В уши идиллийки будто попала вода, и, даже несмотря на работу компенсаторных наушников, звуки оставались слегка приглушёнными.

– Почему не подождать, пока они расчистят орбиту? – не сдавалась девушка. – Ну разрушат город на несколько дней позже, разве это проблема? Зато не нужно рисковать людьми.

– Потому что это время. За которое враг укрепится ещё основательней, – Янек вздохнул. – Они и так там, сволочи, зарылись по уши. А дадим передышку – они создадут под землёй натуральный лабиринт, из которого мы их выковыривать задолбаемся. Там же полно гефестианцев и бейджинцев, для них подземелья – дом родной. И инженерной техники валом: и той, что с собой привезли, и той, что тут захватили. Нароют тоннелей, как кроты с Земли, – вот тут-то нам и станет грустно. Потому что с орбиты такие подземелья не разглядишь. Значит, нужно искать разведкой, уточнять глубину, на которой это укрытие, потом либо долбить специальным боеприпасом, либо штурмовать. А союзовцы тоже просто так сидеть не будут – станут нам подсирать по максимуму, насколько силёнок и воображалки хватит. Вот и выходит, что надо их бить сейчас, пока они ещё не шибко закрепились.

Разумом Схема понимала, что войска Доминиона ведут войны дольше, чем существует Идиллия, но всё равно отчаянно пыталась найти какой-то способ избежать жертв. Уберечь Брауни от ранения или смерти. Сохранить все жизни, до единой. Но сколько она ни думала, выхода не находила.

В ближайшие дни кто-то неизбежно умрёт. И от этого знания на глазах появлялись слёзы.

– А что будут делать репликанты? – тихо спросила она.

– То, что им прикажут, – вздохнул Янек. – Но одно могу сказать точно: пойдут они впереди всех.

Планета Идиллия. Город Эсперо

Беспомощное ожидание отравляло жизни Лорэй. Внезапно они оказались выброшены из круговорота происходящего на обочину и теперь растерянно смотрели вслед умчавшемуся локомотиву событий.

Хоар так и не вернулся на Идиллию, а может, просто не оповестил их. Новой работы им не предлагали, допрашивать не собирались, даже никаких инструкций не выдали. Просто «Вы свободны».

Все, кроме сестёр Лорэй, были заняты войной. Разведке Доминиона, похоже, было даже не до наблюдения за ними. Ради эксперимента сёстры прямо в своём гостиничном номере озвучили желание уйти на недельку «в штопор» и со вкусом обсуждали, что для этого подойдёт лучше: выпивка или наркота. Остановились на последней и, не таясь, заказали ассорти в ближайшей к отелю аптеке.

Этот факт не обеспокоил никого, кроме принёсшего заказ идиллийца. Он сперва долго рассказывал о вреде приобретённых препаратов, затем показал короткий голофильм, во всех неприглядных подробностях расписывающий последствия приёма всей этой гадости, а затем настойчиво склонял посетить Спутников и развеяться иным способом.

Выпроводив наконец доброхота, близнецы многозначительно переглянулись. В прошлый раз Хоар примчался на второй день пьяной тоски Эйнджелы, явно не желая терять перспективного агента. Сейчас же не последовало даже звонка от Чопры или самого распоследнего служаки, приставленного присматривать за «молодыми кадрами».

Желая убедиться, Свитари позвонила на службу, заявив о желании посвятить свободное время обучению и профессиональному росту, но была вежливо послана нахрен до окончания военных действий.

«Все ушли на фронт», – мрачно пошутил дежурный.

Лорэй этот расклад вполне устраивал. А тут ещё и администратор гостиницы подарил легальный способ съехать из номера с прослушкой. Улыбчивый идиллиец, вынужденный заменить очередное кресло, превратившееся в когтеточку для маленького саблезуба, предложил девушкам «не мучить животное», а заодно и гостиничную мебель, и переехать в гостевой комплекс за городом.

Отказываться сёстры не стали, собрали немногочисленные вещи и вызвали такси. Но уехать далеко не успели: Свитари нахмурила брови, разглядывая карту города с движущейся меткой.

– Наша подружка решила погулять, – тихо произнесла она.

Ракша. Приближаться к ней Лорэй до сих пор не рисковали, опасаясь привлечь к дорсайке ненужное внимание работодателей. Но и нужды особой не было: выйдя из госпиталя, Дёмина не покидала гостиницу, куда её заселили в числе прочих беженцев. Передвижения проблемной особы близнецы отслеживали с помощью жучка, помещённого под неброский кожаный браслет. Судя по его потёртости и полоске бледной кожи под ним, Ракша носила украшение не снимая довольно долго. Надёжней, конечно, было воспользоваться крошечным подкожным имплантом, но его у Лорэй просто не нашлось. В их распоряжении оставалось оборудование с зеларской операции, рачительно спрятанное Чимбиком вместе с бронёй. Одно из оставшихся следящих устройств на всякий случай и сунули в браслет Дёминой, рассудив, что даже при полной смене гардероба она вряд ли выбросит памятную вещицу.

– Выгуливает кошака? – предположила Эйнджела, покосившись на неожиданно смирного саблезуба.

Тот подозрительно притих и даже не попытался поточить когти о сиденье роботакси.

– Может и так, – с надеждой в голосе отозвалась Свитари, меняя заданный ранее маршрут. – Но что-то у меня плохое предчувствие. Прокатимся мимо, посмотрим.

Планета Идиллия. Город Эсперо

С момента пробуждения на территории врага Ракша не сомкнула глаз. Первые часы прошли как в тумане. Было ли дело в остаточном действии препарата, которым её вырубили, или в потрясении, но Дана смутно помнила, как Арора привезла её в один из «социальных» домов с небольшими двухкомнатными квартирами. На Идиллии даже нищие студенты жили лучше, чем работяги на многих планетах Союза.

К счастью, идиллийцев тут не было. В доме разместили беженцев инопланетного происхождения, очевидно, чтобы не обрекать тех на постоянные эмпатические контакты при столь тесном расселении.

Хоть что-то хорошее. Только эмпатов Дане сейчас не хватало. Она не представляла, что почувствуют местные рядом с ней, но вряд ли что-то хорошее. Ещё бы. Ракша планировала атаковать доминионцев. Она ещё не решила как и где, но уже решила чем. Если знать технологию, самодельное взрывное устройство можно собрать из ингредиентов, купленных в обычном супермаркете.

Ракшу обучили на совесть и теперь она жаждала применить умения на практике.

– Я схожу за покупками, – сообщила она саблезубу.

Тот посмотрел на неё, вздохнул и вновь уронил голову на лапы. Чем дольше фамилиар оставался без хозяина, тем апатичней становился. Наверное, зверю тоже казалось, что его бросили.

От этой мысли что-то в груди Даны заныло, и она взяла Блайза на руки.

– Пойдём вместе.

Котёнок благодарно лизнул её в щёку и снова тоскливо вздохнул.

– Я тоже скучаю, – тихо сказала Ракша, открыла дверь и решительно перешагнула через порог.

Несмотря на наличие онлайн-магазинов с доставкой, рисковать Дёмина не стала. На всех развитых планетах определённые сочетания товаров распознавались нейросетями как потенциально опасные, и сигнал о такой покупке поступал местной службе безопасности. Официальное отсутствие собственных сил правопорядка на Идиллии не гарантировало, что в каком-то столичном кабинете не раздастся тревожный звонок.