Проснулся бодрым, полным сил и готовым прямо-таки горы свернуть.

Но это и не понадобилось — для «сворачивания гор» у него имелся собственный АОД.

Фэйтон в первую очередь заменил на нем батареи, чтобы их хватило хотя бы на пару дней автономной работы дроида, а затем начал собираться в путь.

Найденную на складах жрачку и прочее он подготовил еще с вечера.

Все что оставалось — нагрузить этим всем АОДа, что Фэйтон и сделал.

Его дроид теперь уже больше напоминал вьючное животное, нагруженное так, что с трудом передвигало ноги.

Ни о какой поддержке в бою от него и речи быть не могло. Да Фэйтон особо на это и не рассчитывал — хрен с ним, с дроидом. Главное, чтобы груз смог доставить, а уж охранять этот импровизированный «караван» будет он сам.

С самого утра в городе начало грохотать так, что Фэйтон задумался: а не остаться ли здесь? Но довольно быстро передумал — если сюда кто-то забредет, то его, Фэйтона, могут обнаружить, и тогда даже АОД не поможет, так что лучше сваливать.

Да, сейчас, когда по всему городу идут стычки, это опасно, но оставаться здесь — это подписать себе приговор. Сколько бы он здесь не просидел — рано или поздно его найдут. А вот в том подвале, что он для себя обустроил — никогда.

Так что, выждав несколько часов, надеясь, что стрельба в городе хоть немного уляжется, Фэйтон двинулся в путь.

Не самое лучшее время, чтобы пересечь весь город, но…

Лучшего просто не было — днем мары и лутеры пытаются убить друг друга, и явно завтра будет еще хуже, чем сегодня. Ночью же разбуженные шумом и огромным количеством людей в городе начнут шастать кошмары и слепни. Да и люди, опасаясь мутантов, наверняка будут следить за ночным городом.

Так что нечего тянуть: решил сваливать, значит, лучше это сделать сейчас. Или будет поздно.

* * *

Потратив почти весь день, прячась при первых признаках опасности, обходя стычки (происходившие буквально повсюду), к своему огромному облегчению и удивлению Фэйтон все же смог добраться до своего убежища.

Он не только выжил, но еще и доставил груз — целый рюкзак припасов.

Кроме того, еще и АОД притащил на себе множество ценного, а главное — дроида «РоботЭкса».

Фэйтон довольно быстро сгрузил все доставленные припасы в свой подвал, а вот с поврежденным дроидом пришлось помучиться.

Естественно, через маленькое окошко он никак пролезть не смог, поэтому Фэйтон принялся его разбирать.

Наверное за эти несколько часов он даже успел поседеть — то ли лутеры, то ли мары часто проходили совсем близко и лишь чудом не заметили его.

И, тем не менее, он, все же справился — дроид был разобран и перемещен в подвал.

А затем потянулись длинные часы и дни.

Стрельба в городе не прекращалась, и часто даже ночью Фэйтон не мог заснуть, так как где-то поблизости шел бой.

Причем если раньше слышались просто выстрелы, то теперь дело явно приняло более серьезные обороты: в ход пошло крупнокалиберное оружие, гранатометы и что-то еще, явно серьезное, так как бухало с такой силой, что стены тряслись, и с потолка сыпалась пыль.

Но пока что Фэйтон был в безопасности.

Человек — существо способное адаптироваться абсолютно ко всему, вот и Фэйтон уже буквально через несколько дней привык к непрекращающейся канонаде и, почувствовав себя в безопасности, вновь заскучал.

Тогда-то он и приступил к работе с дроидом «РоботЭкса».

К его большому удивлению, это был вовсе и не дроид, а скорее всего киборг, о котором ходило множество слухов. Эти слухи Фэйтон считал просто байками и пустым трепом.

Ну какого хрена «Роботэкс» забыл здесь, на Хрусте? И не просто забыл, но еще и забросил сюда киборга — запрещенную технологию, за обнаружение которой корпорации грозило множество проблем.

Казалось бы — чушь и выдумки, но вот же доказательства — прямо здесь, перед Фэйтоном.

Дроид или киборг был не просто поврежден, а буквально уничтожен. Восстановить его было невозможно, и не только из-за отсутствия запчастей. В конце концов, Фэйтон мог бы пустить в качестве донора своего АОДа, но все равно не хватало одной важной, пожалуй, даже самой главной части — «мозга» машины.

Как Фэйтон понял, ранее этой «деталью» был действительно живой мозг. Настоящий, человеческий. Специалисты «РоботЭкса» умудрились подключить его к механическому телу, позволили управлять им. Ну а взамен машина поддерживала мозг в живом состоянии, причем неизвестно сколько лет.

Это было феноменально.

Нет, конечно, в наше время многие носят киберпротезы, но заменить полностью все тело, все конечности, внутренние органы…это было настоящей фантастикой.

«РоботЭкс» же сделал эту фантастику реальностью.

Фэйтон понимал, что починить такой шедевр конструкторской мысли ему не под силу, но все равно продолжал ежедневно с ним работать, открывая для себя новые горизонты.

Покинув базу Иваныча, он прихватил весь хлам, обнаруженный рядом с дроидом, и, как оказалось, не зря.

Вот, к примеру, он умудрился частично восстановить носитель данных. Процентов на 80 % содержимое было повреждено, вся имеющаяся информация удалена и, тем не менее, Фэйтону удалось кое-что вытащить.

И это «что-то» очень сильно его удивило.

Он довольно долго изучал «трофей» и, в конце концов, пришел к выводу, что данные с носителя были удалены после того, как их куда-то скопировали. Но куда?

Кроме того был обнаружен код программы, которая явно предназначалась для взлома сети «Арматех». Однако восстановить код полностью, или же хотя бы понять, что именно с ее помощью взламывалось, Фэйтон не смог.

У него были лишь теории.

Но какой смысл от домыслов, не подкрепленных фактами?

В один из дней, когда в городе как обычно была канонада, а Фэйтон как обычно ковырялся с дроидом «РоботЭкса», его привлек крайне необычный звук.

Был он очень похож на раскаты грома, и настолько громкий, что с легкостью перекрывал стрельбу в городе.

Фэйтон решился вылезти из своего укрытия и узнать, что же это такое.

И едва только покинул свой подвал, тут же понял, что не ошибся — все небо было словно бы затянуто тучами, потемнело. Тут и там мелькали молнии, доносился страшный грохот, очень похожий на раскаты грома. Вот только обычные раскаты не бывают столь долгими…

Небо стало прямо-таки черным, в нем словно бы из ниоткуда появилась темная туча, а затем там появилось нечто.

Фэйтону понадобилось несколько секунд на то, чтобы осознать и понять, что же он видит.

На Хруст садился огромный космический корабль…

Строгов и Мерзкий добрались до нужного поселка уже глубокой ночью. Естественно, они не стали переть буром, а огляделись и заняли возвышенность неподалеку, с которой и начали вести наблюдение.