешат говорить.

— Что за спешка, Хан? — недовольно бросил Клим.

— Залетный, — коротко сообщил азиат.

За столом воцарилась тишина. Новостью была неожиданной.

— У меня такое впечатление, — сказал Дед, — что этот Рекрут скоро и до нас доберется.

— Уже добрался, — усмехнулся Клим и приказал телохранителю, — зови гостя!

— Зачем ты Хана отпустил? — забеспокоился спросил Дед. — С этим сумасшедшим с глазу на глаз нельзя оставаться!

— Если он придет по твою душу, Дед, — покачал головой главарь, — то, думаю, тебе ни Хан, ни черт не помогут.

* * *

Вадим вошел в кабинет и молча кивнул головой в знак приветствия.

— Проходи, коль с миром пришел, гость дорогой, — пригласил Клим за стол парня.

— Благодарю, — коротко произнес Рекрут и сел на указанное место напротив Клима.

— По делу или так? — поинтересовался главарь.

— По срочному.

— Тогда сказывай, — разрешил Клим.

Вадим обвел взглядом присутствующих, как бы решая, стоит ли говорить при них. Клим заметил этот взгляд.

— Говори, у меня от них секретов нет, — косо улыбнулся он.

Вадим пожал плечами.

— Секреты у всех есть, — заметил гость, — только секреты разные бывают. Но коль ты настаиваешь…

Клим насторожился, однако виду не подал. Секретов от своих корешей у него действительно не было, если не считать одного, но о нем знали только он и еще один человек, который боялся этого секрета не меньше, чем Клим.

— Не базарь! — вызывающе бросил Нос, но гость посмотрел на здорового бугая таким равнодушным и холодным взглядом, что у черноволосого пропала всякая охота задираться.

— Я знаю, что ты не в ладах с Бароном, — начал Вадим.

— Об этом все знают, — усмехнулся Клим.

— Ты знаешь о сегодняшней сделке? — не обращая внимания на тон собеседника, спросил гость.

— Знаю…

— И время встречи?

— Да.

Вадим покачал головой, словно был не согласен.

— Сомневаюсь, — тихо, но уверенно произнес Рекрут. — Ты думаешь, что она состоится в полночь.

Названный час, о котором мало кто знал даже среди приближенных Барона, заставил Клима серьезнее отнестись к словам неожиданного гостя.

— А ты откуда знаешь? — заинтересованно спросил он и закурил сигарету.

— Я же не спрашиваю тебя, — спокойно парировал гость, — откуда тебе известно о встрече.

— Почему я должен тебе отвечать?

— Ты можешь и не делать этого.

Нос и Дед не вмешивались в разговор, а только слушали. Клим призадумался. Если бы он не был наслышан об этом бедовом залетном, то вытолкнул бы его в три шеи или, еще чего хуже, скормил бы своим псам. Однако Клим понимал, что гость пришел не языком чесать.

— А какой тебе интерес в этом? — спросил главарь.

— У меня должок имеется.

— У всех имеется, — улыбнулся Клим и налил рюмочку коньяка себе и гостю.

— Совершенно верно, — согласился Вихрев, отказавшись от спиртного, — и, думаю, что твой должник там тоже будет.

— Что это значит? — уже не без раздражения произнес Климов, чувствуя, что залетный чего-то не договаривает.

— Я хочу тебе рассказать одну историю, — начал Вихрев спокойным тоном, но в его голосе зазвучали предостерегающие нотки, которые явно не нравились Климу.

— Если только короткую, — предупредил собеседник.

— Ты меня прервешь в любую секунду, когда посчитаешь нужным, — предложил Рекрут.

Приятели Клима непонимающе посматривали то на одного, то на другого.

Это было давно, — начал Вадим, — и трое медведей убежали из зоопарка, где им надоело отбывать свой медвежий срок.

Лицо Клима напряглось.

— Лес, который был для них спасением, — продолжал Вихрев, — встретил их не так уж ласково. Привыкшие жить за казенный счет, медведи растерялись в дремучей тайге.

— Причем здесь медведи? — не выдержал Нос, явно не понимая, о чем идет речь. — Что за туфту он несет?

Но Клим не ответил своему приятелю. Лицо его побледнело, а густые брови сдвинулись к самой переносице.

— Чтобы остаться в живых, — как ни в чем не бывало продолжал гость, — двое задрали третьего… — произнес Вадим и замолчал.

— Продолжай… — глухим голосом приказал Климов.

— Далее все было до банальности просто, — закончил Вадим. — Один из них поранил лапу и не смог идти дальше, а второй, оставив своего приятеля на верную гибель, благополучно скрылся.

— Подох раненый? — увлекшись, спросил Дед.

— Нет, раненый медведь остался жив, — ответил гость, — его нашли охотники и снова посадили в клетку.

Нос усмехнулся и опрокинул рюмку коньяка.

— Как у людей, — заключил с горечью он.

На мгновение за столом воцарилась тишина.

— И это все? — наконец, подал голос Клим.

— Все, — коротко ответил гость.

Клим снова налил себе коньяк, но не в рюмку, а в фужер и залпом осушил его.

— Чтобы так подробно рассказать такую небылицу, — зло произнес старый зэк, — нужно или быть талантливым фантазером, или присутствовать в то время и в том месте среди медведей.

Теперь у Клима не было сомнений, что перед ним человек, который сообщил о его местонахождении во время побега из зоны, тот, кого он видел в тайге.

— Не все ли равно, — пожал плечами Вихрев, — главное, чтобы была счастливая развязка.

— А, думаешь, она будет счастливой? — угрожающе понизил голос Клим.

— Это уж зависит от нас, — бесстрашно улыбнулся Рекрут и, достав из кармана конверт, бросил его на стол.

— Значит, это ты, гость дорогой, добавил медведю лишний срок? — усмехнулся авторитет.

— Зато продлил срок жизни, — сухо ответил Рекрут.

В принципе, Клим понимал, что если бы не Вадим Вихрев, то сейчас парил бы он свои кости в дремучих дебрях тайги или в желудке голодного зверя. Вор взял конверт и вынул из него фотографии. Вдруг его и без того бледное лицо стало как мел, глаза налились кровью, а руки задрожали от волнения.

Присутствующие недоуменно переглянулись.

— Он? — спросил Вадим.

Клим поднял глаза на гостя, который сделал ему бесценный подарок. Глаза его уже были совсем другими: одновременно безумными и счастливыми.

— Он… — оскалился авторитет.

Глава 18

События развивались