– А сколько тебе лет? – спросила я. Мне правда было интересно, вот просто интересно, без всяких там подоплёк. Выглядел он как-то так, что ему с равной, ненулевой вероятностью могло быть и тридцать, и пятьдесят. И впечатление, несмотря на довольно правильные черты, он производил неприятное и даже отталкивающее, в основном из-за очень светлых, почти белых глаз, но было ещё и в выражении лица что-то этакое… надменно-презрительное. Сейчас мы все были немного не собой в плане внешности, так, чтобы магии по минимуму, но с первого взгляда было не узнать, но вот это вот выражение лица и ощущение опасности и недоброжелательности никуда не делось. Видимо, это у него в крови.

– Ты что, ко мне подкатываешь? – подозрительно уставился на меня.

– Во дурак! – восхитилась я, и дальше мы пошли молча, признав друг друга совершенно никудышными и неподходящими собеседниками.

Так же в молчании посетили несколько лавок с оружием, Лли что-то спрашивал у продавцов, я делала вид, что не с ним… Ума не приложу, зачем Фар с этим чёрным вообще связался? Что он может, кроме как хамить и убивать очень-очень медленных демонов? Воспоминание о фиолетовом отозвалось целой бурей чувств и, наверное, поэтому я зазевалась и столкнулась с каким-то пожилым мужчиной, выходя из очередного магазинчика, торгующего оружием и всяческими магическими приспособами – я уже и со счёта сбилась, какого именно. Чёрный – определённо шопоголик, хоть и не покупает ничего, но ходит и всё пробует.

Мужчина, на которого я невольно напала, нёс охапку каких-то книг и бумаг, и все они, естественно, рассыпались, однако мои попытки помочь их собрать он воспринял неадекватно: грубо выдернул у меня из рук то, что я успела поднять и, выругавшись себе под нос, стремительно удалился. Причём, он так неаккуратно вырвал у меня свои бумаги, что оставил почти целиком какую-то страницу. Я собиралась её отбросить, но тут наткнулась взглядом на “артефакт божественной силы”, и поспешно сунула в карман – потом изучу. А этого грубияна всё равно уже и след простыл…

Лли появился в дверях, как раз, когда я спрятала свою неожиданную добычу, и мы, наконец, отправились обратно.

– Тебе хоть есть куда идти-то? – нарушил он, наконец, молчание, когда мы уже подходили к приютившему нас дому. – Родственники? Отвергнутые ранее поклонники?

Я не стала ему отвечать, потому что мне не верилось, что Фар сможет так со мной поступить. Мне казалось, что сейчас я поднимусь по вот этим вот ступенькам, а там в доме – он, фиолетовый, недовольный тем, что мы так долго гуляли, и объяснение у него наготове – почему так надо было. И хорошее объяснение, такое, что я снова почувствую себя особенной, нужной и даже, чёрт возьми, любимой, а синеглазка забудется, как совершенно незначительный эпизод.

Но Фара не было.

– Он ушёл с ней, – сообщила мне Инга, и вроде даже сочувственно погладила по плечу. – Хочешь об этом поговорить?

Поговорить об этом я не хотела. Как и помолчать об этом. И даже подумать. Мне хотелось действовать. Вдруг вспомнилось странное поведение этой синеглазки на входе в таверну, и окатило ужасом: а вдруг она искала именно его? И это действительно приворот, может, какой-то хитрый приворот, а не простой-обыкновенный, от которого нормальные маги способны отбиться на раз. И вот он где-то там не пойми с кем, неизвестно жив ли ещё… и как же быстро по сравнению с этим становится незначительным, с кем именно и как он ушёл. Если можно торговаться, то я согласна, конечно, согласна – пусть ему на меня плевать, пусть ушёл по своей воле, лишь бы был в безопасности и не в ловушке! Пусть лучше окажется подлецом, кем угодно, но только не так, как когда мы встретились: распятый, истекающий кровью…

Эта картина – Фар, беспомощный, в луже фиолетовой крови – сводила меня с ума. Вот зачем я послушалась и ушла?! Могла ведь как-то выяснить, всё ли нормально, а я пошла на поводу у гордости и глупости! А вдруг, вдруг они все вообще заодно: эта четвёрка и та синеглазка?!

Я поискала глазами демона. Ну, вернее, слугу Замка, в котором был Али, но сам Дарг держался настолько незаметно и невыразительно, что рассматривать его как отдельную личность никак не получалось. Али-Дарг пожал плечами в ответ на мой взгляд, дескать, ничего не знаю и знать не хочу, разбирайтесь сами.

Ожидание было невыносимым. Я не постеснялась спросить, не сказал ли он, когда вернётся, увы, не сказал, а с жалостью на меня смотрели теперь уже все, кажется, даже Лли проникся. Плевать. Лишь бы вернулся живым и здоровым… и я сама его прибью. Чтобы не мучился и других не мучил. Конечно же, я попробовала его поискать тем зрением, закрыв глаза, но слишком большие расстояния и слишком много в этом дурацком городе магов, я просто не в состоянии дальше расширять круг "видимости", а поблизости его нет…

– Мы тебя не бросим, – сказал вдруг Витька, а Инга согласно закивала.

– Всё будет хорошо, – добавила она, беря меня за руку. – Я ведь тебя…

Наверное, она хотела сказать “предупреждала”, но не договорила, замолчала, схватившись одной рукой за горло и с ужасом глядя на вторую. Я тоже посмотрела, как, наверное, и все – на её руке проступала какая-то руна.

– Предупреждение, – поморщился Лли. – Ты что, совсем дурная? – это он для разнообразия не мне, а Инге. – С клятвой не шутят и не хитрят! Ну, те, кому жить ещё хочется…

Моя бывшая подруга просто молча хватала ртом воздух, на мой взгляд, ей явно требовалась помощь целителя, но Кунт почему-то помогать не спешил. Но когда игнорировать мой укоризненный взгляд стало уже неприлично, пояснил. Правда, как-то туманно:

– От вмешательства только хуже будет.

– Что ты хотела сделать? – спросила я. Вряд ли её так скрутило только от попытки сказать, что она меня предупреждала.

– Тебе помочь, дура! – огрызнулась Инга, когда смогла говорить. – И угораздило же тебя связаться…

Как и тебя, – подумала я. Нас всех тут угораздило, правда, по-разному.

Фар вернулся где-то через час. Как раз когда я уже дошла до стадии "бежать разыскивать". Разыскивать было непонятно где и как, но я была готова просто бродить по улицам, пытаясь углядеть тем зрением, надо вот только поводыря найти, а то далеко я с закрытыми глазами не уйду.

– Что за собрание? – как ни в чём ни бывало спросил фиолетовый гад, появляясь на пороге.

– Развлёкся?! – зло спросил Витька.

Фар удостоил его лишь мимолётным взглядом, и, кажется, собирался заговорить с Лли, но потом посмотрел ещё раз, помрачнел и направился к нам. Оказывается, Витька держал меня за руку, интересно, как давно? А вообще, я даже этому рада, как и тому, что этот негодяй вернулся, и вроде как всё с ним в порядке, но радость уже уступает поднимающейся откуда-то из солнечного сплетения волне раздражения. Ибо я тут с ума схожу, всякие ужасы представляю и переживаю как наяву, а он, он… развлекался!

Злобно посмотрела на негодяя, но он совершенно этого не оценил – смотрел на Витьку, тот бледнел на глазах, однако руку не убирал. Секунд десять не убирал. Пока Фар, потеряв терпение, не рявкнул: