- Сейчас вас проведут в ваши покои, и вы немного отдохнете с дороги, - сказала я и кивнула экономке.

Та подошла ближе и я спросила:

- Где находятся покои моих родителей?

- Ридганда Гортензия распорядилась еще два дня назад подготовить покои неподалеку от ваших с герцогом спален, - ответила женщина. – Там уже поменяли постель и сейчас растапливают камин.

В этот момент на лестнице показалась Гортензия, и снова начались приветствия, объятия и дежурные вопросы о дороге и здоровье.

Вскоре родители отправились в свои покои, свекровь ушла на кухню, чтобы предупредить о количестве гостей, а мы с Риви облегченно выдохнули.

- Я думала, отец сейчас начнет скандалить… - протянула сестра и граф рассмеялся:

- Дорогая, теперь они не имеют права поучать вас. Тем более, в доме герцога, где Рианнон хозяйка.

- О, да! – она обрадовалась словно дитя. – Совершенно вылетело из головы, что теперь мы замужние дамы!

- И теперь с вами, графиня, могу скандалить только я, - добавил Ардал и многозначительно посмотрел на нее. Риви вспыхнула, а я лишний раз умилилась этой чудесной паре и еще сильней заскучала о муже.

- У меня есть новость для вас, - я вспомнила о странном мужчине в шляпе. – По-моему, сыновья повара видели сообщника Кэро.

- Вот это уже интересно! – граф указал мне на дверь. – Не хотите ли прогуляться?

Второй раз за день я отправилась в парк, но в доме уже собралось столько людей, что там спокойно поговорить было попросту невозможно.

- Посмотрите какое страшное небо… - прошептала Риви, глядя на потемневший на горизонте небосклон. – Словно все злые силы собрались в одном месте…

- Дорогая, это всего лишь последняя буря перед чудесными днями, которые ожидают нас уже совсем скоро. Так всегда происходит… Ненастье сходит с ума, предчувствуя свой неизбежный уход… - Ардал взял жену за руку. – И вам нечего бояться, ведь я всегда рядом.

Ветер становился сильнее, и края тяжелой свинцовой тучи вспыхнули пурпуром. Выглядело это действительно жутко, но я отогнала от себя дурные мысли.

Рассказав графу о том, что видели мальчишки, я предположила, что этот мужчина кто-то из стражи.

- Возможно, герцог нанимал новых солдат?

- Нет, я бы точно знал об этом, - отмел этот вариант Ардал. – Но тайный ход все же стоит поискать и поймать этого невидимку. Теперь он уж точно не уйдет.

- Что с Клари? Доктор приходил к нему? – мне не терпелось узнать подробности. – Он не пришел в себя?

- Нет, но врач обнадежил меня, - Ардал довольно улыбнулся. – Наш паренек силен физически и, вероятнее всего, выкарабкается. Он оставил лекарства и пообещал навестить его на днях.

- Хоть одна замечательная новость! – я поежилась под теплой шалью и взмолилась: - Может, вернемся домой? Я ужасно замерзла!

Обед начался с того, что виконт удивленно воскликнул, глядя на стол:

- О, боги! Что это за райские яства?! А какой аромат!

- Неужели вы не узнаете руку своей дочери во всем этом? – засмеялась Гортензия. – Благодаря ей мы теперь едим такие вот блюда!

- Моей дочери? – виконт изумленно зыркнул на меня. – В каком это смысле?

Но потом на его лице появились признаки лихорадочных размышлений и он добавил:

- Аааа… это да… Наша дочь такая умелица! Вы не пожалеете, что герцог женился на ней! Чего она только ни умеет! Все горит в ее руках! Столько талантов у девицы – не счесть! И это несмотря на то, что я всегда жалел своих малышек и баловал их!

Вот аферист! Мне даже захотелось смеяться. Толком, не поняв, о чем идет речь, он отчетливо поймал суть – дочь хвалят, а значит нужно «подлить масла в огонь». Так, на всякий случай, чтобы у его новых родственников, не дай Бог, не возникло желание вернуть доченьку обратно.

Но как бы, ни было интересно слушать все эти разговоры, мне предстояло «преступление века». Извинившись, я будто бы ушла на кухню, а сама отправилась в свою комнату. Там меня ожидал полный чайничек жидкого золотистого и ароматного меда…

Мы с Риви договорились, что она после обеда задержит Кэро у лестницы, ну, а я приведу свой план в исполнение. Конечно, мне бы хотелось вылить на голову блондинистой гадины что-нибудь «поароматнее», но такого я, увы, себе позволить не могла. Все-таки убирать придется ни в чем не повинным слугам.

Мисти лежал на кровати и мурчал, легонько постукивая хвостом по покрывалу. Увидев меня, он лениво потянулся и, спрыгнув на пол, принялся вертеться под ногами.

- Давай потом, а? – попросила я его, но хитрый кот прищурил глазки и жалобно мяукнул. – Ну что с тобой делать? Ладно, пойдем, только веди себя тихонько!

Мисти снова мяукнул, будто соглашаясь, и мы с ним отправились на место дислокации.

Ждать пришлось недолго. Вскоре послышались голоса и из коридора показались Кэро, Элла, Мисси и Риви.

- Мне бы не хотелось идти в сад, - недовольно произнесла Элла. – На улице гадкая погода и ветер испортит мне прическу!

- Но дорогая, пока мужчины пьют коньяк, мы можем поболтать и посплетничать! Ты разве не соскучилась по мне? – обиженно произнесла Мисси. – Кэро…

- Действительно, Элла, неизвестно когда мы увидимся в следующий раз, - елейным голоском произнесла Кэролайн. – Давайте проведем время вместе.

Змея! Я прекрасно понимала, что она имеет в виду, и у меня зачесались руки. Риви, ну давай же!

- Посмотрите, что это? – словно услышав мою мысленную мольбу, воскликнула сестра. – Мне кажется или это браслет?

- Где? Что за браслет? Где ты его видишь? – посыпались вопросы, и Риви шагнула к лестнице.

- Да вот же он!

Девушки приблизились, склонили свои головки и, улыбаясь как заправский злодей, я тонкой струйкой принялась лить на голову Кэро мед из чайничка. И тут из коридора, который находился слева от меня, показались слуги с подушками, и я услышала, как кто-то сказал:

- Несите их в комнату виконта! Он потребовал больше подушек!

Я резко выпрямилась. Кэро завизжала. Девушки испуганно отскочили в сторону. Мисти, спокойно сидящий рядом, подскочил и с шипением вцепился в подушку. Ткань не выдержала, и ворох перьев посыпался вниз, красивым снегопадом окутывая «медовую» Кэро…

Кэролайн визжала так, что закладывало уши. Меня душил смех и, обернувшись, я увидела, что слуги тоже еле сдерживают хохот.

- Вы ничего не видели! – предупредила я и, покивав головами, они помчались прочь, теряя перья из разорванной подушки.

Я подхватила Мисти на руки и, спустившись вниз, изумленно воскликнула:

- Что здесь произошло?!

Держать себя в руках было невероятно тяжело, потому что вид Кэро оставлял желать лучшего. Медовые струйки стекали по ее лицу и груди, а прилипшие к ним перья делали ее похожей на облезлую курицу.