– Что ж, если ты такой терпеливый, на третью ночку можешь приходить… Если кукурузина поспела…

Стелла очень рассчитывала управиться к этой ночке. Ну а если вдруг задержится, так уж и быть, примет Леву. Должна же она хоть как-то отблагодарить его за помощь… Он еще, бедный, не знает, что его ждет участь козла отпущения. Убийство Раисы и ее сожителя она спишет на него…

5

Оксана высохла так, что весила не больше двух пудов. Не человек, а просто какие-то живые мощи. Антон оторвал ее тело от кровати – с легкостью в руках и тяжестью в сердце.

– Не надо! Зачем? – протестовала Оксана.

Голос ее звучал так слабо, что вряд ли стоявшая в дверях Рая услышала ее.

– А я говорю, надо!

Антон удобно усадил ее в новенькую коляску, накрыл плечи пуховым платком.

– Нормально?

– Плохо… Все плохо… – едва заметно качнула головой Оксана.

– Ничего, все будет хорошо. Отвезем тебя в Австралию, покажем там врачам, – сказала Рая. – А то Ан… Боря совсем запустил тебя…

– Это не он, – не согласилась Оксана. – Это судьба у меня такая… И у него судьба. С тобой быть…

– И с тобой тоже… – вымученно улыбнулась Рая. – С нами поедешь…

– Я не хочу.

– Точно не хочешь? – пристально и с надеждой посмотрела на нее Рая.

– Не хочу быть в тягость…

– Мы, конечно, можем заплатить сиделке за год вперед. Потом еще дошлем… И коляска у тебя какая! Будешь по деревне ездить всем на зависть!

– С нами она будет ездить, – одернул Раю Антон.

Готовые загранпаспорта на него и на Оксану были уже отправлены в Москву; как только австралийское консульство даст визу, документы тут же будут отправлены авиарейсом сюда. Антон не пожалел денег на то, чтобы ускорить процесс получения визы. А Рая раскошелилась на коляску с электрическим приводом. Почти пять тысяч долларов за нее отдала. А ведь могла и сэкономить…

Но коляска коляской, а все же она не хотела, чтобы Оксана ехала с ними. Она действительно была ей в тягость… С каким бы удовольствием Рая избавилась от этой обузы…

– И чтобы я больше не слышал таких разговоров, – сказал Антон.

– Каких таких? – нервно поморщилась молодая женщина.

– Сама знаешь каких… А ты давай технику осваивай!

Сначала он показал Оксане, на какие кнопки нажимать, чтобы управлять коляской. Затем отправился в сарай за досками, чтобы сколотить пандусы, по которым она могла бы выезжать из дома без посторонней помощи…

Дело показалось ему плевым, но, втянувшись в него, он и не заметил, как наступил поздний вечер. Оставались кое-какие несущественные недоработки, которые можно было отложить на завтра. Антон пытался, но не смог остановиться, пока не сделал дело до конца.

Оксана уже спала. Или только делала вид. Потому как понимала, что спать он ляжет с Раей. И ей легче было закрыть на это глаза, чем осуждать…

Рая тоже спала. Антон попытался присоединиться к ней, но уперся в ее выставленные руки. Она недовольно приоткрыла один глаз и поморщила носик.

– Иди в баню!

Увы, но с удобствами в его деревенском доме были большие проблемы. Это не Москва, где душ можно было принять в любое время дня и ночи. Поэтому обычно перед сном Антон отправлялся в свою баньку на берегу реки, где споласкивался холодной водой, потому как привык топить печку только по субботам.

– Может, вместе? – шутливо спросил он.

– Я спать хочу…

– А я тебя на руках отнесу.

– Холодно там, – сунув нос под одеяло, мотнула головой Рая.

– А я затоплю… Хочешь, я завтра на работу не пойду? Коньячка бутылочку возьмем, распаримся…

– Точно не пойдешь? – оживилась молодая женщина.

– Иванычу позвоню, скажу, что заболел… Все равно ведь скоро уедем…

– Уедем, – кивнула она. – И очень скоро.

– Вот и я говорю, что скоро… Где мы там в Австралии в русской баньке попаримся?

– Уговорил… Ты иди топи. А я полежу немного… Разбудишь, ладно?

– Разбужу.

Антон оставил женщин дома, а сам отправился к реке.

Ночь прохладная, но безветренная. Комфортный, так сказать, холод. Можно без куртки, в одной рубашке ходить. А если еще баньку затопить…

Антон растопил печь, натаскал из реки воды. Умаявшись, забрался на завалинку с тыльного торца бани, запрокинул голову. Небо звездное и бесконечной глубины. Ночь вокруг и тишина такая, что невольно возникло чувство, будто он находится в объятиях космоса. Вечность вокруг и абсолютный покой. И нет никакой опасности, что убьют и тебя, и твоих близких… И так хорошо было Антону, что не хотелось выходить из этого состояния.

Но все же он вернулся в реальность. Вспомнил, что в печку нужно подбросить дров. Спрыгнул с завалинки, повернулся лицом к дому. И обомлел. Изба занималась пламенем. Пожар!

Он бежал к дому, а перед глазами крутились картины из далекого прошлого. Баня Владислава, его дом… Стоящий на коленях и умоляющий Денис, предсмертный ужас в глазах Белокосова и Владислава… Антон убивал, чтобы отомстить за Раю. А сейчас она сама находилась в горящем доме недалеко от бани. И если он сгорит в пожаре, значит, это месть за его грехи…

Антон бежал быстро насколько мог, но пожар, казалось, распространялся с космической скоростью. Одна часть дома, где находилась кровать Оксаны, полыхала так, что попасть внутрь было просто невозможно.

На штормящую поверхность воспаленного воображения всплыла ужасная мысль. Что, если это Рая подожгла дом, чтобы Оксана сгорела в нем?..

Но как тогда можно было объяснить то, что входная дверь накрепко была подперта доской. Рае вовсе не нужно было так поступать, чтобы сжечь Оксану, ведь она знала, что та не сможет встать с постели без посторонней помощи…

Антон ударом ноги выбил доску, открыл дверь, и под ноги ему из задымленных сеней вывалилось бесчувственное тело Раи. Она была жива, но без сознания. А на руках она держала такую же бесчувственную Оксану…

6

Антон не жалел машину: не обращая внимания на колдобины, на полной скорости гнал в Покровку…

Рая уже пришла в себя. Она и рассказала, как в окно горящего уже дома влетела бутылка с зажигательной смесью… Как она поднимала с кровати беспомощное тело Оксаны, как пробиралась с ней к спасительной двери, она расскажет потом. А пока было ясно то, что дом подожгли. Сначала облили снаружи бензином, а потом еще швырнули в окно бутылку с зажигательной смесью. И сделать это мог Лева Туров…

Радовало Антона только одно. Несмотря на свою неприязнь к Оксане, Рая готова была пожертвовать собой, чтобы спасти ее от смерти… Но злость на Турова с неугасаемой силой толкала его вперед, в Покровку…