Во время первых блюд разговор никак не касался нашей помолвки, но меня прямо поедало любопытство: о чём отец разговаривал с Иваном Михайловичем. Увы, по его лицу ничего не удалось понять. Мама же выглядела озадаченной и при помощи взгляда пыталась что-то мне намекнуть.

Когда подали второе, разговор, наконец, зашёл о нас.

— Магнус, я слышал, что вы забрали документы из академии Черноозерских? — отложив вилку, начал Иван Михайлович. — Можно поинтересоваться причиной столь скоропалительного решения?

— Не сошлись характерами, — ответил я и тут же отложил приборы.

— А поконкретнее? Слышал, ваши способности позволяют создавать двойников, чем вы пользовались во время учёбы. Чересов не оценил подобных махинаций?

А вот это уже был полноценный наезд.

— Иван Михайлович, мы ведём светскую беседу или разговариваем начистоту? — произнес я, решив сразу выяснить правила игры.

Однако мои слова вызвали гораздо больше реакции, нежели я ожидал. Буквально все посмотрели на меня как на сумасшедшего, и в обеденном зале зазвенела пронзительная тишина.

— А, вы просите руки моей дочери?! Естественно, мы разговариваем начистоту! — ответил хозяин и в его глазах промелькнуло что-то… Звериное!?

— Мы не сошлись по политическим причинам. Черноозерские хотели видеть меня в качестве своего человека. Мои же взгляды на будущую судьбу и карьеру располагались в иной плоскости. Когда дела дошли до принуждения к сотрудничеству, я пошёл на обострение.

— Принуждение к сотрудничеству? — прищурился якут, и сейчас я понял кого отец Кати мне напоминает.

Он — старый волк. Видавший капканы и знающий запах пороха, седой волк.

— Именно так. Не хочу вдаваться в подробности, но из-за их настойчивости мне и моим людям пришлось переехать.

— Серьезное заявление, — немного помолчав, произнёс Иван Михайлович. — И где вы теперь собираюсь жить?

— В данный момент обитаю у друзей. Клан Вальхалла. На днях должен решиться вопрос с передачей части недвижимого имущества, и надо будет съездить в родовое гнездо клана. Я понимаю, что прошло больше ста лет и там вряд ли что-то осталось, но я обязан посетить места, которые были домом для моих предков.

— А дальше? — не унимался хозяин дома.

— А дальше — участие в турнире.

— Даже так! — сделав вид, что удивлен, ответил он.

Но именно что сделав вид, потому как о своём участии я рассказывал ему ещё в то время, когда Иван Михайлович прикидывался обычным водителем.

— Именно так. Моя цель — получить источник и закрепиться на политической сцене империи. Дальше: свадьба и саморазвитие. Насколько я знаю, мой класс уникален и останавливаться пожиная плоды достигнутого, это глупо.

— А если нет? Если у вас не получится не то что выиграть в играх, которые затеяла Елизавета. Что будет, если вы вылетите, не попав даже в верхнюю турнирную сетку? Не велики ли амбиции для столь юных лет?

— В самый раз, — сверля его взглядом, ответил я.

Тот добрый и умудренный жизненным опытом шофёр с каждой минутой становился все более неприятным.

— Если не выгорит с источником, есть масса других возможностей. Рассказывать всё не могу, извините, клановая тайна. Но пара уникальных животных, которых вы видели собственными глазами, уже должны были показать всю серьёзность моих амбиций.

— Два животных? — уцепился за мои слова старик. — Я пока видел только мантикору.

— Единорог Оникс. Тот самый, ресурсы с которого получает ваш клан на эксклюзивных условиях, — напомнил я про тотем Антона. — В мире достаточно кланов, специализирующихся на разведении магических существ и ваш клан получил эту возможность только благодаря Кате.

— Оникс, насколько мне известно, не принадлежит вам. Он — собственность гильдии "Немецкая деревня".

— Прежде всего, он собственность и тотем моего человека. Антон Терехов, вы должны были слышать это имя. Не могу разглашать детали нашего с Антоном договора, но одна из третей от продажи волоса единорога — идет лично мне.

Вот тут Иван Михайлович впервые прокололся. Одного взгляда на Константина было достаточно, чтобы понять, что отец недоволен тем, как сын провёл подготовку к этому разговору.

— А что с графством? — перескочил на следующую тему старик. — Нельзя быть "немножко" графом!

— Официальные бумаги с подтверждением уже получены. В данный момент идёт процесс передачи имущества от младшей ветви клана. Не скрою, идёт со скрипом. Но я выжму из родственничков всё, что они сейчас так усердно пытаются спрятать.

— Булат и Виктор? — усмехнулся старик. Явно знал насколько скользкие типы эти Ермоловы.

— Именно так. А потом вычеркну их из клана.

— Они ведь будут сопротивляться… — резонно заметил Иван Михайлович.

— Значит, устраню физически, — не моргнув глазом ответил я. — Я узнавал. М-3 такое не поощряет, но дела клана это прежде всего дела клана.

— Я тебя услышал, — сказал он, будто приняв решение. — Согласен выдать Катю за тебя. Весной этого года. В мае. Но у меня будет одно условие! До первого мая ты должен выполнить всё, о чём сегодня говорил и стать сильнее. Скажем, пятидесяти уровней будет достаточно.

Услышав это, у меня буквально рухнула гора с плеч. Пятидесятый? Легко! За одного ведуна мы по "десятке подняли"! Конечно, качаться дальше будет сложнее, ведь стоимость каждого нового уровня гораздо больше предыдущего, но и с ростом уровня мои способности тоже растут!

— Как давно ты подал заявку на турнир? — достав планшет, произнёс Костя.

— Ещё не подал, — ответил ему я. — Нужно решить вопрос с переселением команды. С Антоном — нашим танком, проблем нет, а вот у Семена Шарапова загвоздка с продажей имущества.

— Странно, — проговорил он, повернув девайс экраном в мою сторону. — На официальном сайте состязания твоя команда уже зарегистрирована! И что самое интересное — Антона Терехова и Семена Шарапова в ней нет!

Я ошарашенно смотрел на список участников, среди которых значилось и мое имя. А рядом с ним ещё двое участников команды от Ермоловых: некто Денис "Нексус" Нагой и Илья "Черт" Цвиркунов.

— Разве это не твоя заявка? — уточнил Костя.

Я отрицательно замотал головой.

— Нет. Извините, мне нужно выйти, — произнёс я, отодвигая массивный стул.

Дрожащими от нервов пальцами я достал смарт и набрал номер единственного кто мог выдать себя за меня.

В первый раз никто не взял трубку. Во второй — тоже. И только на третий раз моя настойчивость была вознаграждена.

— Саша какого хрена? — начал я наезда. — Что это значит и кто такие Чёрт и Нексус?

— Моя команда, — нарочито спокойно ответил дубликат. — Я же сказал что ухожу. Навсегда ухожу. А ещё я тоже Ермолов и поэтому буду участвовать в турнире.