– Стекло у него в крови. Как? Полагаю, что больно. Про проклятие знаю, но не скажу – спрашивай у него сама, если хочешь.

– Секреты… – обиженно вздохнула я.

– Не мои секреты, – согласился фиолетовый. Вот это он зря только такую формулировку использовал… у меня же теперь прям язык чешется про его секреты узнать.

– Почему всё-таки приворот не сработал? – невинно поинтересовалась я, пытаясь создать видимость чисто научного интереса.

– Потому что был завязан на моих чувствах к Элинде, которых уже нет, – ответил, немного помолчав. А я расстроилась. Мне думалось, это потому что он меня замечательную любит, а не просто свою бывшую разлюбил. Эх. В принципе, конечно, одно другому никак не противоречит, но признание-то выманить не вышло. Жаль, жаль.

– А что ты сделал с Аннетт?

– Ничего. Она раскаялась и очень хотела сотрудничать.

– Сотрудничать, – задумчиво повторила я. – Очень хотела. Понятно.

– Сдала нанимателя, – на всякий случай уточнил Фар. А я что, я так и подумала. Правда.

Очень хотелось расспросить про артефакт, но пока я собиралась духом, мы уже пришли в трактир, а там… там был сюрприз. Большой такой. И злой.

За столом с нашей поредевшей командой сидел Джерг. При нашем появлении он встал и… вместо приветствия коротко замахнувшись ударил Фара в лицо. Тот сделал почти успешную попытку уклониться, но немного его всё же зацепило.

– Сдурел?! – почти спокойно спросил хозяин Замка, отнимая от лица и рассматривая руку с фиолетовыми капельками.

– Где она?! – прорычал Джерг.

На несколько секунд повисла тишина, немногочисленные посетители трактира, казалось, дышать забыли в предчувствии драки и начали посматривать в сторону выхода. Сейчас мы тоже ка-а-ак загремим в места не столь отдалённые… и столь густо населённые. В тюрьму к Витьке и Лли, в общем. Интересно, а женщин отдельно содержат?

– На … кой она мне сдалась?! – вызверился в ответ Фар.

Джерг ещё какое-то время всматривался в его лицо, не знаю, что он там прочитал, но разом как-то сник и ссутулился и, опустившись обратно за стол, как-то потерянно сказал:

– Эли пропала. И… вот, – протянул весьма помятое письмо. Почерк я узнала – тот же, которым было написано “Умоляю, прочти!” на одном из сожжённых Фаром конвертов.

Специально или нет, но Фар держал письмо так, что я могла прочитать. И, конечно же, прочитала.

Милый мой Джерг, – писала Элинда, – прости меня! Пять лет назад я совершила роковую ошибку, которая сделала несчастными меня и двоих замечательных, моих самых любимых людей в этом мире: тебя и Фара! Но я больше не могу обманывать себя и тебя. Ухожу, чтобы быть с тем, кого люблю. Прости и знай, что в моём сердце ты навсегда останешься самым лучшим и самым благородным моим другом. Прощай! Твоя Эли.

Фар дочитал письмо и как-то растерянно посмотрел на друга. Бывшего? Или всё-таки ещё нет? И головой покачал. Сейчас скажет "я не брал", вдруг подумалось мне; как в том анекдоте: "Петров, кто взял Измаил?", "Я не брал!". Но вот если с Измаилом-то известно, что взял его Суворов – крепость это турецкая, если что, то куда подевалась эта серебристая кукла – поди разбери. И Джерга что-то жуть как жалко. Вот угораздило же его связаться… А ведь сейчас попросит помочь отыскать, и вряд ли Фар сможет отказать, и потому что друг, и потому что направлялась эта ветреная женщина вроде как к нему.

– А что, драки-то не будет? – разочарованно спросил вдруг новый, почему-то знакомый голос. – Я, может, ради этого только и приехал! Такой путь проделал…

Я растерянно обернулась – оказывается, все посетители куда-то рассосались, и лишь один мужчина остался, даже пересел поближе. Он-то и говорил.

– Ну так уезжай, – огрызнулся Фар, – как вы вообще все меня нашли?

Вот да. Мы вроде как маскируемся изо всех сил, даже вон силу Замка не используем, а всё без толку. Кому надо, те нашли.

– Я по демону, – сказал Джерг, и Фар, скривившись, кивнул.

– А я за ним проследил, – указывая на несчастного брошенного мужа, сообщил Улиш, а это был именно он, под личной – в них он мастер. Встал из-за стола и подошёл к нам. – Я с вами. Мне тоже нужен артефакт, – добавил он.

– Джерг, я правда ничего не знаю, – проигнорировав последние слова принца – вот наглый-то, фиолетовый вновь повернулся к несчастному другу. – Последний раз видел её во дворце, перед отъездом, больше ничего не знаю. А когда?..

– Я в отъезде был, вернулся три дня назад… а её нет. Письмо вот только…

– Может, ещё не доехала? – предположил Улиш. – Ты как угорелый нёсся, я еле поспевал! Не спал, не ел… – пожаловался он, почему-то глядя на меня.

Видимо, потому что остальные точно не пожалеют. А от меня не убудет – я сочувственно ему покивала. Мне и правда было его немного жаль – наверняка, хочет к артефакту, чтобы расторгнуть брак Илоны и Рулга. Вероятно, корит и ругает себя, что не понял раньше, что не вмешался в церемонию, не перехватил невесту у брата. Силы-то всё равно за ней нет, так что Рулг бы ещё и “спасибо” сказал.

– Может, она в Замок поехала? – задумчиво предположил Фар. – Хотя… на моей территории её нет и не было. А уже добралась бы.

– Может, она где-то тут? – с надеждой предположил Джерг. – Просто найти вас не может…

Вот и слава богу, что не может – мрачно подумала я. Потом немного устыдилась, но совсем чуть-чуть. Я таких не люблю. Мне и письмо её не понравилось. И этого люблю, и тебя люблю, но жить счастливо никому не дам. Готова поспорить, что в том сугубо гипотетическом – я надеюсь – случае, когда она бы успешно ушла к Фару, стоило бы Джергу немного оклематься и начать новые отношения, тут же бросилась бы обратно с криками о ещё одной роковой ошибке.

Фар посмотрел на меня. Я невольно поморщилась, но кивнула. Да, Элинду я наверняка узнаю, уж очень изящное и тонкое у её магического отображения плетение. Таких я пока больше не видела.

– Так, – сказал Фар. – Ты, – ткнул пальцем в Улиша, – идёшь в тюрьму! Вот с ней, – кивок в сторону Инги. – Она скажет, кого надо забрать. А мы, – тяжкий вздох, – пойдём гулять.

И мы гуляли. И гуляли, и гуляли… вооружившись картой и пытаясь что-либо почувствовать. И глухо. У меня уже рябило в глазах – казалось, что и закрывать их уже не надо, я и так вижу какую-то зыбкую плывущую картинку с разноцветными причудливыми узорами вместо людей, но я так не хочу! Как потом избавиться от этого? Я не хочу смотреть на Фара и видеть его через фиолетовое пламя…

– Хватит! – сказал фиолетовый сгусток, когда я стала пытаться ухватить его руками. Всё и правда как-то причудливо перемешалось. – Продолжим завтра.

– Ещё квартал, – как-то обречённо-умоляюще попросил Джерг, и я – что-то жалостливая в последнее время слишком стала – согласилась. А может, я себе льщу, и дело не в жалости, а в желании вернуть сбежавшую снежную королеву законному супругу? Чтобы не смущала и не искушала лишний раз моего фиолетового мальчика. Я только-только его отогрела. Ну, мне так кажется.