— Ну так как,  она очухается? — спросила она. — Чего-то долго спит…

— Возможно, служанка права, это связано с ее беременностью, — ответил Гастор.

Ему нужно усилить работу органов девушки так, чтобы они заработали быстрее. Не намного, ведь нельзя навредить ей. Он мягко пропустил магию через руку…

Один раз, другой.

Ничего не происходило.

Организм девушки не слушался.

— Проклятье! — прошипел Гастор. — Я не понимаю, почему не получается!

— Дьюки побери этого Змея с его зельями! — в тот ему произнесла Камира. — Что вообще здесь может помочь?!

— Я могу помочь, — послышался глубокий спокойный голос. Гастор с Камирой оглянулись.

Из-за выступа скалы медленно вышел Айзер и с легкой усмешкой смотрел на них.

Гастор сделал шаг вперед и прикрыл собой лежащую адори. Одновременно – властной рукой задвинул себе за спину Камиру.

Катастрофа все же случилась.

Ну конечно! Древний дракон Айзер, живший еще во времена молодости Золотого змея, без труда обыграл их! Наверняка он с самого начала ощутил их присутствие, прочитал их мысли и теперь знает все их замыслы!

Чего ожидать от него? Несмотря на вполне миролюбивую фразу Айзера Гастору не верилось в дружелюбные намерения дракона… К тому же он-то не мог не понять, что лежащая перед ним девушка – адори.

Гастор сжал зубы. Не исключено, что сейчас ему придется драться не на жизнь, а на смерть. И у него нет ничего, что противопоставить умудренному опытом Айзеру.

Древний дракон с легкой кривой улыбкой смотрел на них.

— Чего ты хочешь? — как можно непринужденне спросил Гастор, одновременно ставя самую мощную ментальную защиту, на какую был способен, чтобы устоять перед возможным воздействием.

Беполезно. Но драться нужно до последнего.

— Хочу помочь, — пожал плечами Айзер. Новая волна усмешки коснулась его губ. — И сделать это быстро, потому что времени у нас действительно немного. И не трудись, Гастор – твоя защита ничего не даст. Побереги силы, они могут понадобиться. …Понимаете ли, я сидел и читал книгу в саду. С возрастом, знаете ли, тянет спокойно провести время, погреться на солнышке, почтитать древние фолианты… И тут я заметил, как под пологом невидимости по саду крадется двое детей. Вернее, трое, — он кивнул на бесчувственную Алиру. — Дети были весьма осторожны, у них бы все получилось. Но тут на их пути приключился один старый дракон, который слишком давно смотрит за этим подземельем. Конечно, я не отказал себе в удовольствии прочитать их замыслы. Весьма смелые. Особенно у тебя, воительница, — он кивнул Камире, почти полностью закрытой широкой спиной Гастора даже с уважением. — Признаюсь, вы меня впечатлили. Я решил проследить и проконтролировать, вышло ли у вас задуманное.

— Проклятье, Айзер! — не выдержал Гастор. Рука, сложенная в кулак, разжалась, он невольно выдохнул. — Ты расскажешь все Золотому?! Как мы можем доверять тебе?! Ты ведь сам это понимаешь!

— Я? Расскажу?! — насмешливо поднял брови Айзер. — Мальчик Гастор, я сидел подле Золотого дракона, когда он творил суд много столетий назад. Я наблюдал за ним долгие годы. И я не нахожу его суд и его правление справедливым. Давно пора поджарить ему хвост. А прочитанное в ваших мыслях лишь подтверждает мои подозрения. А как вам доверять мне… Никак. Либо верить – либо нет. Потерпеть поражение или поверить старику. Я сам выбрал бы второе. И да – не задерживайте решение, вы должны добраться до Далеких гор прежде, чем Золотой змей вернется сюда.

— Ты полетишь с нами? — удивился Гастор.

— Не думаю, что это целесообразно, — усмехнулся Айзер. — Я останусь здесь и максимально запутаю ваши следы для Эрбана. Внушу нужные мысли нужным людям. А вот потом – возможно, присоединюсь к вам, юные повстанцы. 

