И дело сразу же пошло на лад. Алексей снова почувствовал себя в танце, только на этот раз он был глубже, медленней, основательней. Он не знал, сколько часов или дней длился бесконечный обмен магическими плетениями, в котором Арт Скал нападал, а Алексей защищался, вовсю экспериментируя с големо-броней, но в какой-то момент парень понял, что местность вокруг него меняется.

«Надеюсь, проведя большую часть жизни в мире без магии, ты сумеешь постоять за себя…» – раздался в голове голос наставника и в следующий момент бар маны резко скакнул до максимума, а присутствие чужого разума пропало.

Алексей хмыкнул и огляделся.

«Нет, наставник все-таки Мастер! Незаметно для меня организовать телепорт на план Земли, да еще и в тот момент, когда я максимально заряжен на бой и на победу! Что ж, будем действовать по завету древних: «veni, vidi, vici» – «Пришел, увидел, победил!» Вот только его последние слова… неужели он имел в виду рукопашку? – Алексей новым взглядом окинул каменное плато с раскиданными то тут, то там валунами. – Наставник еще ни разу просто так ничего не говорил. Эх, сюда бы Костяна с его самбо! Ну да ладно, мы тоже не пальцем деланные!»

Алексей чуть изменил структуру брони, превратив ее в удобный кожаный нагрудник, и бросил перед собой пару двоечек.

К его сожалению, Арт Скал не передал ни единой крупицы знаний о рукопашном бое. Да и руки, закованные в тяжелую земляную броню, двигались в несколько раз медленней.

«Будто Камазом управляю! – пришло в голову подходящее сравнение. – Ну а где хозяева-то?»

Стоило Алексею подумать, как разбросанные по плато валуны задрожали и покатились куда-то вдаль от Алексея. Как только очередной камень добирался до невидимой точки икс, он намертво прилипал к ко́му других валунов, вырастая вверх и вширь.

Маг, прибавивший благодаря броне в росте пару десятков сантиметров, считал себя чуть ли не великаном, но резко передумал, глядя на пятиэтажного гиганта, вырастающего из каменных глыб.

– Кажется, у нас разные весовые категории, – буркнул себе под нос Алексей и, изменив структуру брони с глиняной на керамическую, развернулся и побежал как можно дальше и быстрее.

Пока бежал к «безхозным» валунам, он поражался продуманности плетений, помогающих создать и удержать различные виды големо-брони. Ему и в голову бы не пришло оставить сочленения на коленях и бедрах из сырой глины, но их пластичность помогала сейчас удерживать взятый темп.

Почти домчавшись до огромного валуна, Алексей, послушав интуицию, резко метнулся вправо, вскидывая над собой защитную гранитную полусферу. Над головой прогудела каменная глыба, со всей силы врезавшись в валун, – осколки так и брызнули во все стороны. А на месте валуна осталась лишь груда щебня.

«Спасибо за подарочек», – усмехнулся Алексей, ныряя в мешанину из камня.

Благодаря тренировкам с Арт Скалом, он точно знал, что лучше всего начинать создавать гигантского управляемого голема с формирования каменной сферы, которая, если говорить современным языком, являлась чем-то вроде управляющей кабины пилота.

Окружив себя плотной вязью подчиняющихся и трансформирующих плетений, Алексей довольно посмотрел, как вокруг него образуется аккуратный шар два метра диаметром.

«Пора», – подумал парень и зажмурился, напитывая сферу энергией.

Каменный шар, внутри которого сейчас находился Алексей, вздрогнул и засветился изнутри, начиная притягивать к себе ближайшие камни и валуны. Чем ярче горел свет, тем более крупные каменные осколки притягивались к магу, как к магниту.

«Вжух! Вжух!» – еще две каменных глыбы полетели в Алексея.

Похоже, каменный гигант всерьез рассердился на дерзкого двуного, который, вместо того чтобы, как полагается, погибнуть под массивной стопой элемента, решил – виданное ли дело – сражаться!

От первой глыбы парень увернулся, качнув корпус в сторону, а вторую встретил прямым ударом созданной каменной руки. Каменюка с глухим хлопком взорвалась изнутри, а Алексей получил тысячи мелких, средних и крупных камней для заполнения пустот.

«Надо поспешить», – лениво подумал Алексей, наблюдая за тем, как пятиэтажный голем направляется в его сторону, сотрясая при каждом шаге все плато.

Но как бы парень ни спешил, к моменту столкновения он едва-едва «дорос» до третьего этажа.

«Фух!» – от первого удара Алексей предпочел уйти, неловко отклонившись назад.

Новое каменное тело слушалось хорошо, но с задержкой.

«Как будто на том же самом Камазе, только без гидроусилка», – подумал Алексей, отступая назад.

Парень старался двигаться в направлении россыпи валунов, которая могла повысить его шансы в противостоянии с элементом Земли.

«Твою ж налево!» – на выгнутом воздушно-водном щите, который Алексей держал перед собой, отразилась еще пара големов, собирающихся из той самой россыпи глыб, к которой спиной отходил Алексей. И они, судя по размерам, тянули как минимум на девятиэтажный дом.

«Без вариантов! – несмотря на медленное «тело», соображал парень быстро. – Если с этим товарищем у меня и есть какие-никакие шансы, то с теми ребятами я точно не справлюсь».

Решительно вздохнув, Алексей перестал пятиться от противника и дал волю томящимся под сердцем стихиям.

Глава 48

Сначала по его новому «телу» пробежала волна огня, сваривая каменные осколки воедино, затем хлынула волна Воды, даруя гибкость и эластичность «коленям», «локтям», «бедрам», «плечам» и прочим подвижным частям големо-брони. И наконец-то подул резкий порыв ветра, выдувая все ненужное и даруя повышенную скорость реакции.

Алексей грузно перевалился с ноги на ногу и неожиданно легко отпрыгнул в сторону, выходя из зоны поражения.

Но огромный голем и не думал атаковать. Пятиэтажная махина замерла, давая Алексею время приготовиться к бою. Выросшие за спиной громадины также застыли неподвижными изваяниями, будто ожидая своей очереди.

«Черт возьми! – подумал Алексей. – Мне нравятся эти ребята! Честный справедливый бой – что может быть лучше?»

Мага уже не смущала разница в размерах. Благодаря единению со стихиями, он чувствовал в себе силы горы свернуть, чего уж говорить о трех многоэтажных големах! Попрыгав на месте и с удовольствием отметив, что с него перестали сыпаться камни, он посмотрел на своего соперника, для чего пришлось задрать голову вверх, и молча кивнул.

Голем кивнул в ответ и двинулся на Алексея.

Со стороны они, наверное, выглядели смешно. Пятиэтажный голем, который был больше похож на ходящую скалу, и светящийся изнутри «небольшой» Алексей, скопировавший внешний вид своего визави.

Маг не стал мудрствовать лукаво и практически отзеркалил пропорции голема. Единственное, что не решился изменять Алексей – это «руки». У противника они доставали чуть ли не до земли, свисая каменными плетями вдоль мощного тела. Парень сначала тоже хотел отрастить себе руки-плети, но резко передумал. Он и так не был