сразу перешел к делу Вадим, — но мне непонятно, почему? Из-за этого уже совершено несколько убийств, и, думаю, они последуют далее, если это не остановить. Я бы хотел узнать у вас, разумеется, ежели это не секрет, что здесь происходит в последнее время, почему тут появляются трупы, и еще хотел бы знать план подземных переходов, особенно в той части, что примыкает к ресторану «Турист».

В темноте пронесся гул при упоминании «Туриста», словно растревожили пчелиный улей, и Вадим понял, что попал в точку и что ему будут даны основательные ответы на все вопросы.

Грязный, потрепанный бомж прекрасно знал, как используют лабиринты подземелья изверги, которые охотятся за людьми. Они уже не раз устраивали облавы на бомжей, и многие из его собратьев стали их жертвами. Но он решил, что Рекрут должен увидеть все своими глазами.

* * *

Вадим, затаив дыхание, следил за группой крепких мужчин, осторожно пробирающихся по тоннелю. Их было человек десять, почти все несли на плечах синие огромные мешки из дерматина, а несколько человек-охранников шли на перевес с короткими автоматами и зорко следили глазами по сторонам в полумраке.

Лучи сильных фонарей скользили по тупичкам и боковым проходам. Рекрут вовремя успел убрать голову, и яркий свет скользнул по кончику его носа. Вадим выругался, проклиная в душе бомжа-проводника, который посоветовал ему затаиться в небольшой выемке в кирпичной стене, откуда, если его засекут головорезы, был один выход — только на тот свет.

Крепкая рука по инерции полезла за пистолетом, а другая нащупала в кармане лимонку. До ночных подвальных флибустьеров оставалось метров десять, и Вадим понял, что бойни не избежать, если группа продвинется к нему еще на несколько метров.

Холодная испарина выступила на лбу наблюдателя, зубы крепко сжались, мышцы напряглись. До Вихрева уже четко доносился шепот заговорщиков, и Вадим прекрасно слышал, о чем они говорят.

— Сколько времени? — спросил впереди идущий, повернувшись к напарнику.

Его товарищ опустил автомат дулом вниз и посмотрел на часы на левой руке.

— Пора, — убежденно сказал он, — через пять минут будет спуск, нужно спешить!

— Да, — помолчав, согласился напарник, — не то и нас смоет, как говно в проруби.

Он повернулся к грузчикам.

— Быстро разгружайтесь!

Вадим пытался рассмотреть содержимое тяжелых мешков, но луч сторожевого фонаря не давал возможности спокойно наблюдать за ночной операцией. Вихрев успел только заметить, как крепкие парни с отвращением сморщились, вытряхивая из мешков содержимое, похожее на темно-коричневое месиво, в неглубокую канаву возле огромной круглой дыры в стене.

Действия грузчиков были проворными и четкими. По всей видимости, они не в первый раз проделывали такую работу. Однако Вадиму показалось, что в их поведении все же было какое-то возбуждение и суетливость.

Неожиданно до Рекрута донесся приближающийся гул. Ночные парни засуетились.

— Кончай! — крикнул старший.

— Уходим! — подгонял всех его напарник.

Как заметил Вадим, грузчиков и не надо было подгонять, они сами торопились уйти от огромного отверстия, которое с нарастающей силой угрожающе ревело…

Не успели странные люди скрыться за первым поворотом, как из дыры хлынул поток воды, сметая все на своем пути. Запах ацетона, водорода и еще какой-то гадости заполнил сумрачное подземелье. Вадим едва успел отскочить к стене и ухватиться за торчащую в ней скобу. Лавина воды с шумом вымывала тоннель.

Рекрут был по пояс в воде, но постепенно поток воды спал и затих. Вадим перекрестился, его взгляд упал вниз — между его ногами застряли человеческие кости.

Глава 12

Время поджимало, нужно было срочно выходить на контакт с верхушкой мафиозной структуры. В том, что паханы желают видеть Вадима перед собой на ковре, Рекрут не сомневался, но они хотят видеть его на коленях, а в планы Вихрева это не входило. Встреча должна состояться на равных.

Вадим очень устал за последнее время, особенно за предыдущие беспокойные сутки. Он почти не отдыхал, если не считать тех сорока минут, когда он ждал в подземелье ночных пилигримов.

Рекрут продумывал возможность выхода через Глотова на его начальство, которое потом выведет его на Барона, а возможно, и повыше.

То, что Барон был верхушкой айсберга, у Рекрута не вызывало сомнений. Вадим знал такие мафиозные надстройки, в которых один человек был на виду для отвода глаз и заклада в случае провала. Ему позволяли щеголять, барствовать до поры до времени, пока он устраивал хозяев и вписывался в комбинацию, играя по заказанным теневыми королями правилам. После же эта марионетка никого не интересовала, даже если она была козырной: она бесследно исчезала или ее хоронили с почестями, присвоив очередное звание и звезду героя России.

* * *

В дверь настойчиво трезвонили. Александр Глотов приоткрыл заспанные глаза и бросил недовольный взгляд на будильник. Время было раннее, для визита гостей явно неподходящее. Однако звон продолжаясь, и старлей, натянув простенькое синее трико на полную задницу, бормоча проклятия, поплелся открывать дверь.

Подойдя к двери, он глянул в глазок, но ничего толком не разглядел, стекло было почему-то запотевшим.

— Кто там? — раздраженно повысив голос, спросил участковый.

— Телеграмма! — раздался мужской голос.

— Какая там, к черту, телеграмма? — пыхтя и отдуваясь, переспросил хозяин, приоткрыв дверь, но не снимая дверной предохранительной цепочки. — В такой ранний час…

Глотов выглянул в щель из-за двери, и сердце его бешено забилось, зрачки расширились… На лестничной площадке стоял проклятый Рекрут и молча смотрел на него.

— Вам кого? — растерялся Глотов, не зная что спросить.

— Открывай, шкура, — жестко приказал Вадим.

Быстро сообразив, чем может закончиться его встреча с сумасшедшим залетным, про которого по городу, особенно в криминальных кругах, уже расползлись страшные слухи, старлей счел, что лучше перенести встречу на более позднее время и быстро захлопнул дверь.

Считая себя в безопасности, Глотов приник к дверному глазку, но в тот же миг раздался оглушительный удар, и хозяин вместе с дверью отлетел на несколько метров назад…

* * *

Разговор был коротким и резким. Глотов попытался угрожать налетчику, но Вихрев двумя ударами умерил ретивый пыл стража порядка. Старлей оказался под кроватью, перебирая окровавленным языком выпавшие из десен зубы.

— Я вызову милицию! — еще раз попытался пригрозить старлей Рекруту, но, получив увесистого пинка под ребро, заскулил и замолк.

— Ты, скотина, уже вызвал, — презрительно бросил Вадим, — в моем лице и судью, и прокурора.

— Что это значит? — шепелявил старлей.

— А то, что тебя, мужичок, за использование служебного положения и соучастие в преступном сговоре с мафиозной группировкой, промышляющей мокрыми делами, — пояснил гость, — не сегодня-завтра посадят