— А что ты хочешь взамен?! — напряженно спросил Гастор. — Хочешь получить … адори?!

Он не хотел произносить это слово при Камире, ведь она не знала, что девушка, которую Гастор уже много раз носил на руках, обладает особой властью над сердцами и телами драконов. Но сейчас не видел другого выхода.

Камира за спиной напряглась. Гастор ощутил это.

— Ах вот в чем дело… — прошипела она, и красный дракон понял, что объяснений не избежать. Просто Камира воитель, она знает, когда нужно забыть обо всем и сражаться. У него, Гастора, есть отсрочка.

Айзер сложил руки на груди и расхохотался.

— Получить эту прекрасную маленькую девушку? Эту сладкую адори? Оо… да, я хотел бы этого. Это доставило бы мне удовольствие. Вновь ощутить эту сладость, прикоснуться к свободолюбивой нежности и страстности этих удивительных существ… Ммм… Да, я хотел бы, — рассмеялась дракон, задумчиво глядя на Алиру. Гастор не знал, как понимать его веселье, его почти издевательские фразы.

Но Айзер вдруг стал совершенно серьезен.

— Даа… — сказал он, продолжая горящим взглядом разглядывать девушку, спокойно спавшую на полу с рассыпавшимися по камням волосами.

… С нежным изгибом шеи и полуоткрытыми розовыми губами на запрокинувшемся лице.

— Я смотрю на нее и хочу ее… получить в свою личную собственность. Как все мы, — он бросил один резкий, быстрый взгляд на Гастора. — Как все драконы. Знаете, у меня была адори. Когда-то давно… И она… любила другого дракона. Хотела быть с ним. Но я был хорош тогда! Я победил всех в поединке за девочку. И Золотой отдал ее мне – как ценный приз. Никогда не забуду ее затравленный взгляд, контрастировавший с гордо вздернутым подбородком, когда я вел ее в свой дворец. …А,  знаете, что было потом? Первое время я был счастлив, касаясь ее души и тела. Счастлив, полон энергии и силы. Стал великим менталистом…. И вот тогда я начал понимать – когда проник в ее разум. Она не полюбила меня. Она любила того, другого дракона. Не могла устоять перед влечением, что связывает драконов и адори, отдавалась мне, делилась своей красотой и энергией. Но не любила и страдала. Страдала каждый день! И я тоже начал страдать, будучи не в силах достучаться до ее души. В какой-то момент я рвал и метал. Запер ее в хоромах, допускал к ней лишь избранную служанку. А потом увидел, как она угасает. …Она не перестала быть адори. Она просто начала умирать, тухнуть, как костер без дров… И моя магия была не в силах справиться с этим. Даа… — Айзер замолчал, все также задумчиво глядя на Алиру. Его взгляд стал отсутствующим, видимо, перед внутренним взором древнего дракона проносились события прошлого.

Гастор понимал - сейчас хороший момент, чтобы ударить. Может быть, Айзер не успеет ответить. Но он… не мог. Он почти поверил этому странному старому существу. Просто встретить друга сейчас, казалось невозможным, это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

— Что с ней стало потом? — раздался вдруг твердый голос. Камира совсем вышла из-за спины Гастора и встала рядом с ним.

— Я отпустил ее… — сказал Айзер. — Отпустил на свободу. Не хотел, чтобы она умерла. Тогда у меня вырвали полоску из души. Но так я хотя бы мог надеяться, что она выжила. Не знаю, что с ней стало, — закончил Айзер. — Знаю лишь, что они не сошлись с тем ее возлюбленным драконом. Она просто ушла куда-то. И я не искал ее. Возможно, она и стала праматерью вот этой девочки… Есть что-то в чертах… В этих скулах, в этом подбородке. Нет, Гастор, я не хочу получить эту маленькую адори себе в награду. Она любит другого дракона. И это сильнее влечения между ней и драконами. Успокойся. Я прошу взамен лишь возможность совершить в своей бесконечно-долгой жизни еще что—то важное. Пока не стало уже слишком поздно что-нибудь совершать.