Я принялась расстёгивать пуговицы на пальто, я сама осторожно смотрела по сторонам.

«Дан?»

«Сейчас я тебя подхвачу. Сразу цепляйся за лапы»

«Я к этому гаду магией привязана».

«Ему же хуже», – прозвучало в ответ.

Да, Даниэль предупредил, но даже несмотря на это, всё произошло очень неожиданно. В одно мгновение я оказалась вздёрнута вверх, а из ниоткуда появился столб огня, обрушившийся на мага. При этом земля становилась всё дальше, мы поднимались всё выше, я чувствовала, что меня держит дракон, но… не видела его. Он был совершенно прозрачный.

Послышались выстрелы. Один, другой третий, целая канонада. Я сжалась, боясь попасть под пули, а Дан обхватил меня крепче.

В какой-то момент он вздрогнул, потом ещё раз, и ещё, но продолжил лететь. Видимо в него всё-таки попали, и от этой мысли меня бросило в дрожь.

«Ты в порядке?» – спросила.

«Конечно. Всё хорошо. Мы успели улететь», – ободряюще ответил Даниэль.

«Тебе не тяжело меня тащить?» – проговорила мысленно.

«Совсем наоборот, – в его тоне слышалось тепло. – Самая приятная ноша»

И я успокоилась.

Мы поднялись невысоко. Дан летел довольно быстро, активно махал крыльями и мчался на запад, прямиком к заходящей за макушки деревьев Селиме. Но едва я увидела блеск моря и крыши далёких домов, как вдруг Даниэль начал снижаться. Он вообще теперь летел урывками, будто бы каждый взмах давался ему с огромным трудом.

«Что с тобой?» – спросила взволнованно.

«Слабею, Тори. Нужно приземляться».

Его голос в моей голове звучал привычно, но я чувствовала в нём горечь и боль. И это только подтвердило, что его всё-таки ранили.

У самой земли он отпустил меня, а сам пропал. Его до сих пор не было видно, потому я понятия не имела, куда он делся.

– Дан! – позвала.

Не ответил.

«Даниэль!» – крикнула мысленно.

«Сейчас, Тори, только оденусь… И пойдём… дальше»

– Это артефакт, да? Сними его. Я помогу. Ты… Тебя ранили?

– Немного, – ответил в голос. А я тут же определила, откуда исходит звук.

Сделала несколько шагов, и едва не упала, банально споткнувшись обо что-то. Но меня тут же обхватили знакомые руки.

– Тори, я без одежды, – прошептал едва слышно. – Дай мне пару минут.

Он всё же деактивировал артефакт, делающий его невидимым, а я увидела перед собой такое родное лицо Даниэля. Но сейчас он был непривычно бледен, а взгляд показался мне мутным.

– Куда тебя ранили? – спросила, вставая.

Обошла обнажённого мужчину, почему-то ни капли не смутившись. И с ужасом уставилась на рану от пули на боку. Но что самое опасное, она явно до сих пор была в теле Даниэля.

– Вот тебе и толстая драконья шкура, – проговорила, чувствуя растерянность и приближающуюся панику. – Пулю нужно вытащить. Тебе необходима помощь целителя. А я сейчас даже искру сотворить не смогу из-за браслетов.

– Нужно остановить кровь, – сказал Даниэль, глядя на меня с тёплой грустью. – Перевязать рану чем-нибудь. У меня есть рубашка.

И протянул мне рюкзак с вещами.

Сам при этом старался натянуть бельё и брюки. Дан жмурился от боли, но не издавал ни звука. А я смотрела на него, и сердце обливалось кровью.

Найденную рубашку я свернула и завязала вокруг его торса за рукава. Получилось довольно крепко. Надеюсь, это хоть немного поможет. Вопреки вялым возражениям Даниэля, носки и туфли надевала на него сама. Куртку пришлось накидывать на голое тело, но само её наличие уже было отличной новостью. А дальше я сама нацепила за спину опустевший рюкзак, помогла Дану подняться, и мы медленно поковыляли к виднеющимся впереди крышам деревни.

– Как ты меня нашёл? – спросила, поддерживая Даниэля со стороны здорового бока.

«Я тебя чувствую. Это связь, Тори. Она с моей стороны очень крепкая» – признался он.

Говорил мысленно. Полагаю, вслух у него просто уже не получалось.

– Почему прилетел один? Уверена, папа бы тебе помог.

«Не помог. Я сказал ему, что могу найти тебя. А он позволил твоего коварному дяде отключить меня магией».

Дан чуть помолчал, будто собираясь с мыслями, а потом всё же добавил:

«Они меня закрыли, чтобы не помчался к тебе. Но Его Величество выпустил, – его голос в моей голове звучал всё тише. – У тебя странная семья, Тори. Но именно дед кажется мне самым адекватным».

– Ты просто с моей бабушкой близко не знаком, – ответила, стараясь скрыть за улыбкой всё больше нарастающее волнение.

Шаги Даниэля становились медленнее, ему явно было очень тяжело идти. Но он всё равно шёл, да ещё и стараясь при этом как можно меньше опираться на меня. Ему было больно, а силы быстро кончались. Рубашка уже основательно пропиталась кровью, и пятно продолжало увеличиваться. Боги, надеюсь, в этой деревне есть целитель. Или хотя бы магфон, чтобы связаться с отцом.

– Её Величество для меня ‒ само олицетворение мудрости, – продолжила вслух, стараясь отвлечь и себя, и Дана от переживаний. – Она умудряется, даже дядю Алекса останавливать, когда его заносит с гениальными идеями. Я очень её люблю. – А потом зачем-то добавила: – Уверена, Дан, вы бы с ней подружились.

Его кожа под моими пальцами становилась всё холоднее, и это пугало меня до дрожи. Дан уже не отвечал даже мысленно, но пока продолжал идти. Шаги давались ему с большим трудом, а на лбу и висках давно выступила испарина.

Когда до ближайшего дома оставалось не больше ста метров, Даниэль споткнулся ‒ мне едва удалось удержать его от падения. Вот только дальше идти он уже не смог. Пришлось усадить его под ближайшим деревом.

«Оставь меня тут, Тори», – сказал он в моих мыслях едва слышно.

– Посиди, я сейчас приведу помощь.

Он не ответил. Лишь особенно тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

Я же никак не могла заставить себя от него отойти. Понимала, что должна бежать, искать хоть кого-то способного помочь, но при этом дико боялась оставить тут Даниэля одного. Казалось, что он держится за жизнь, только потому что я пока рядом, а стоит мне отойти, и я окончательно его потеряю.

– Пожалуйста, не сдавайся, – сказала, опустившись рядом с ним на колени. – Я очень скоро вернусь. Мигом. Туда и обратно. Прошу, не теряй сознание.

Меня трясло, в горле стоял ком, но я понимала, что должна сейчас быть сильной. Обязана. Не ради себя, ради Даниэля, который пострадал, спасая меня.

Глава 25. Храм всех богов

Не знаю, как смогла подняться и отпустить его. Первые шаги давались особенно тяжело. Я отходила спиной вперёд, продолжая смотреть на Даниэля, который пока тоже не отрывал