проскользнуть незамеченной, копий не оказалось. Похоже, все разобрали. Или снова какая-то смертница свистнула. Поэтому пришлось вернуться к себе и найти вопросы, которые принес Гуин. Странных и не понятных заданий там оказалось намного больше, чем в прошлом варианте. И я села писать те кусочки, которые могла сделать самостоятельно. А подбросить в ротонду итоговый вариант нужно до вечера.

   Пытающегося обратить на себя внимание Дракошу, я стойко игнорировала. За его коварный проступок. Понимаю, что толку от этого чуть, но как-то же я отреагировать должна? Он и раньше бедокурил, а я пыталась воздействовать, даже магию применяла, но все равно не помогло.

   Просидев почти до обеда, я так и не осилила процентов двадцать вопросов. Без библиотеки было не обойтись. Если бы только Дракоша погрыз свиток вчера вечером! Я смогла бы прокрасться с библиотеку ночью. А если кто и заметил, отговорилась бы тем, что привидение ловлю. Особо опасное. Поэтому за поимкой лучше не наблюдать.

   И тут судьба сжалилась надо мной. Или,точнее, сжалилась королева Рианнон. Потому что из стены с видом мученицы выплыла ни кто иная, как вторая после покойной королевы зачинщица темных дел – Хэфина.

   - Ее Величество прислала меня вам в помощь, - с неискренней улыбкой, добреньким голосом произнесла она.

   Я мстительно подумала, что лучше бы Рианнон ее прислала, когда нужно было рубашку Идрису постирать, но помощь с заданиями все равно была нужна, поэтому задираться не стала. Все-таки призрачная поганка иностранные языки знает. Вдруг и в музыке разбирается.

   Старательно скрывая свое недовольство, Хэфина проверила выполненные задания и помогла справиться с оставшимися. Она действительно знала все! Не призрак, а летающая энциклопедия. Я с интересом посмотрела на нее внимательнее. И заметила то, что не увидела при первой встрече. Выглядела она при жизни явно молоҗе своих лет и чем-то напоминала Дилвен,такая же бледненькая, хрупкая. Хотя, привидения все бледненькие, возможно, мне просто показалось. Но еще было в ней что-то… знакомое. Может, я ее изображение в учебнике на картинке видела?

   - Хэфина… - осторожно начала я, после того, как поблагодарила за помощь. - А кем ты была при жизни? Какой-то важной дворянкой? - все же образование у нее было на зависть.

   - Нет, – почему-то напряженно ответила девушка, словно я попала в неприятный для нее момент. - Всего лишь библиотекарем.

   Странно, я еще не была в местной библиотеке, где ещё мог висеть ее портрет? Α ведь умерла она не так давно, судя по одежде, подумалось мне. Намного позже, чем королева Рианнон. Впрочем, если Хэфина настолько много знает, значит и о портрете перед выходом на лестницу – тоже.

   - А ты можешь рассказать, кто изображен на портрете перед выходом на лестницу? - осторожно улыбнувшись, спросила я.

   - Просто еще одна жертва обстоятельств, - поморщила носик Хэфина, расщедрившись на ответ, хотя я ждала от нее какой-нибудь колкости.

   «Еще одна»? А кто был до нее? Или после?» – захотелось мне спросить призрачную девушку, но не рискнула. Важнее был ответ на первый вопрос.

   - Каких обстоятельств? - осторожно спросила я, стараясь не злить ту, что послали ко мне насильно.

   - Однажды в семье северных королей родилась рыжая девочка, которая была не похожа ни на кого из родственников, - немного помолчав, криво усмехнулась Хэфиңа. - Причем родилась с тёмным даром, который передается только по наследству и которого не могло быть в роду Лиддиров.

   Я невольно провела по своим волосам. Рыжая некромантка. Да… я действительно как бельмо на глазу на отборе, пощечина правящей семье. Как будто Камень Предназначения решил поиздеваться над кем-то.

   - Все подумали, что она от кого-то из рода Бейнон? Почему җе их тогда не изгнали из страны, не предали опале или не истребили под корень? Вроде бы раньше так и делали… в подобных случаях, - нахмурилась я.

   - Из рода Бейнонов? Как это мило – не знать историю собственной семьи, - все же поддела меня Хэфина. - В те времена Бейноны ещё не были настолько рыжими. Вполне себе платиновые блондины.

   - Тогда… что случилось с девушкой? - опустила глаза в пол я, стараясь не касаться темы моего не знания истории семьи Бейнон.

   - Я не знаю, - сверкнула глазами всезнайка из библиотеки. - И никто не знает – она сбежала, хотя у Лиддиров в том поколении долго не было других детей,и король девочку обожал, даже понимая, что она ему не дочь.

   - А почему сбежала? Если король ее принял? – нахмурилась я.

   - Кто-то говорит, что она не выдержала сплетен, а кто-то… что король со временем начал проявлять слишком сильный интерес к чужому ребенку, а королева… ревновать в ответ, – с мрачным торжеством выдала Хэфина. - Хотя ходили слухи, что ее просто убили, - с показным легкомыслием всплеснула руками она. – Кто-то из любящих родственников. Но только после ее исчезновения на этаҗе, где жила рыжая принцесса стали собираться призраки. И жить здесь стало невозможно.

   - Жуткая история, – признала я. - Но как же… род Лиддиров не прервался после ее э-э-э … побега?

   - Нет, - деловито закинула ногу на ногу девушка. - Вскоре в семье появились два прелестных мальчика. Правда, кто-то говорил, что их матерью была то ли актриса,то ли служанка. Α моҗет, - лукаво улыбнулась она. - Правда и то и другое.

   Вот здорово! Инляндский король тайком от жены обзавелся двумя детьми, причем от разных женщин. Я попала в гнездо разврата. Давно нужно было понять.

   - Ты еще хочешь здесь остаться? - почти кокетливо спросила Хэфина, глядя на мое задумчивое лицо.

   - Пока не разберусь, что происходит с Идрисом, точно хочу, - решительно кивнула я.

   - Нравится? – насмешливо поддернула бровью самая неоднозначная библиотекарша в моей жизни.

   - Нравится, – приняла вызов я.

   - Даже будешь страдать из-за него? - не успокоилась Хэфина.

   - Из-за него страдать не буду, - посмотрела я прямо в глаза призраку. - Если я и стану страдать,то только из-за себя,из-за своих поступков.

   - Теперь понятно, почему тебя взяла под крыло королева Рианнон, - внезапно совсем беззлобно рассмеялась Χэфина. - Хотя она больше всех здесь ненавидит рыжих некромантов.

   - Она ненавидела ту рыжую принцессу? -